Алексей Алимов - Дьявольский кредит

Андрей был сильно удивлён, однако, после создания всех этих предметов (точнее после волевого укрепления) он чувствовал лёгкую усталость. Каннибализмом он по-прежнему не собирался заниматься, но укус на запястье не давал ему покоя; поколебавшись несколько секунд, он достал из рюкзака кусок призрачной глины и начал его втирать в место укуса, к своему удивлению, примерно через полминуты от зубного слепка в его запястье не осталось и следа. За пару часов он, стараясь избегать других призраков, добрался до своего района, первым делом он наведался в злополучный боулинг, отметив, что демонолог не врал, и действительно давешний разносчик пива щеголял его часами, а паренёк, стоявший на раздаче ботинок, судя по надписи на экране, трещал по мобильнику Андрея со своей девушкой. Немного расстроившись этим, новоявленный призрак направился в приснопамятный кабак, где без особого удивления обнаружил Толика с Женей в компании всё тех же Юли и Лены, уже изрядно пьяных и, кажется, собирающихся скоро финишировать на чьей-нибудь квартире. Жаль, разговор послушать не выйдет. У всего, что он видел, напрочь отсутствовал звук, словно кто-то выкрутил на ноль громкость в телевизоре. Единственное, что он услышал за всё время в "призрачном мире", были невнятные звуки, которые издавал тот бешеный, и звук собственного голоса.

Понаблюдав немного за коллегами, Андрей отправился домой, где его и ожидал самый главный сюрприз! Пройдя сквозь дверь квартиры, он ощутил некую неправильность, присмотревшись - понял: предметы стоят вроде и на своих обычных местах, но не так, как когда он покидал квартиру в тот вечер. Словно кто-то брал их, разглядывал и ставил на место. Осторожно осматриваясь по сторонам, он прошёл в гостиную, где, удобно развалившись в его любимом кресле, сидел давешний демон.

- А ты неплох, крайне неплох. - Раздался густой басовитый голос рогача, переливающегося ярким сине-зелёным светом. Странно: тогда, перед смертью, он казался Андрею чёрно-красным, а сине-зелёным светилась только пентаграмма. Сейчас же в призрачном взоре он представал во всей своей благородной аристократической красе. - Не улетел в забвение, сам выбрался в Серые Пределы, сам нашёл дорогу до города, не погиб в пути от лап спектров, да ещё и одежду себе из одного сварганил! Готов к разговору?

Красивую Лесть Андрей пропустил мимо ушей, вычленив рациональное зерно.

- И о чём же ты хочешь поговорить, Аграил? - Демон нервно дёрнулся, услышав из уст призрака своё имя.

- Хотел обсудить с тобой сложившуюся ситуацию. - Нагнал демон туману.

- А что тут обсуждать? Я с тобой никаких договоров не заключал, даже парой слов до этой беседы не перекинулся, рук друг другу мы тоже не пожимали, так что никаких обязательств перед тобой у меня нет; более того, меня против моей воли принесли тебе в жертву. Судя по тому, что в районе сердца у меня до сих пор жжёт после смертельного удара твоим кинжалом, причём со временем жжение усиливается, думаю, на мне стоит какая-то метка, и ты уже давно меня отследил, всё это время зная, где я нахожусь. Раз ты за всё прошедшее время не забрал меня насильно, значит, я прав и ничего тебе не должен, а ты не можешь забрать мою душу против моей воли. Отсюда вытекает несколько закономерных вопросов: первое, зачем нужна жертва, если её нельзя забрать; второе, что болит у меня в груди, если сердце осталось в мёртвом теле, и, если предположить, что это метка, то зачем она нужна, раз всё равно не позволяет забрать мою душу насильно; третье, если предыдущие утверждения не верны, и моя душа тебе просто не нужна, то что ты собрался обсуждать? Ну и, наконец, четвёртое, как ты собираешься компенсировать мне возникшие по твоей вине неудобства???? - от этой выпаленной на одном дыхании тирады, особенно от последнего вопроса глаза Аграила стали напоминать блюдца, а рот непроизвольно открылся.

- Да, парень, а ты действительно непрост. - Приведя физиономию в порядок, этот чёрт из табакерки невозмутимо продолжил: - Поскольку обстоятельства твоей смерти с большой вероятностью чреваты для меня неприятностями, я всё же объясню тебе ситуацию, хотя и не обязан. Демон обязан отвечать на вопросы только в рамках готовящейся к заключению сделки. По давним заведённым у нашего народа правилам, демон не может врать, а в случае если он будет уличён во лжи, то будет развоплощён, а его род покрыт позором, и за тысячелетия существования наш народ выработал очень эффективные следственные приёмы. Посему, обычно мои собратья весьма немногословны. Если партнёр по сделке не задаёт правильные вопросы, то он может сам себя обмануть, не получив важную часть информации или не узнав о каких-либо существенных условностях - на этом мы и строим свой, как говорят в твоём мире, "бизнес"; в противном случае, раздавая могущество направо и налево, а взамен получая меньше, чем дали, мы бы представляли собой весьма жалкое зрелище.

- Это всё, конечно, крайне занятно, но давай ближе к делу. Я не думаю, что ты заявился ко мне домой только затем, чтобы рассказать мне немного о своей родне.

- Какой ты нетерпеливый! - Усмехнулся рогатый. - Ладно, начнём с метки и того, зачем понадобилась жертва, которую нельзя забрать: тот смертный, что принёс тебя в жертву, купил на аукционе за безумные деньги древний гримуар, в котором описан ряд ритуалов демонологии, написанный ещё до времён инквизиции. Чтобы призвать кого-либо из демонов, нужно знать достоверно его истинное имя, иначе ритуал попросту не сработает. Автор же гримуара почему-то имел только моё, соответственно, меня этот смертный и призвал, хотя я уже давно не отвечаю за ваш мир. Смертный хотел получить от меня знания, необходимые для пробуждения магического дара, а также непосредственно магические навыки и учебную литературу, которая в основной своей массе была уничтожена инквизицией, эти знания я ему и передавал, когда ты отчаливал в сторону забвения. Мы подошли к тому, зачем была нужна твоя смерть: этот смертный не хотел платить за знание своей душой, тогда я ему предложил ритуал принесения в жертву чужой души вместо своей, тактично умолчав о том, что жертва должна быть добровольной, в противном же случае заключающий контракт отдаёт демону свою душу, убив разумного против его воли во имя его, а душа жертвы просто отправляется в забвение. И если бы ты не обладал достаточно сильной волей, чтобы избежать забвения и добраться самому до серых пределов, то мой план прошёл бы как по маслу: после смерти заключившего договор его душа отошла бы ко мне, а твоя душа с меткой незаконной жертвы бесследно растворилась бы в забвении. Однако, поскольку душа с этой самой меткой сидит сейчас целая и невредимая напротив меня, то налицо проблема: сейчас на пути в этот мир следственная группа демонских законников, подчиняющихся семи владыкам преисподней, а у меня тут незаконная жертвенная душа с соответствующей меткой, за которой они явятся меньше, чем через неделю по привычному тебе времени, если ничего не сделать. А сделать я ничего не могу, поскольку убит ты был хоть и моим кинжалом, но не моими руками, к тому же не связан со мной никакими обязательствами...