Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030: Нулевой Год

Марк и Жасмин помчались обратно на Кучу . В будке охранников Марк использовал бэдж ФБР, чтобы впустить девушку на полигон, не платя разорительные пять долларов. Перебежав через шоссе Беамонт, Марк получил свой велосипед (и изумлённый взгляд от владельца парковки) и поехал к Западному Каналу, чтобы отмыть с себя грязь. Три часа спустя, они с Мэри стояли под дождём в толпе друзей и родственников призывников, грустно глядя вслед военным автобусам, увозившим мальчиков в Сан-Антонио. Мэри волновалась о Майке, и даже не спросила Марка, отчего так измазана офисная одежда.

После вчерашних приключений на Куче , Марку требовалось время, чтобы прийти в себя. Он прикатил в Участок в начале восьмого, закрыл стеклянную дверь маленького кабинета и принялся копаться в собственной «свалке». Две сотни сообщений электронной почты – ничего важного, обычный «мусор».

Разделавшись с почтой, Марк закончил рапорт об осмотре места преступления. Амелия Хан в электронном виде: полное имя, дата рождения, и так далее, – отправилась в путь по волоконно-оптической линии, чтобы поселиться навсегда в неведомом сервере ФБР: Вашингтон, округ Колумбия. Всё, что осталось от девушки, подумал Марк. Небольшая кучка свежей земли на кладбище и несколько килобайт данных. Дело номер шестнадцать официально приостановлено и добавлено к остальным пятнадцати убийствам «Мясника». Что нового узнали? Не так много. Ясно, что маньяк – хорошо сложен, примерно как Алекс. У серийного убийцы есть чёрная маска-балаклава и рюкзак навроде школьного. Плюс, конечно же, свидетель подтвердил про теннисные туфли тёмной расцветки, рабочие перчатки с резиновыми пупырышками и табельный армейский нож. Лучше чем ничего, но, безусловно, совершенно недостаточно.

Алекс среднего роста: 5-9,5 [прибл. 176,5 см]. Если убийца плюс-минус дюйм, около четверти взрослых мужчин в районе можно считать подозреваемыми. Нет даже уверенности, преступник – мужчина. Конечно, женщина в качестве серийного убийцы – гораздо менее вероятный сценарий, однако, жертвы не подвергались сексуальному насилию. Коровьи и свиные стероиды – продают «качкам». Женщина с ростом пять-девять и хорошо накачанными мышцами, одетая в чёрное, – легко сойдёт за мужчину. К примеру, депьюти Холстад с проезда Меза. Дай свободно облегающую чёрную куртку и балаклаву, кто бы мог сказать, Лиз – женщина, особенно ночью и с расстояния в сотню-другую футов?

Ещё одна возможность, подумал Марк. Если «Мясник» – вообще не из Шелдон-Рез ? Возьмём по максимуму – живёт в тридцати милях [прибл. 48 км] отсюда? Это приблизительно в районе Дайри Ашфорд на западе или озера Даттон на востоке. Как преступник добирается за тридцать миль, чтобы совершать убийства? На велосипеде, естественно. Автомобили и верховые лошади слишком приметны, автобусного сообщения почти нет последние два года, а омнибусы – по ночам не ездят. Тридцать миль на велике, с парой остановок для отдыха, – четыре или пять часов. Немного надуманно? Почему нет? Скажем, «Мясник» живёт в центре Хьюстона или дальше к западу. Для соседей – обыкновенный трейдер, постоянно ездит на восток, подвозя морепродукты из портов Залива [ 59 ]. Значит, убийца имеет что-то вроде грузового велосипеда и должен где-то ночевать. В ежедневнике, Марк сделал пометку: послать околоточных проверить охраняемые парковки и ночлежки «дальнобойщиков».

Надо срочно придумать несколько инновационных идей для нового плана расследования, а то на следующей телеконференции начальство в Вашингтоне провертит Марку и Бену по второй дырке в заднице. Или даже хуже: Бену – дырку, а Марку – досрочное увольнение из ФБР. К сожалению, новые идеи плохо приходили в голову. За двадцать два месяца – перепробовали практически всё.

Марк развернул кресло к карте и уставился на созвездие цветных точек. Он повесил карту и начал втыкать долбаные булавки после убийства номер шесть. Вашингтонские эксперты ФБР настаивали, рано или поздно в распределении булавок появится закономерность. Предполагалось, что серийный убийца не станет действовать вблизи от дома. Передвигаясь пешком, можно покрыть радиус десяти, максимум – пятнадцати миль, значит – «дырка от бублика» укажет на логово маньяка. Один специалист посоветовал компьютерную программу, сравнивавшую время в пути по всем возможным дорогам. В память врезалось, как Бен спросил: «И сколько народу должно умереть, прежде чем картина проявится?» Последовал ответ: «Статистические алгоритмы работают надёжно, если число мест преступлений – более двадцати.» Второй компьютерщик заметил, программа разработана для подсчёта передвижения в автомобилях и по дорогам. А в Хьюстоне преступники ходят пешком или ездят на велосипедах. «Короткие пути» – вытоптаны теперь повсеместно. Куда надёжнее не насиловать написанные до Обвала приложения, а просто глядеть на карту.

После убийства номер шестнадцать, распределение точек на карте совсем не походило на ожидаемый бублик. Места преступлений рассыпались приблизительно равномерно в прямоугольнике десять на двадцать миль: от полигона дороги Маккарти на западе до озера Мулшоу на востоке. На севере, одно убийство – на пересечении автомагистрали Сэма Хьюстона с улицей Локвуд. На юге, две жертвы найдены на территории бывшего спортклуба обанкротившейся компании « Тексако », на полпути между улицей Кросби и Восточным Шоссе. Единственное совпадение, все убийства произошли в лесу. Ясное дело: «Мясник» искал молодые пары, ходившие в лес на свидание.

А не попытаться ли развить идею об убийце женского пола, как бы глупо ни звучало? Марк запустил браузер и набрал в адресной строке URL базы данных Офиса Военной Карьеры. Введя в качестве имени адрес электронной почты, принялся вспоминать пароль. Марку как-то потребовалось два полных дня бюрократической волокиты, чтобы получить доступ, но, с тех пор следователь пользовался базой лишь пару раз. Куда проще сходить к техникам-криминалистам и попросить сделать выборку. Фредерик упоминал, Пентагон хочет призывать девушек? Надо проверить, вдруг мои дочери уже попали в эту проклятую базу, и пора беспокоиться, решил Марк.

С правами «только для чтения», интерфейс был прост. Следователь щёлкнул «женский» флажок в разделе «Пол», набрал «П*» в поле «Фамилия» и нажал «Поиск». Две секунды спустя, девятнадцать строчек выскочили на экран. Палмер, Панини, Парно, Пибоди… фамилии Пендерграсс в списке не значилось. Слава Богу, подумал Марк, пока – ещё нет. Интересно, а сколько женщин вообще зарегистрированы? Удалив «П» из формы, он нажал «Поиск» ещё раз. После небольшой задержки, сервер ответил: « Обнаружено 1492 записи(ей)». Марк ожидал много больше. Очевидно, массовая регистрация девушек для призыва ещё не началась, и база данных содержала лишь добровольцев. В отличие от северных штатов, в Техасе служба волонтёром-контрактником не столь популярна среди девушек.