Алексей Алимов - Дьявольский кредит

- Так, а в чём подвох? Ну, кроме того, что тело зарыто в землю, и воздуха там очень мало, а после его окончания, даже вернувшись в тело, я просто умру ещё семь раз? - С кривой улыбкой поинтересовался Андрей.

- Ну, оказаться на поверхности как раз не вопрос: я просто пущу слух по окрестностям, что в той могиле покоится великий воин, погребённый со всеми почестями, а когда бригада гробокопателей будет разрывать могилу, тебя туда и заселю. Заодно скарбом прибарахлишься, а если и не сдюжишь гробокопателей, то через пару часов воскреснешь в уже разрытой могиле. Вряд ли ворьё могильное будет тебя обратно закапывать.

- Ты так и не ответил, в чём же мой риск? Уж больно всё складно выходит! Так не бывает.

- Ты прав, настоящая проблема в другом: чтобы изменить метку на твоей душе, мало просто заключить сделку, нужно, чтобы душа либо сменила владельца (то есть, ты поменяешь новое тело на свою душу после смерти), либо стала залогом исполнения какого-либо обязательства. Во втором случае, после исполнения оговоренного условия метка вообще снимается. Собственно, учитывая твои предыдущие пожелания, я и хотел предложить второй сценарий.

- И что же я должен буду сделать? - чуя подвох Андрей прищурился, с недоверием глядя на демона.

- Ты ещё не догадался? - Аграил улыбнулся. - В договоре с бывшим хозяином твоего тела был пункт о том, что если он не справится с вызволением брата из рабства, то сия задача ложится на меня. Вот я и подумал, что раз всё складывается настолько удачно, что младший брат чудесным образом всё-таки воскресает, пусть и с чужой душой в теле, то самой судьбе угодно, чтобы брат вызволил брата; к тому же, именно из-за того олуха, чью тушку ты займёшь, брат угодил в плен, а затем и в рабство, тебя и из родных краёв выслали, сказав, чтоб без брата не возвращался, и винят во всём тебя, так что с целью реабилитации в глазах общества и родни (ты, кстати, принадлежишь далеко не к последнему по значимости роду на севере) тебе так и так стоит его вызволить.

- Меня мучает только один вопрос: почему же старый хозяин квартирки не попросил у тебя вместо долбаного артефакта, благодаря которому сгинул и стал демонским рабом, просто взять и освободить своего брата? - Подмигнул с недоверием Андрей.

- А таково было его желание! Оказывается, когда на кого-то из северян возлагают священный долг, каким является в данном случае спасение брата, он должен проделать всё собственноручно, а вот средства волен выбирать самостоятельно, что тот придурок и сделал, обратившись ко мне за артефактом и информацией. А артефакт сработал исправно, просто этого тупого северного громилу никто не заставлял лететь в забвение, если бы не моя ловушка душ, которую, я, кстати, поставил возле самого дна забвения, чтобы до последнего был шанс повернуть назад, наверх, в серые пределы (где у него якорей, кстати, гораздо больше, чем было у тебя, но ты же справился)! Итак, ты готов начать новую жизнь?

- В принципе, да, но есть несколько вопросов, которые надо утрясти перед тем, как мы оформим сделку. Что за мир, есть ли там магия, которая, как ты упоминал, утрачена в нашем мире? И вообще, расскажи мне подробнее об этой Вахре. Далее, ты говорил, что моё новое тело было чуть ли не клиническим идиотом - не повлияет ли это на мои способности после вселения? Не будет ли каких-либо проблем у тела с принятием новой души? Что с воспоминаниями? Если они все остались со старой душой, то мне нужна информация, а то я могу, конечно, контуженным прикидываться и всем говорить, что ничего не помню, но это вызовет подозрения; опять же, что с языками, на которых там говорят? Есть ли у тела способности к магии и, если их нет, то можно ли оные пробудить? И, наконец, самое главное: что, если к тому моменту, как я доберусь до брата, он будет уже мёртв? Для меня это означает потерю души, а это довольно солидный потенциальный форс-мажор и, к тому же, весьма вероятный. Ты сможешь обеспечить безопасность брата до моего прибытия и гарантировать, что он будет жив и здоров достаточное время, чтобы я успел его спасти? Сколько у меня есть времени на эту операцию? Нужны точные сроки. И, кстати, не забывай, что всю эту кашу с моей смертью заварил ты, и в случае моего отказа сотрудничать ты потеряешь несколько тысяч душ.

- Теперь по порядку. - Размеренно произнёс Аграил, немного подумав, - Начну с тела. Звать тебя будут Хротгар Чёрный Топор, Чёрный Топор - это не прозвище, а родовое имя. История его проста и незатейлива: пару тысяч лет назад на одно из пастбищ твоего рода упал огромный метеорит, с тех пор у вашего рода стало на одно пастбище меньше, зато вам принадлежит горная гряда площадью в несколько тысяч гектар и высотой в пару километров. В этих горах находятся одни из трёх известных в мире залежей чёрной метеоритной руды. С момента первой добычи семьи вашего рода вооружались фирменными собственной ковки чёрными топорами из этого металла, который по прочности может поспорить с адамантом. Мечи, кинжалы, наконечники стрел и копья из того же металла ваш род продаёт или дарит в знак особого расположения и другим родам, топоры же являются родовым знаком и даже на гербе изображены. Больше никому, включая Конунга северных земель, не дозволяется носить чёрные топоры под страхом смерти. Даже две другие страны, где есть залежи чёрного метеоритного железа, не куют топоров из этого металла, ибо развязывать войну с севером никто не хочет. Род Чёрных Топоров является элитой дружины Конунга севера, а также составляет его личную гвардию, а глава рода, твой дед, кстати, является его личным военным советником . Спросишь, почему я так долго распинался о чёрной руде? Есть ещё один нюанс: даже от необработанной чёрной руды сильно фонит магией, поэтому в вашем роду принято селиться близко к этим горам, и, поскольку этот магический фон влияет на плод во время беременности, практически все дети, вынашивавшиеся и рождавшиеся в этих горах и их окрестностях, обладают магическим даром в определённой степени. Поскольку, чем ближе к горе, тем сильнее фон, то и селятся семьи согласно статусу: чем выше значение, тем ближе к горе. Замок же семьи Ярла, а значит и твоей, находится на выступе скалы в ущелье в самом центре гряды, так что, да, у твоей новой тушки есть завидные магические способности. Здесь мы переходим к следующему пункту: Хротгар не дебил, просто он - инфантильный малолетка-переросток с ветром в голове, привыкший решать любые споры кулаками и оружием. Он и не думал обучаться магическому искусству, несмотря на врождённую предрасположенность, и даже начертание рун не захотел осваивать, хотя руническая магия - это одна из визитных карточек северян. Собственно, потому на Хродгара и возложили священный долг по спасению брата - надеялись, что образумится, да и услать подальше это склочное стихийное бедствие тоже, наверное, хотелось. Так что, если будет желание, можешь и магией заняться. Тело примет твою душу запросто, поскольку ему только четырнадцать, и оно ещё продолжает развиваться - гораздо сложнее вселяться в уже полностью сформировавшееся взрослое тело.