Евгений Мин - Ценный подарок (сборник)

— Какой кошмар! — ужаснулась Катя. — Вы его утопить могли. Он же не умеет плавать.

— Очень даже умеет! Не стильно, а умеет. Подплыл он ко мне, вытащил из воды и принес на руках на берег. Я упала на живот, бью ногами, смеюсь: «Витенька, это я нарочно!» Он рассердился и… — замялась она, — …ничего, вам можно сказать, вы теперь наша мамочка, — отшлепал меня при людях. Мне и стыдно, и больно — рука у него мужская. После этого случая мы еще больше подружились, а потом полюбились. А если любится, нужно жениться, вот и записались.

— Я не понимаю, — с трудом старалась Катя сохранить свою интеллигентность, — как вы могли, он мальчик?

— И совсем не мальчик, — заиграли веселые искорки в смелых глазах.

— Позвольте спросить, сколько вам лет? — пристально посмотрела Катя на свою нежданную невестку.

— Двадцать исполнилось.

— И вы, конечно, уже были замужем?

— Не была, — твердо сказал Витя.

Стало тихо, как, наверное, бывает в барокамере.

— Скажите, Лена, — спросил я, — в какой вуз вы собирались поступить?

— Хотела в строительный, — вздохнула она, — да провалилась по физике, у меня экзамены раньше были, чем у Витеньки. Я ему сказала: «Поеду домой. А ты поступай в свой технологический, живи с родителями. Будем пока раздельно». А он мне одно слово: «Не пойдет!» Забрал свои документы в приемной, теперь со мной поедет.

— С вами — куда? — вырвалось у Кати.

— К нам в Сыктывкар.

— Свытыкар?.. Что это?

— Сыктывкар, — поправила ее Лена. — Неужели не знаете? Столица Коми.

— Что вы говорите?.. Что вы говорите?! — почти кричала Катя. — Наш мальчик поедет в Коми! Он погибнет там!

— И ничего страшного, мамочка. Жить мы первое время будем у родителей, потом нам как перспективной семье дадут квартиру. Мы не пропадем. Я контролером ОТК в заводе работаю, и Витек там себе место найдет, у него «золотые руки». Учиться вместе заочно станем.

— Реальный факт, — сказал Витя.

— Чет, — неожиданно выговорил я, с тревогой посмотрев на Катю. К счастью, она ничего не услышала.

Не снимая пальто, Катя вошла в столовую и тяжело положила на журнальный столик увесистый пакет, перевязанный бумажной бечевкой.

— Что это еще? — воскликнул я, ожидая от моей жены, любительницы оригинальных покупок, самого невероятного.

— Не будь любопытен, — сказала Катя, — подожди немного, и ты увидишь эту вещь.

Она ушла в переднюю, а я смотрел на тяжелый пакет и думал: «Если она называет его вещью, может быть, там походная газовая плита, или мини-холодильник для летних поездок, который избавит нас от посещения продуктовых магазинов в районных центрах». Размышлять долго не пришлось. Катя скоро вернулась и, стоя рядом со мной, не отрывала глаз от тяжелого пакета.

— Катя, что это? — повторил я.

— Узнаешь завтра, — торжественно произнесла она.

— Почему же завтра? — ныл я, забыв о достоинстве мужчины.

— Почему? Надеюсь, ты помнишь, какой завтра день?

— Конечно, среда, шестнадцатого октября, — сказал я, не глядя на календарь.

— Ну, и что же будет завтра, — таинственно посмотрела на меня Катя.

— Завтра у нас заказчики из Бердска. Конечно, я волнуюсь за свои конструкции.

— И с этими конструкциями ты забыл, что завтра день твоего рождения?

— Неужели? — искренне удивился я.

— Как ты мог забыть?

— Понимаешь, это так давно было, трудно помнить.

— Может быть, ты забыл и мой день?

— Ни в коем случае. Ты родилась десятого марта тысяча девятьсот…

— Не нужно, это лишняя подробность, — обняла меня Катя, — я подарю тебе эту вещь завтра, в день твоего рождения.

Тайна увесистого пакета продолжала мучить меня.

— Катя! — взмолился я. — Прошу тебя!.. Я не буду спать всю ночь, завтра я провалюсь перед товарищами из Сибири. Это отодвинет пуск объекта.

Слово «Сибирь» произвело на нее магическое действие. У себя в библиотеке она каждый день читала все газеты и была экономически подкована.

— Сибирь, — задумчиво повторила Катя, — хорошо, я пойду подогрею обед, а ты принеси из спальни ножницы.

Я вернулся раньше нее и принес самые большие ножницы. Стоя над пакетом, я не решался прикоснуться к нему.

Когда Катя вернулась, я спросил жаждущим голосом:

— Можно?

— Нет, здесь нужна женская рука.

Она взяла у меня ножницы и осторожно, будто делала хирургическую операцию, разрезала бумажную бечевку. Предо мной предстала толстая зеленая книга с надписью золочеными буквами «Энциклопедический словарь».

— Видишь?! — воскликнула Катя и, не заметив на моем лице ликования, тревожно спросила:

— Тебе не нравится?

— Нет, отчего же, — сказал я, — солидный том, изданный на высоком полиграфическом уровне. Но, видишь ли, у нас есть справочная литература: словарь Даля, трехтомный Энциклопедический, три тома Литературной и два тома Театральной энциклопедии, «Книга о вкусной и здоровой пище».

— Я знаю, что у нас есть, а этот словарь — сокровище. Здесь изложены всевозможные понятия, и всего восемьдесят тысяч слов.

— Восемьдесят тысяч! В нашем отделе мы легко обходимся примерно двумястами, а в конфликтных ситуациях даже тремя словами.

Катя, казалось, не обратила внимания на убожество нашего лексикона.

— Здесь понятия, о которых ты не имеешь понятия, — невольно скаламбурила она. — Посмотри, — открыла она наугад словарь и прочла: — Маржинализм, что это, по-твоему?

— Может быть, какое-нибудь экзотическое блюдо?

— Маржинализм, — так уверенно прочла Катя, будто знала это слово с самого детства, — маржинализм — один из принципов буржуазной политэкономии. Понял?

— Отчасти, но при чем тут я?

— Как ты недогадлив! Я знаю, у вас есть заказчики из Франции.

— Да, и также из ФРГ, но мы беседуем с ними на технические темы.

— Мало ли что! Всегда возможен капиталистический подвох, и ты обнаружишь свою необразованность. Запиши это слово.

Я записал его в свой рабочий блокнот, где были расчеты и схемы, и попросил:

— Разреши теперь мне.

Катя с великодушием жены и библиографа согласилась.

Я раскрыл словарь, ткнул пальцем в первое попавшееся слово, выпало:

— «Куки-чины, — группа родственных народов (манипури, мейтхеи, чины, душей, тхадо)».

Не знаю почему, но я рассмеялся. Катя осуждающе произнесла:

— Как тебе не стыдно быть великодержавным шовинистом? Откуда у тебя это?

Я покраснел, хотя никогда не страдал этим пороком.

Затем попеременно мы вылавливали слова одно за другим. Попадались и совсем незнакомые, как: «Аристоник, внебрачный сын пергамского царя Евмена», «Гранд-рапидс, город на севере США», «Кетцаль, птица отряда трогонов», были и такие, как «море», «восток», «денница». Я радовался им, как старым друзьям.