Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

— Итак, Затмение, — произнёс Рекс, кидая кусок завёрнутой в фольгу рыбы на искрящийся электрический гриль. Тела Вазир откинулась в плетёном кресле, глядя как кроган неторопливо отходит от гриля и поднимает большую металлическую канистру у стены кичливого особняка Буррно Тродокса. Мастер боя нажал пару клавиш на боку канистры, подставил пластиковую чашку под струю прозрачной жидкости.

Вернувшись тем же ленивым шагом, он занял второе кресло за столом, напротив Спектра азари.

— А мне ничего не нальешь? — Тела хмыкнула. — Это просто невежливо.

— Тут десятипроцентный метанол, — сообщил Рекс, поднимая свою чашку. — Могу и тебе плеснуть, да только ты ослепнешь.

— Ладно, — проворчала Тела, терпеливо дожидаясь, пока кроган сделает первый глоток своего пойла. — Так что ты там говорил? Про Затмение?

— Затмение, — повторил Рекс, кажется, ему нравилось выдавать ценную информацию по капле. — Я никогда не слышал о них до того, как мы столкнулись на «Харсе». Когда нам сказали, что корабль атаковали азарийские коммандос… — Рекс добродушно хохотнул, наслаждаясь погодой и компанией, — …ну, мы оба ведь с ними сражались раньше. Ты, должно быть, убила нескольких. Я убил нескольких. Мы знаем, чего от них ждать.

Тела Вазир провела языком по зубам, тихо недовольно кашлянула.

— Более-менее, — согласилась она. — Это точно как с кроганами. Ты убил нескольких. Я убила нескольких. Мы знаем, чего ожидать.

— Именно! — Рекс только кивнул, его это совершенно не задело.

— И что же было дальше?

— Это были не коммандос азари, — сказал он, ещё раз лениво пригубив свой метаноловый коктейль. Тела сделала удивлённое лицо, но промолчала, ожидая продолжения. — Это были азари, несомненно, но не коммандос, — в этот раз он решил даже поделиться деталями: — Они сражались скорее как кроганы. Как тяжёлая пехота. Их броня не только выглядит массивной… — Спектр, как и все азари, конечно же видела кадры с наёмницами в чёрно-фиолетовом, и оценила их габаритные бронескафандры, — …она вдобавок ещё и крепкая, Вазир. Их щиты меня не впечатлили, но даже после их отключения эти дамочки не пытались сразу спрятаться ради перезарядки. Они просто продолжали наступать, а их броню не брали даже прямые попадания.

Рекс указал на свой глаз, пересечённый шрамом.

— Я видел, как оглушающий заряд из батарианского «Палача» просто срикошетил у одной от нагрудной пластины. Даже не вмяв её. Взял и отскочил, не пробив, — он поболтал метанолом в своей чашке, продолжая историю. — Тот батарианец наверняка подумал, что у неё поднят биотический барьер… которого там не было. Я вообще не видел, чтобы кто-то из них пользовался биотическими барьерами. Ты не хуже меня знаешь, что оглушающий заряд делает с биотическими барьерами, так что это и не помогло бы. Даже без основного повреждения, этот выстрел должен был свалить её.

Тела Вазир медленно кивнула, за много лет ей перепадала своя доля оглушающих зарядов. Как у азари, а тем более у Спектра, её биотический барьер был высшей категории. И она хорошо знала способы борьбы с биотиками, которые применяют не-биотики, обычно инженеры и солдаты. Оглушающий заряд, сбивающий тебя с ног, это всегда очень неприятно.

— Выстрел срикошетил? — уточнила она. — Ты уверен?

— Я же говорю, я сам всё видел, — Рекс хохотнул вновь, глядя вверх, в ясное небо над батарианской виллой. — Оглушающие заряды легко отследить. Он срикошетил. А та азари только покачнулась. И просто продолжила бежать.

— Биотический рывок?

— Нет, просто обычный бег, — Рекс помотал головой.

— А тот батарианец…

— Он прятался за металлическим ящиком. Она этот ящик пнула.

— Она его пнула? — Тела подумала, что ослышалась.

— Она его пнула ногой и заставила повернуться, — допив, Рекс поставил свою чашку на стол и щёлкнул по ней пальцем. — Примерно так, оттуда раздался хруст, словно пара палок сломалась. Я глянул, этого батарианца раздавило ящиком, полтела снаружи, а полтела под ним. Она даже контрольный выстрел делать не стала, просто пнула ящик второй раз, уже наверняка. Звук был, словно пыжака переехали.

— Сколько весил тот ящик?

— Килограмм так двести сорок.

— Это…. Невозможно, — возразила Тела. — С биотикой ещё может быть…

— Никакой биотики, чистая сила.

— Повторяю — невозможно.

— Эта же азари оторвала металлическую панель от стены голыми руками… эта же азари подняла меня за яйца и долбанула в пол так легко, как ты швырнула бы саларианца, — продолжил Рекс, глаза его смотрели на Спектра уверенно, профессионально. — Я сошёлся с ней на кулаках, Вазир. Она мне сломала три ребра. А в какой-то момент она вцепилась в мой щит. Думаю… она хотела… она собиралась оторвать его и забить им же меня до смерти, — Рекс поднял руку, коснувшись могучего красного щита: его толщина и размеры показывают возраст и силу крогана. — Поверь мне на слово, Вазир. Это была не коммандос, и это была не обычная азари, — видя сомнения во взгляде Спектра, он наклонился через стол. Широко усмехнувшись, показал на свои десны… и на дырку в частоколе зубов. — Она это сделала голыми руками.

Тела тоже придвинулась ближе, изучая дыру в жемчужной и зубастой кроганской улыбке. Без сомнения, зуб ему выбили. На его месте из десны уже начал расти новый, но старый мастер сейчас ей не врал…

— Как? — изумилась Вазир, вновь откинувшись в кресле и сложив руки на груди. Сказанное ящером было безумно. Ни одна азари не пойдёт в рукопашную против крогана. Если комбинировать обычные удары с биотикой… ещё может быть… но какая маньячка на такое решится? — Ты уверен, что это была азари? — спросила Вазир осторожно. — А не… гет или мех?

— Определённо азари, — ответил Рекс, вновь пряча свои острые зубы. — В бою я мельком видел её лицо. Оно было… бледным, но это было лицо азари. И когда я бил её в ответ, она была мягкой там же, где любая азари. Разница в том, что это её не вырубало.

— Значит, они сильные, — подвела итог Тела, — но никакой базовой биотики, барьеров или толчков?

В отчёте Рекс упоминал, что они пользовались каким-то странным искажением, но это было очень необычно — даже для адепта — применять сложные биотические приёмы, забыв о простых. Тела чувствовала ритм биотики в своей нервной системе — у неё толком не получалось даже представить себе азари, которая дралась бы без базового барьера или бросков.

— Тогда как же они сражаются?

Ответ у Рекса был:

— Как движущаяся на тебя стена с пушками.

Чёрно-фиолетовые силуэты возникли среди дымящихся руин, ещё недавно бывших внешним периметром. Бойцы батарианского гарнизона неслись вперёд, чтобы успеть встретить их на внешнем дворе, где сейчас с дюжину рабов проводили ежедневные тренировки под бдительным присмотром хозяев. В конце концов, любой батарианец может купить какого-нибудь грязного вшивого раба у перекупщика из-под полы или по заказу в экстранете. А вот сюда клиенты являлись за хорошо обученной и привлекательной собственностью — самой качественной из имеющейся в продаже. Таким образом, здесь среди персонала даже содержали на окладе небольшой штат физиотерапевтов.