Евгений Мин - Ценный подарок (сборник)

Мальчику стало жаль Маму, и он прижался к ней.

— Подумаешь, не видели мы пирогов! Не плачь, завтра мы подарим тебе маленький серебряный кошелечек. Они сказали, чтобы я — молчок, но я не хочу, чтобы ты плакала.

— Не буду, — смеясь, поцеловала его мама, и казалось, что она совсем забыла об испорченном пироге.

Завтра мама проговорилась, что она уже знала о подарке.

— Эх ты, — посмотрел на Мальчика Папа, — не скоординируешь с тобой действий.

— Лопух он. — мрачно сказал Старший брат.

Папа по-прежнему был профессором. Мама, как всегда, мамой, Старший брат — инженером, а бывший Мальчик — студентом первого курса.

Как-то за вечерним чаем, когда Старшего брата не было дома, родители затеяли разговор о том, не пора ли ему жениться. Младший брат хотел уйти, но Папа сказал:

— Оставайся, поприсутствуй при нашем семейном коллоквиуме, мне интересно твое мнение как представителя молодого поколения, которое…

— Ему еще рано думать об этом, — вмешалась Мама, — он только на первом курсе, это почти школа.

— Да, разумеется, — согласился Папа, — но мне хотелось бы уяснить, как у них в Университете обстоит дело в этой немаловажной сфере человеческой деятельности. Понимаешь, на лекциях я не могу установить этого. Скажи ты, чисто эмпирически, то есть с опытной точки зрения, — обратился он к сыну.

Младший брат немного замялся, а потом ответил:

— Видишь ли, по-разному. Иногда ребята женятся на первом курсе, а на третьем уже разводятся.

— Вот, — обрадовалась Мама, — вот к чему приводят ранние браки.

— Позволь, — возразил Папа, — наш Старший не студент, ему уже двадцать пять лет, и он может засидеться в девках.

Папа думал, что он сострил, но никто, кроме него, не засмеялся.

— Если я не ошибаюсь, — сказала Мама, — когда мы поженились, тебе было двадцать семь.

— Именно, — подтвердил Папа, — но тогда еще не было мужской акселерации, — и опять засмеялся в одиночестве.

— О нем можешь не беспокоиться, — с гордостью сказала Мама. — Он красивый, умный и нравится девушкам. Они тоже нравятся ему, особенно эти две — высокая блондинка и маленькая черненькая.

— Ну, если нравятся сразу две, он женится на третьей, такова мужская логика.

— Нет, это у него серьезно, — сказала Мама, — только он еще не знает, на ком остановить выбор.

— Разве так бывает? — спросил Папа.

Мама иронически посмотрела на него.

— Разве ты не помнишь?..

Папа растерялся и перевел разговор на другую тему.

Младшему брату из этих двух девушек нравилась Черненькая. Когда она приходила в гости к Старшему брату, она весело болтала и шутила с Младшим, так, будто они были ровесниками. Старший брат, не выдерживая, говорил ему:

— Ну, довольно, иди займись своими делами.

Высокая Блондинка, здороваясь с ним, чуть склоняла голову на своей красивой гибкой шее и никогда не удостаивала его беседой. Еще бы, о чем было ей, такой красивой и умной, разговаривать с каким-то первокурсником.

Однажды во время обеда Старший брат встал и торжественно, так, будто он собирался сделать доклад, сказал:

— Дорогие папа и мама, завтра я уезжаю в командировку, а когда вернусь, я женюсь…

Тут он назвал имя Черненькой девушки и продолжил:

— Я твердо решил жениться на ней, но пока не говорите этого никому, даже она не должна знать этого сейчас. А ты, — посмотрел на Младшего, — не сболтни.

Старший брат задержался в командировке, и как-то в квартиру, где жила вся семья, пришла Черненькая девушка.

Узнав, что Старшего брата нет дома, Черненькая девушка хотела сразу же уйти. Младший брат увидел, что она чем-то огорчена, уговорил ее раздеться и пройти в комнату Старшего брата. Там они сидели на диване и молчали. Младший заметил, что Девушка непохожа сама на себя. У нее были печальные глаза, и брови, и губы.

— Вам нездоровится? — спросил он.

— Нет, просто погода плохая, — сказала Девушка и отвернулась в сторону.

— Да, плохая, но метеорологи обещают солнце, — сказал он, чтобы утешить Девушку.

Девушка промолчала, и он понял, что погода нисколько не интересует ее. Он хотел сказать еще что-то хорошее и доброе, но девушка встала с дивана, поднялся и он.

— Я прошу вас, я очень прошу, — тихо сказала Девушка, стараясь говорить спокойно, но голос ее дрожал. — Я прошу вас, скажите ему, что я никогда больше не увижусь с ним, пусть он будет счастлив с ней, с той, другой.

— Что вы говорите! — вскричал Младший брат, крепко взяв за руку Девушку, которая хотела убежать. — Он любит вас. Он сказал, что женится на вас, как только вернется из командировки.

— Ты хочешь утешить меня? — недоверчиво спросила Девушка.

— Он женится на вас, — повторил Младший брат. — Я это слышал своими ушами, и Папа, и Мама тоже слышали. Он сказал при всех.

— Милый! Какой ты хороший! — обняла и поцеловала Младшего брата Девушка.

Старший брат вернулся из командировки спустя месяц, женился на Черненькой девушке. У нее, как у всякой настоящей жены, не было секретов от мужа.

— Так, — сказал Старший брат Младшему, — болтун ты, тебе сказано было «держи язык за зубами». Хорошо, что все обошлось, а я ведь мог жениться на той, другой.

Младший брат кончил занятия в Университете и стал работать в одном Учреждении. Были здесь люди талантливые и бездарные, усердные и ленивые, удачливые и неудачники.

Был и один Служащий — работник неплохой, но ему как-то не везло. Был он слишком скромен и никогда не выпячивал себя вперед других, поэтому другие о нем не вспоминали, обходили его и премиями.

Однажды на заседании Комиссии Младший брат выступил в защиту этого Служащего, произнес короткую, но толковую речь, и Комиссия постановила дать премию скромному Служащему.

На другой день после заседания Младший брат встретил этого Служащего. Тот был тихий и мрачный. Решив обрадовать его, Младший брат сказал:

— Почему вы такой задумчивый? Между прочим, вам премию присудили, и довольно значительную.

— Спасибо, — сказал Служащий и в первый раз за свою работу в Учреждении улыбнулся.

А потом случилось так — всякое ведь бывает в учреждениях — премию вместо этого Служащего отдали другому.

Младший брат пошел объясниться со Служащим, а тот его и слушать не стал, посмотрел презрительно:

— Трепач ты, парень, балаболка!

Не раз его еще называли «длинным языком», болтуном, балаболкой.

А он просто был добрый человек, и ему доставляло радость первым сообщать людям приятные известия.

Один Служащий купил попугая. Было это так: возвращаясь с работы, он, как всегда, шел мимо рынка, но тут его остановил Рыжий детина, державший в руках большую птицу, с огромным клювом, с зеленой спиной и красным брюшком.