Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

– Да, конечно. Я загляну, когда она приедет, чтобы она знала, к кому обратиться, если ей понадобится какая-то помощь. Так, значит, вы вместе учились в школе?

– Да. Мы уже много лет знакомы. Со средней школы, еще в Кенте. А дальше наши пути как-то разошлись. Ты знаешь, как это бывает… Я переехала сюда, потом дети, а она строила успешную карьеру в Лондоне. В последнее время месяцы проносятся с невероятной скоростью. Тем не менее мы пишем друг другу время от времени, спасибо электронной почте. Кстати, Лори крестная мать Милли.

– Тогда удивительно, что я ее ни разу не видела.

– Сюда слишком долго ехать, – начала защищать подругу Рейчел. – Лори очень занята, она работает в модном доме, а там столько важных «высоких» мероприятий, и ей постоянно нужно где-то присутствовать. Но сейчас, кажется, она решила сделать перерыв в работе.

– Что ж, я с нетерпением жду встречи с ней, – сказала Диана, отрезая два куска торта и передавая один Рейчел.

– А ты как? У тебя все в порядке? – осторожно спросила Рейчел.

Диана повернулась к своему песику и, гладя его живот, проговорила сюсюкающим голосом:

– О, у нас с Алфи все просто прекрасно. Да, мой хороший?

– Отлично. Ну, я рада, что у тебя все хорошо. Но если тебе когда-нибудь что-нибудь…

– Со мной все в порядке, Рейчел, – отрезала Диана. – Мне нравится быть одной. Но спасибо, что спросила.

– Ладно, – ответила Рейчел, пожалев, что начала этот разговор.

– Вообще-то, я все еще надеюсь, что ты примешь мое предложение помочь с интерьерным дизайном в компании, – голос Дианы слегка смягчился.

– Я даже не знаю… Мне понравилось оформлять детские комнаты, но я не уверена, что у меня получится заниматься этим профессионально.

– Неправда. И я могу тебя кое-чему подучить. Хотя бы подумай об этом, пока будешь в Лондоне.

– Хорошо, я подумаю, – пообещала Рейчел.

В тот же вечер – было уже довольно поздно – у них с Эйденом состоялся такой разговор. Она лежала, положив голову мужу на грудь – все долгие годы совместной жизни они спали в одной постели.

– Я буду скучать по тебе, – сказала она, думая о том времени, которое они проведут порознь, пока он не приедет в Лондон.

– Я тоже буду скучать, – ответил Эйден, приподняв ее голову за подбородок и целуя в губы.

– И если у тебя получится приехать пораньше…

– Я не знаю. Я думал, что мы договорились…

– Да, да, конечно, – Рейчел немного отодвинулась. – Я не это имела в виду. Я понимаю, что у тебя работа. Просто я буду скучать без тебя… А когда ты приедешь, мы бы могли куда-нибудь сходить все вместе, если у тебя будет время.

– Не знаю, Рейч, – повторил Эйден с легким напряжением в голосе. – Я уже передал некоторые свои обязанности, но все равно я буду следить за стройкой из Лондона. Так что трудно сказать, сколько свободного времени у меня будет.

– Конечно, – ответила Рейчел, сформировав в сознании реальную картину следующих двух недель.

– А сейчас мне очень нужно поспать. – Эйден вздохнул и повернулся на бок к ней спиной.

От: Carter@yahoo.com

Кому: Millypede@gmail.com

Привет, Милли.

Эх, мне очень обидно узнать, что ты уезжаешь. Только ты появилась со своими прекрасными волосами, улыбкой и красивыми глазами, как тут же исчезаешь. Черт.

Но, ДА. Давай списываться. Тебя не будет всего пару недель.

А пока – Лондон. Это здорово. Я был там в прошлом году в гостях у двоюродного брата – он водил меня на лондонское колесо обозрения, это было потрясающе. Может, ты сводишь туда своего младшего брата?

Итак, для начала – расскажи мне о себе… То есть я знаю, что ты живешь недалеко от паба и что ты пьешь ликер «Южный комфорт» и лимонад… еще ты говорила, что любишь Адель и группу «Белые полосы». А что еще ты любишь? Расскажи мне все.

К.

Лори знала, что ей следует сделать. Она уезжала в Скипли завтра, в среду, и уже полностью собралась. Все, что оставалось, это через кого-то из соседей передать Рейчел ключи от квартиры.

Но Шивон и Лили, как нарочно, были все время заняты где-то вне дома, так что приходилось обратиться с этой просьбой к Джею. Ничего сложного, обычное для соседей дело. Но сама мысль о разговоре с ним… вот уже несколько месяцев они почти не общались. Добрых пять минут Лори простояла в своей прихожей, переминаясь с ноги на ногу и собираясь с силами.

Глубоко вдохнув, она перешагнула через порог и спустилась по лестнице. Ощущая холодок в животе, она позвонила в знакомую дверь. Может быть, его нет дома, трусливо подумала она, втайне желая, чтобы так оно и было.

Джей открыл дверь минуту спустя. Его темные волосы были немного взъерошены. На нем были синие джинсы, броги и темно-красный свитер. Не просто свитер, а тот самый, который сидел на нем как влитой и оттенял его смуглую кожу. Тот самый, который Лори заметила в магазине в Сохо и уговорила Джея купить его, потому что он неимоверно ему шел. Тогда они еще были просто друзьями. Из квартиры донесся шум радио, отвлекший ее на мгновение.

– Привет, – сказала Лори. Вышло глухо и хрипловато.

– Лори, – натянуто улыбнулся Джей. – Привет.

Все заранее заготовленные слова вылетели у Лори из головы, как только она увидела Джея. Ее взгляд упал на его чувственный рот, и она вспомнила его поцелуи.

– Давно мы не виделись, – сумела выговорить она наконец.

Он кивнул и опустил глаза в пол.

– Времени ни на что не хватает, – продолжила Лори. – Нагрузка на работе неимоверная.

Она оборвала себя. К чему это все? «Нагрузка на работе отсутствует» точнее бы описывало ситуацию.

– Ну да. – Джей помолчал и продолжил: – Ну, это хорошо. А сегодня? Как так получилось, что ты дома?

– Отпуск, – быстро ответила она.

Лучше не упоминать, что ей, как ни крути, запретили приближаться к рабочему месту. Она прикусила губу и поскорее сменила тему:

– Вообще-то я пришла попросить тебя кое о чем.

– Без проблем, – улыбнулся Джей. – Чем я могу быть полезен?

– Подруга…

Из квартиры донесся женский смех, и Лори резко замолчала. Она осознала, откуда шел звук, и ее желудок сжался до спазма. Все, чего она сейчас хотела, это отдать Джею ключи и поскорее уйти.

– Моя подруга Рейчел поживет у меня пару недель. Не мог бы ты завтра передать ей ключи от моей квартиры, когда она приедет? – Она протянула позвякивающую связку. – Они будут здесь примерно в три часа – Рейчел с дочкой и сыном.

– Конечно, – кивнул Джей. – Какие проблемы…