Георгий Бурцев - Следствие… Том 1

— Ну, вот видишь, через месяц. У нас есть ещё огромный запас времени.

— А вы уверены, что он не водит нас за нос? Мне лично кажется, что он даже не станет ждать, когда мы получим подкрепление. И потом, может случиться, что мы не сломим их сопротивления, что тогда? Будем переводить сюда новые отряды, снимая их с других бастионов?

— Ну, что ты, Жанна, поверь, до этого дело не дойдёт, — ответил капитан де Рэ.

— Жанна, ведь я произнёс слово неожиданность не случайно. Именно инициатива и неожиданность помогут нам сделать в Сен-Лорене, то, что мы уже совершили в Сен-Лу, — терпеливо втолковывал ей Буссак.

— Ничего не понимаю! — вспылила Жанна. — Или вы задумали провалить освобождение города, или вы что-то задумали, но упорно скрываете от меня. Если это так, напрасно — я умею хранить секреты не хуже вас.

К Жанне подошёл Жан Дюнуа.

— Не сердись, Жанна, мы просто не успели всё сказать тебе. Дело в том, что мы хотим переправить крупный отряд на тот берег, в нескольких лье выше по течению Луары. И когда бой в Сен-Лорене заставит вывести из Турели несколько отрядов, наш отряд нанесёт решительный удар по Турели с тыла.

Его доклад подхватил сам Карл Валуа.

— К тому же мы намерены в нескольких лье, вверх по течению реки приготовить баржу, загружённую дровами и смолой. Мы подожжём этот снаряд и пустим к Бастилии. Баржа застрянет под мостом. Он загорится.

Буссак поднялся с места и вышел на середину.

— Англичане вынуждены будут отвлечься на тушение моста, так как пожар будет угрожать самой крепости. А мы уже будем под стенами Турели. Мы подожжём её со всех сторон, и мы… Ты плачешь, Жанна? Но отчего? Разве мы плохо придумали или не за этим ты пришла к нам?

— Нет, вы придумали хорошо. Но там, в подвале Турели мой герольд. Он погибнет.

Капитан Леон Ля Гир склонил красивую седую голову.

— Жанна, если будешь оплакивать каждого герольда, никогда не победишь.

— Я буду оплакивать каждого солдата.

— Э-э-э-э… Не хватит слёз, — грустно изрёк Буссак.

— Я прошу вас не поджигать Турели, мне мой голос подсказывает, что мы возьмём её и без этого.

— Какой голос? — испуганно отшатнулся Буссак и с тревогой оглядел присутствующих.

— Наверное, внутренний, — тихо пояснил Дюнуа. — Голос разума.

Испуг на лице Буссака сменился весёлостью и покоем.

— А-а-а… Ну, да… Понятно. Ну, хорошо. Я согласен. Мне мой голос подсказывает: мы сможем пообещать, что применим это средство лишь в крайнем случае.

Участники военного совета дружно рассмеялись.

Ночью отряды капитанов Потона Сентрайля, Амбруаза де Лоре и Жанны-Девы под общим руководством Дюнуа вышли из Орлеана через восточные ворота и направились к месту переправы в десяти лье от осаждённого города. На заре в тумане они вышли к берегу и начали переправляться на левый берег.

— А ведь это неплохо, что нам сопутствует туман, — сказал Дюнуа.

— Было бы ещё лучше, если б нам сопутствовала удача, — буркнул ему в ответ Амбруаз де Лоре.

— Мне мой голос подсказывает, что удача нас встретит, — с весёлостью продолжил Дюнуа. — А что подсказывает твой голос тебе, Жанна?

— То же самое, — улыбнулась она.

— А мне мой голос подсказывает, что нас встретят англичане, — выпучив глаза, басом расхохотался Сентрайль.

— Мессир Потон, — Жанна нежно улыбнулась, — если вы будете так смеяться, нас могут услышать в Англии. А ведь мы потому и не взяли барабаны, чтобы встретиться с англичанами неожиданно для них.

— Хорошо, хорошо, буду нем, как жареный кабан, — ответил тот и расхохотался, закрыв рот ладонью.

Пешим порядком отряды двинулись вдоль берега по течению реки.

В тумане идущий впереди войска отряд Жанны наткнулся на английский пост Сен-Жан-Ле-Блан. В коротком бою гарнизон из полусотни солдат сдался на милость французов.

Допросу подверглись двое оставшихся в живых неприятелей. Им был задан вопрос: «Сколько вас было всего?»

Оба ответили: «Пятьдесят три».

— Значит, один ушёл! — констатировал Амбруаз де Лоре. — Придётся срочно идти дальше и штурмовать редут Огюстен. Иначе перед Турелью нас будут ждать бочки со смолой и дерьмом.

— Это кроме стрел и камней, — сказал Потон Сентрайль.

— Тогда вперёд! — сказала Жанна.

Но под Огюстеном десантников уже ожидали и встретили градом стрел.

Теряя убитых, французы кинулись наутёк. Англичане бросились вдогонку, размахивая мечами и топорами.

Отступающие отчётливо слышали за собой в тумане голоса настигающих неприятелей.

Жанна тоже бежала и плакала от бессилия, что не может повернуть своих отступающих солдат.

— Стойте! Куда же вы!? Вернитесь! — взывала она, но её слова тонули в густом молоке тумана.

Дунул ветер. Он проредил туман. Стало видней.

Жанна оглянулась и увидела за собой преследователей с частоколом топоров, мечей и копий над головами, даже услышала иноязычный, угрожающий гвалт.

— Где моё знамя!? — крикнула она, и тотчас рядом с ней остановился паж.

— Вот оно! Здесь! — выдохнул он и протянул штандарт.

Она выхватила из его мальчишеских рук древко и, повернувшись к настигавшим англичанам, сделала шаг им навстречу.

Ветерок рванул сильнее и отнёс туман на другой берег. Всё вокруг заиграло под утренними лучами солнца: трава в росе, река, кусты, деревья, и латы, и меч, и знамя в руках Жанны.

Преследователи остановились и в изумлении замерли, увидев в трёх десятках шагов девицу, без шлема, в сверкающих латах, с мечом в левой руке и белым знаменем — в другой.

Ветерок игрался с полотнищем и её тёмными, отросшими до плеч волосами.

Жанна сделала шаг вперёд. Англичане продолжали стоять, переговариваясь:

— By gosh.

— Girl.

— Vixen!

— Virgin-virago.

— God damn you.

Жанна не знала английской речи, она шагнула ещё. Англичане опустили мечи и топоры. Она медленно пошла навстречу им. Британцы загалдели и попятились назад.

Французские солдаты и капитаны увидели это и пошли за Жанной, затем прибавили шагу, а потом побежали вслед за англичанами, пока не настигли их под стенами Турели.

Жанна, раззадоренная такой удачей, первой полезла по лестнице на стену, но упала в ров со стрелой в ключице. Её взяли на руки и отнесли в сторонку. Её окружили приближённые. Дюнуа склонился над ней.

— Может, сыграем отбой?

Жанна приподнялась, огляделась. Превозмогая боль, правой рукой взялась за стрелу, вырвала её из раны и отбросила в сторону. Затем она протянула руку. Все стоящие рядом помогли ей подняться.

— Не останавливайтесь, продолжайте штурмовать. Они слабее нас и не смогут сопротивляться долго. Вперёд! — громко сказала она и увидела пылающую баржу, приближающуюся к месту.

Баржу заметили и англичане. В крепости поднялся переполох. Баржа застряла под мостом, извергая в прояснившееся, голубое небо гигантские, рыжие, огненные языки, снопы искр и клубы чёрного, как сама смола, дыма.