Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

Жизненная сила и регенерация у гномов не так высоки, как у эльфов и орков, и долгое нахождение в холодной воде сказалось на Шоне и Феде. Они оба начали кашлять и терять силы уже, еле передвигая ноги. Я несколько раз заставил всех выпить укрепляющий эликсир, который мы несли с собой, выпил и сам. Только благодаря ему гномы еще держались на ногах.

Когда я заметил изменения в воздушном потоке, принесшим с собой новые запахи, с облегчением понял, что где-то впереди выход на поверхность. Я велел гномам выпить эликсир, снижающий чувствительность к ультрафиолету, надеть перчатки, капюшоны и держать наготове солнцезащитные очки. Неизвестно, какое сейчас время суток, возможно, полдень. С пустым магическим резервом я даже такую малость не мог определить.

Увидев впереди, в просвете туннеля, красные блики, я ускорил шаг и выскочил на каменную площадку, под открытое небо.

Такого ощущения счастья я еще никогда не испытывал. В закатных лучах Красного солнца небо над головой окрасилось в розовые тона, как и закрывающие широкий обзор, розовые вершины заснеженных пиков гор. Чистый воздух заставлял дышать полной грудью, ласковый ветер шевелил волосы и гладил лицо. Красота Мира просто поражала. Но главное - магия! Не огорчало даже то, что ее концентрация здесь, в Гномьих Горах, была существенно меньше, чем я привык у себя, в Эльфийском Лесу. Она не хлынула в меня широким потоком, как это было бы дома, а потекла ручейком, потихоньку заполняя пустоту в груди, даря чувство радости, свободы, вновь приобретаемой Силы и гордой уверенности в себе. Я раскинул руки в стороны, мысленно обнимая весь Мир, благодаря его за красоту, доброту, щедрость и заботу.

Рядом, с не меньшим душевным подъемом, встал Хоркис, в довольной улыбке скаля свои внушительные нижние клыки, в волнении то заплетая, то расплетая хвост вокруг своей ноги.

Гномы, натянув поглубже капюшоны и надев очки, тоже вышли на поверхность и обессилено опустились на землю, повернувшись спиной к закату. Их скрюченные позы и надрывный кашель сбили остроту моего радостного возбуждения.

Так, за дело! Всех высушить, вычистить, согреть, исцелить, накормить горячей едой и напоить отваром из высушенных целебных трав, имеющихся в моем рюкзаке. Привести в порядок одежду, а то оторванные рукава до сих пор в карманах лежат. Доступность таких, казалось бы, простых дел, о которых я раньше даже не задумывался и воспринимал, как само собой разумеющееся, теперь, наполняла сердце восторгом.

Занимаясь бытовыми делами, невольно, не снисходительно, как раньше, а с уважением, подумал о том, как же выживают гномы в этих трудных условиях? Не имея магии, они так ограниченны в своих возможностях! Недаром они так трясутся над своими артефактами, только они их и спасают.

Когда все необходимое было сделано, и я даже отдал Феду его уже заряженный кристалл, мы, забравшись в спальники и прижавшись друг к другу для сохранения тепла, не в силах сопротивляться неудержимому желанию спать, тут же отключились. Этой ночью я, первый раз за весь этот поход, спал удивительно крепко, не прислушиваясь сквозь сон к окружающему пространству.

Проснулся утром, перед восходом Желтого солнца. Теперь, когда эйфория спала, а силы, в значительной степени, восстановлены, надо понять, где мы оказались, что происходит вокруг и определиться с дальнейшим маршрутом.

Достав карту, выданную мне Тором, активировав магическое топографическое чувство и осмотревшись вокруг, я определил наше местоположение. Мы оказались вблизи от территории, где раньше находилось поселение Нила.

Передо мной, вдали, раскинулся длинный горный кряж с относительно ровными очертаниями в виде гряды холмов. В центре этого кряжа, из вершины самого высокого холма, поднималась вертикально вверх струйка дыма. Это проснувшийся, в результате землетрясения, вулкан. Его пробуждение и формирование привело к гибели поселения гномов, как раз и располагавшегося внутри этого огромного горного кряжа.

- Фед, - растолкал я еще спящего гнома, - покажи, где нашли приют твои спасшиеся сородичи.

- Вон там, - отведя испуганный взгляд от вулкана, показал он рукой, - на восточной окраине есть огромная пещера. В ней находится озеро. В этом озере, обычно, два раза в год, когда подрастут мальки, мы устраивали большую рыбалку и запасались на полгода соленой и охлажденной рыбой. Вот туда, Повелитель и увел всех, кто выжил. Но, может, там и не осталось никого в живых. Шутка ли, оказаться под боком вулкана! Как бы и самим там не угробиться. Может, не пойдем?

- Нет, пойдем. Я не привык отступать от цели, столкнувшись с трудностями, - возразил я.

- А как идти-то? Подземных ходов здесь не осталось, все разрушены, а сверху нас солнца спалят! - возмутился гном.

- Не спалят. Эльфийские эликсиры помогут тебе и Шону избежать ожогов. Но, на всякий случай, когда оба солнца в зените, будем устраивать привал, и вы будете прятаться с головой в спальных мешках.

- Тогда мы умрем от жары, - капризно возразил Фед.

- Не волнуйся, я сумею вас охладить, - ответил я с раздражением, теряя терпение и подумывая о том не вызвать ли мне у этого мерзкого гнома онемение языка. Но Фед заткнулся сам, что-то почувствовав в моем голосе.

После завтрака, я, велев никому меня не беспокоить, отошел в сторону. Надо разобраться, что происходит с Миром? Почему возник вулкан там, где испокон веков было все уравновешенно и спокойно?

Сел, опустив ладони на скрещенные и согнутые в коленях ноги, закрыл глаза, расслабился, отогнав все посторонние мысли и призвав ощущение единения с Миром, погрузился в медитативный транс...

...Когда-то, в бесконечно далекие времена, все три тектонические плиты нашего Мира были спаяны воедино и составляли суперконтинент. Затем, под влиянием восходящих потоков горячей расплавленной магмы, движущейся от раскаленного ядра планеты, этот суперконтинент раскололся на три материка, известные теперь, как Эльфийкий Лес, Орочья Степь и Гномьи Горы, дрейфующие в Мировом Океане.

...До последнего времени все три материка были стабильны, потому что восходящие потоки магмы прорывались сквозь кору планеты только в отдаленных районах Океана, там кора существенно тоньше, чем под материками.

...Почему же сейчас гномий материк утратил свою стабильность, и магма пытается вырваться наружу на его поверхности? Кажется, я знаю ответ. Алчные гномы, безудержно добывая золото, собственными руками вырыли шахту такой глубины, что в этом месте истончили кору планеты. А ведь известно - где тонко, там и рвется! Теперь, через эту дыру, магма вырывается наружу, пытаясь расширить это образовавшееся отверстие, сотрясая при этом землю.

...Так Мир защищает себя, и наказывает неразумных гномов, стремясь избавиться от нарушителей его гармоничного, стабильного покоя...