Игорь Никулин - Почти библейская история

— Некоторые эксклюзивные модели стоят весьма дорого, — предупреждающе произнесла она, ожидая смутить клиента. Но Линьков молча подал ей из портмоне кредитку "Внешторгбанка".

— Вы обслуживаете по этим картам?

— Одну минуту!

Взяв у него карточку, девушка отошла к кассе, где вставила в считывающее устройство, проверяя ее действительность. Сумма вклада, высветившаяся на дисплее, повергла ее в некоторое волнение. По ее незаметному для Сергея жесту к Ларисе поспешили другие продавцы и, облепив со всех сторон, повели в зал. Линькова пригласили пройти следом и указали на кресло рядом с журнальным столиком. Над ухом проворковал приятный девичий голос:

— Кофе?

Он решительно отказался, сетуя на непривычную для себя жару, и попросил ледяной "Кока-колы", что немедленно было исполнено. Пока Ларисе наперебой предлагали обновы, он отпил из запотевшего стакана, в котором позвякивали кубики тающего льда, взял со столика журнал "Бурда" и стал перелистывать, безо всякого интереса просматривая предлагаемые модели.

Бедная Лариса не знала, что выбрать. Каждое новое платье, каждая юбка или блузка казались лучше предыдущих, у нее разбегались глаза.

— Смотрите, какое качество!

— Шовчик к шовчику…

— А это платье — хит сезона, на днях получили из Италии. Эксклюзив!

— Гляньте, как хорошо вам идет. И цвет как раз к вашим глазам.

Лариса вымученно улыбалась, перебирала то одно, то другое, не зная на чем остановить выбор, пока не взмолилась к мужу:

— Сережа!.. Тут так много всего. Ну подскажи, что выбрать!..

Линьков оторвался от журнала и пожал плечами.

— Смотри сама. На твой вкус.

Ее увлекли в кабину для переодевания, изнутри задернулась штора, отгораживая от внешнего мира. Она вышла спустя минуту в сногсшибательном бордовом платье с оголенными плечиками и шляпке, прошла перед ним как по подиуму, крутанулась на каблучке.

— Ну и как тебе?

— Во! — он поднял большой палец. — Ты классно в нем смотришься. Берем!

— А ты думал… — и она медленно, от бедра ставя ногу, будто и впрямь работала моделью, удалилась в кабину.

Вскоре Линьков почувствовал себя словно на просмотре коллекции известного кутюрье, ибо Лариса выходила оттуда все в новых и новых нарядах, и каждый ей шел так, будто пошит именно на нее. Продавцы на все лады расхваливали достоинство товара и уверяли, что сносу ему не будет, и что модели настолько редки, что подобной они вряд ли где встретят. Сергей соглашался, а на полу росла гора картонных коробок. Упаковщица перевязывала их подарочными лентами. Когда ему назвали сумму покупки, Линьков и бровью не повел, хотя деньги были приличные.

— Хочу такое же платье! — услышал он капризный женский голос.

Повернув голову, Сергей увидел в креслах у противоположной, подсвеченной стильными светильниками стены пару, ждавшую, когда освободится занятый Ларисой персонал. Девушка лет двадцати пяти, довольно приятной внешности, с завистью глазела на коробки, и, похоже, собиралась основательно потрясти кошелек своего кавалера — плечистого, коротко стриженного парня, чем-то смахивающего на "братка". Парень встретил взгляд Линькова, и как тому показалось, даже обреченно вздохнул. Дескать, женщины, — никуда тут не денешься, придется раскошелиться. Из мужской солидарности Сергей только мог посочувствовать ему.

Им вызвали такси, не переться же в такую даль по набережной, обвешавшись коробками. Они хотя и легкие с виду, но когда Сергей собрал все, обе руки оказались заняты. Он боком протискивался в ставшую узкой дверь на улицу, уже не слушая за спиной щебетанья управляющей, благодарившей за покупки и приглашающей вновь посетить ее салон.

Вечер они коротали в баре, где было шумно и полно народу. В погруженном в мягкий полумрак зале, в свободном от столиков пространстве танцевала молодежь, которую со стен попеременно обдавали лучами цветные прожекторы. Вращался под потолком зеркальный шар, рассыпая по залу осколки отраженного света и создавая иллюзию звездного неба. Сергею порядком надоел шум и глуповатые шутки ди-джея. Заведение было так себе, и он давно бы ушел, если бы не Лариса. Ей, похоже, здесь отчего-то нравилось.

— Тебе скучно? — ковыряясь ложечкой в таявшем шарике мороженного спросила она.

Он скислил такое лицо, что и без слов понятно.

— Может, в бильярд сыграешь?

Она знала эту его слабость. Как, видно, и заметила, что муж то и дело посматривает на вход соседнего зала, откуда в доносились возбужденные голоса игроков и стук костяных шаров.

— Можно, — Сергей допил пиво и оставил кружку. — Пойдем?

— Ой, Сережа! — страдальчески простонала Лариса. — У меня ноги с непривычки гудят. Я лучше посижу, а ты сходи. Хорошо?

Он пожал плечами.

— Пусть будет по-твоему. Только не скучай, я быстро.

В бильярдной было накурено, не продохнуть. Вокруг одного стола сгрудились зеваки, шумно наблюдая за ходом партии. Второй стол был свободен, если не брать в расчет худощавого парня, в гордом одиночестве гонявшего по суконному полю нумерованные шары.

— Сыграем? — доставая из пирамиды кий, предложил Сергей.

Парень, перегнувшийся над полированным бортиком и метивший разбить сразу несколько шаров, снял кий с пальца и распрямил спину, окатив Линькова взглядом карточного шулера, столкнувшегося с лоховатым новичком.

— Я играю только на интерес, — нахально заявил он.

Сергей без лишних разговоров достал пятьдесят долларов и положил на сукно. Парень стрельнул скользкими глазками по его кожаному портмоне, заметив в нем в избытке зеленых купюр и согласился, выложив из кармана смятые банкноты. И мелом принялся натирать кончик кия, готовясь в два счета уделать соперника. Раскатившиеся по полю шары собрали в кучу и придали треугольную форму. Парнишка, которому по жребию выпало бить первому, усмехнулся и пушечным ударом разбил пирамиду. Шары со стуком покатились, сталкиваясь меж собой, и несколько тут же слетели в лузы. С самодовольной улыбочкой игрок обошел стол сбоку, примерился и загнал в сетку еще парочку.

От соседнего бильярда к ним стали переходить зрители, вслух обсуждая преимущество той или иной комбинации, лезли с советами, какой шар лучше бить. Некоторые, переборщив с алкоголем, и вовсе лезли под руку, мешая игре. Отвлекшись на них, парень сделал неверное движение и промахнулся, и под негодующий гул уступил поле боя Сергею.

"Вот ты, паря, и приплыл!" — торжествующе подумал Линьков, развел руками зрителей, нашел удачную позицию и молниеносным ударом вогнал в лузы сразу три шара. Это был удар профессионала, в свое время он немало времени провел в бильярдных, беря уроки у настоящих мастеров игры. Парнишка занервничал, предвидя, что победа ему вряд ли дастся легкой ценой. Но когда его соперник удар за ударом основательно расчистил поле, а потом и последний оставшийся шар без труда вывел из игры, распсиховался, схватил за грудки особо рьяного болельщика, по вине которого, как казалось, случился проигрыш и вытолкал из бильярдной.