Михаил Попов - Большой укол

В воздухе чудится привкус чего–то промышленного, угольного, хотя известно — промышленность города практически безмолвствует.

Напряженная прогулка генерала продолжалась часа два. Он видел заросший стадион и мост через мелкую речку, и лежащую в речке кабину грузовика. Видел еще много обшарпанных панельных пятиэтажек и разрытых канав. И, кажется, остался доволен увиденным. Ему приходилось бывать в подобных населенных пунктах и даже часто. Краснобельск был замечателен своей типичностью. Райцентр, среди райцентров. Ничего поражающего своей ужасностью, ни одного двухголового ребенка на улице, никаких кокаинизированных толп. Какая–то жалость подкатывала к горлу, когда вдруг начинало моросить, и это все.

Санаторий «Цементник» находился на другом конце города и генерал, наконец, подобрался к нему. И вернулось волнение, охватывавшее на вокзале. Чтобы составить полную картину, надо было проникнуть на территорию. Только не мимо престарелой охраны, распивавшей чаек в проходной. Побрел вдоль забора в поисках лаза. Ограда выглядела так, будто ей наплевать на то, что она ограждает. Дыр подходящих для проникновения, было много. Генерал выбрал ту, которая находилась на максимальном удалении от центрального входа. Постоял возле нее, приводя в порядок дыхание. Волновался. А чего волноваться? Не знал. Ну, что там может ожидать такого? Хотя, наверняка, что–то такое ожидает. Осторожно, как будто боясь, что по ней чем–нибудь ударят, просунул в отверстие ногу. Потом — весь. Обычный парк, березы, несколько тополей, утоптанные дорожки, ведут к охранному корпусу — между стволами виднеется несколько окошек. Генерал медленно пошел в том направлении. Флигель утопал в неухоженной зелени, не подавая признаков жизни. Рядом с ним здание кочегарки, холодная труба, у входа стоит мужик и ковыряется отверткой в ладони. Дорожка покрылась асфальтом. Потрескавшимся, из трещин торчит сухая трава. Второй флигель, из него на деревянное крыльцо выбирается парочка старичков. Рядом с дорожкой — фанерная стрелка — «административный корпус». Туда не хочется. Владислав Владимирович свернул к беседке под липой. Уселся в дальнем от выхода углу, продолжая внимательно глядеть по сторонам, но по–прежнему не зная, что именно он рассчитывает увидеть. По территории бродило десятка полтора стариков разной степени изношенности, все время какие–то белые халаты заворачивали за угол, посверкивая биксом. Зевающие молодцы в синей байке таскали тюки с бельем в прачечную. Въехала продуктовая машина и начала моститься задом к пищеблоку. Грузчики в замызганных белых фартуках, начали вытаскивать из нее лотки с хлебом, бидоны с молоком.

В целом санаторий выглядел даже обыкновеннее, чем в докладах помощников. Тем было велено отыскать хоть что–то подозрительное и они были реальность, изъязвляли подозрением каждую сараюшку или кошку. Что есть сверхъестественного в этих подслеповатых окнах или в этом лупоглазом ветеране с копною седых патл и газетою подмышкой, что забрел в беседку и мучительно долго разворачивает газету.

Генерал встал и решительно покинул огороженную территорию, с отчетливым облегчением в сердце. Он был рад, что брошенный им вызов принят не был. Но тут же явились вопросы: кем он мог быть принят? Было ли кому его принять? Не свидетельствует ли вид города, что ничего такого, о чем грезит экзальтированный генерал, все–таки быть не может?! Вот опять бежит собака, вот опять летит ворона, вон стоит, перекошенный от отвращения, мусорный бак. Где тут может прятаться страшная угроза человечеству?

231–258

Что это за улица? Это улица Байкальская. Владислав Владимирович еще раз проверил наличие за собой хвоста, не торопясь перешел на нечетную сторону и двинулся, обходя лужи, от дома N 1 к дому N 3. Вдруг услышал цоканье собственных каблуков, конечно же, оно сопровождало его все время, но только сейчас выделилось в отдельный смысл. Дом N 5, здание парикмахерской. Не освежить ли голову, перед важным разговором? За домом N5 сразу шел дом N 9, судьба подозрительно ускоряла свой шаг. Генерал почувствовал, что втягивает голову в плечи, фыркнул в свой адрес и заставил себя сохранить выправочный шаг. За домом N 9 начинались сиреневые кусты, напитанные моросящим дождем. Вокруг кустов лежал скелет деревянного заборчика, добитого озверевшей ребятней.

А вот и дом N 11. Такой же, как все здесь виденные, но вместе с тем, самый важный. И страшный. Окно в торцевой части первого этажа, захламлено электронной рухлядью и цветочной ботвой. Генерал не удержался и коснулся ладонью стены. Ждал, что ударит чем–то, вроде тока. Конечно, не ударило. Хотел так постоять, переводя дух, но за углом послышались голоса, хлипловатый женский поносил скулящую ученицу, делавшую все, чтобы опоздать в школу.

Владислав Владимирович резко тронулся с места, обогнул угол, обогнул нервную семью и решительно подошел к подъезду. Деревянная дверь навсегда открыла вход в него. Изнутри дохнуло запахами никому не нужной жизни. Останавливаться или отступать уже не имело смысла. Стремительный, через три ступеньки подъем по лестнице, короткие поиски нужной квартиры. Зависший над кнопкою звонка, палец. И, наконец, первое за весь день чудо: не дождавшись звонка, дверь сама отворилась. Внутри тот, кого Владислав Владимирович рассчитывал увидеть, тот, кого он вычислил.

— Здравствуйте, генерал.

— Здравствуйте, Антон Карлович. Можно вас так называть? Или правильнее будет все же, мистер Локей?

Мистер улыбнулся. Он не был в этот момент похож на разоблаченного, да и на себя, посещавшего московский кабинет генерала, не очень.

— Входите, раз уж пришли.

Гость подчинился. Медленно снял плащ, пригладил волосы.

— Сюда, сюда пожалуйста, на кухню.

Она располагалась сразу же из коридора налево. Длинного коридора. Превосходящего потребности малогабаритной квартиры. Генерал точно установил, что других в подобных домах быть не может.

— Садитесь, садитесь сюда. Простите, беспорядок.

Хозяин быстрыми, но не суетящимися руками, убрал со стола сковороду с засохшими остатками яичницы, смахнул крошки. Застегивая пуговицы на манжетах рубашки — до того рукава были медицински закатаны — уселся напротив примостившегося на табуретке генерала.

— Чайку?

— Что же, можно и чайку.

— Не волнуйтесь, не отравлю. Не знаю еще каким образом придется от вас избавляться, но травить не стану, точно.

Чайник гулко принял в себя воду и встал на огонь, по нему поползли, шипя, исчезающие капли. Мистер положил руки перед собою на стол и торжественно покашлял. Был ненаигранно бодр, не по–стариковски свеж.

— Вот интересно, вы единственный, кому в вашем странном ведомстве, удалось меня расколоть?