Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

Два кроганских наёмника медленно завалились вперёд, верхние половины их тел коснулись земли секундой раньше, чем упали нижние, вываливая внутренности и забрызгивая всё вокруг словно пара неисправных фонтанов. Через ещё вздрагивающие трупы переступил третий кроган, его рука прижималась к закрытому правому глазу, один толстый палец был вытянут в сторону. Губы шевельнулись, ящер беззвучно что-то произнёс. Его руки и спину прикрывала тяжелая алая инженерная броня с тускло светящимися оранжевым элементами. В левой руке кроган держал огромный прямоугольный клинок, почти с себя самого размером — скорее кусок громадного пропеллера, чем меч. Волны биотической энергии зловеще перекатывались по его руке, стекая к оружию.

— Последний… Джагод. Урднот Джагод. Я и не думал, что когда-то ещё увижу этого крогана. Он очень старый, Вазир. Но он не был изгнан и я готов жизнью поклясться, что его появление тут не имеет никакого отношения к делам Кровавой Стаи. Джагод мастер боя… но он живёт по старому кодексу, который был в ходу ещё до появления саларианцев на Тучанке.

— По старому кодексу? — спросила Тела с чисто формальным интересом. — Это как?

— Долго рассказывать, Вазир, — Рекс помотал головой. — Скажем просто, если Джагод на Корлусе, то он там наверняка сам по себе. Сомневаюсь, что с его стороны возможны проблемы, если только мы сами не будем их искать.

— Если бы я хорошо не знала тебя, — ответила Тела, через несколько секунд, — то предположила бы, что ты предлагаешь избегать этого Джагода.

— Он Урднот, — просто объяснил Рекс

— И это всё, что ты мне скажешь? — Спектра это не убедило.

— Мастер боя от мёртвого идиота отличается, в том числе и тем, что знает — когда нужно влезть в хорошую драку, и когда не соваться в плохую, — Рекс протянул ей планшет, Вазир забрала его из рук старого крогана.

— С какими силами мы спустимся на поверхность? — спросил Белый Варрен из-за спин этого дуэта крогана и азари.

Тела Вазир прошла через последнюю дверь, окунувшись в шум и суету мостика.

— Зависит от приёма, который нас там ожидает, — ответила она с ухмылкой, разглядывая толпу готовых к бою коммандос. И самое лучшее, ей даже не пришлось задействовать предоставленные Посредником ресурсы. — Но если Корлус это поле боя, то почему бы мне не прихватить с собой маленькую армию, правда?

Пришло время крушить черепа и получать ответы.

Голограмма на мостике «Тевуры» демонстрировала богато и пышно разодетого батарианца. Тот поднял руку, вероятно, подзывая одного из слуг, находящихся вне фокуса проектора.

— Ваша оплата… сейчас проводится… но пока всё выглядит как нужно. И раз уж мы ждём, Вития, Голубой номер четыре, будешь так любезна?

— Номер четыре, сэр, — ответила немолодая уже азари, ненадолго появляясь на голограмме чтобы выставить перед батараинцем украшенный сложной резьбой сосуд с благовониями.

Батарианский дворянчик дождался, пока она зажжет благовония, потом глубоко вдохнул, обонятельные гребни на его лице задрожали от удовольствия.

— Ох-х-х. Ох! Как раз это мне и было нужно, — он жестом велел слуге пододвинуть сосуд ближе, сделал ещё один глубокий вдох, закатив в экстазе все четыре глаза. — Винтажный аромат.

Илена и Шепард, наблюдающие за всем этим с командирских мест мостика «Тевуры», быстро переглянулись. Вот это один из их лучших контактов на этой планете — сидящий на благовониях наркоман. И тем не менее, Камба Нар'гру был умён и обладал влиянием на Корлусе. Он был «зенитным бароном»… или, если использовать официальное звание, Директором системы зенитных батарей.

Любой, кто собирался совершить посадку на Корлусе ради бизнеса или ради развлечений (и некоторые развлечения были на этой планете настоящим эксклюзивом, хотите верьте, а хотите нет) должен пройти через местный вариант таможни. То есть, дать взятку одному из Директоров зенитных батарей, контролирующих атмосферу и космос над планетой. Корлус был одним из самых хорошо вооружённых миров в Терминусе, по его поверхности были разбросаны сотни зенитных батарей дюжины различных моделей и разновидностей, в основном концентрируясь вокруг кладбищ кораблей и заводов по переработке. Все они вроде бы считались частью Сети Взаимной Обороны Корлуса ради Кооперации и Процветания, но как часто сбывает с организациями с настолько длинными и вычурными названиями, на практике она не решала абсолютно ничего. Каждый директор батареи просто правил своим куском Корлуса как личным наделом.

Камба Нар'гру был директором района номер девятнадцать, и чтобы приземлиться на этом клочке Корлуса требовалось дать ему взятку. Альтернативами были попытка сесть без взятки и оказаться сбитыми, либо попытка сэкономить пару кредитов, приземлившись на не прикрытых батареями территориях, после чего добираться до обжитых мест несколько сот километров… и вероятно всё равно быть сбитыми в процессе или одним из баронов, или кем-то из бесчисленных пиратов и мародёров. Назвать Корлус безопасной планетой нельзя было ни с одной точки зрения, а если верить докладам, эта взятка будет лишь первой в очень длинной череде.

Со стороны голограммы что-то радостно зазвенело, но Камба этого, похоже, не услышал. Его обонятельные гребни уже стали лилово-красными.

— Сэр, оплата прошла успешно, деньги уже у вас на счету, — мягко уведомила его слуга-азари.

— Как и ожидалось, — пробормотал батарианец, лениво взмахнув рукой. — Зарегистрируй их и можешь пропускать. Теперь я их крыша.

Его голова неловко дёрнулась к плечу — представителям рас, в скелете которых костей больше, чем хрящей, на это даже смотреть было больно. Для батарианцев же это всего лишь означало полное расслабление мышц, и значит что батараинец смертельно болен, предельно расслаблен, или под кайфом и ничего вокруг уже не видит. И все присутствующие понимали, с каким из трёх вариантов они имеют дело. Зенитный барон, распоряжающийся богиня знает сколькими ускорителями массы класса земля-космос, наконец, вытащил сосуд с благовониями из рук слуги и, отбросив все приличия, жадно затянулся дымом тлеющего Голубого номера четыре.

Прислуживающая ему азари повернулась к проектору и потянулась чтобы отключить связь:

— Добро пожаловать на Корлус, сёстры, — сказала она, прежде чем изображение исчезло.

— Ну, он вроде выглядит надёжным, — заметила Илена с каменным выражением лица.

— У него превосходная репутация… как говорят, — Шепард даже не пыталась скрыть, насколько она не доверяет директору Нар'гру, но ведь Шеп есть Шеп. Она вообще не слишком-то охотно доверяет чужим, особенно батарианцам, и особенно преступникам. Во всяком случае, такое у Илены сложилось впечатление, ведь вначале их знакомства она соответствовала двум пунктам из трёх.