Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

Лори взяла свой багаж и выглянула из окна. На платформе не было никого – никого! Она окинула взглядом бескрайние поля и холмы. Добро пожаловать в Скипли, подумала она. Неужели уже поздно давать задний ход?

– Так, дети. Вот мы и на месте, – улыбнулась Рейчел, когда они вышли из метро. – Брикстон.

Зак и Милли во все глаза смотрели по сторонам. В середине рабочего дня тротуары были полны людей. Люди толпились у прилавков уличного рынка, вдалеке выли полицейские сирены, и какой-то вновь обредший веру христианин проповедовал в громкоговоритель. Ароматические палочки, зажженные на рядом стоящем прилавке, погружали их в плотную дымку с ароматом пачули.

– Мам, здесь шумнее, чем дома, – Зак посмотрел на Рейчел, вцепившись в лямки своего рюкзака.

Утром они приехали в Лондон на поезде, и первой остановкой на их пути была больница, где они оставили Беа.

– Она здесь в надежных руках, – уверила Рейчел доктор Пател, спокойная женщина лет сорока. – Я буду вести ее и следить за анализами.

Милли и Рейчел помогли Беа распаковать вещи, а Зак дал ей одну из своих книг серии «Библиотека приключений» – о драконах и огненных вулканах. Беа вежливо добавила ее к стопке мемуаров о путешествиях на столике у кровати и сказала:

– Спасибо, Зак. Я обязательно ее прочитаю.

Милли наклонилась, чтобы обнять ее:

– Бабушка, выздоравливай скорее.

– О, со мной все будет в порядке, – ответила Беа. – Не волнуйся за меня.

Лондонское метро было местом абсолютно безумным. Один раз Зака пришлось спасать, когда турникетом зажало его рюкзак, но в конце концов они добрались до Брикстона и, если верить указаниям Лори, сейчас были в нескольких шагах от ее дома. Все тяжелые чемоданы они оставили дома, чтобы Эйден потом привез их, когда приедет сам, но у каждого был небольшой багаж с одеждой на пару дней.

– Итак, дети, внимательно! – воззвала Рейчел. Они подошли к «зебре», чтобы перейти дорогу, но, как только они сошли с тротуара, мимо них со скоростью света промчался велосипедист, заставив всех троих отскочить в сторону. Когда они попытались перейти дорогу во второй раз, им начал сигналить белый грузовик, и водитель выкрикнул что-то неразборчивое из окна. Зак в замешательстве, с испугом посмотрел на мать. У Милли было такое же выражение лица, что и у ее брата.

– Наверное, нам лучше перейти дорогу на светофоре, – решила Рейчел, взяв курс к пешеходному переходу и надеясь, что выбрала правильное направление.

– Вот, у меня есть маршрут, – Милли показала матери свой айфон. Рейчел с интересом посмотрела на движущуюся одновременно с ними синюю точку на карте.

– Сейчас мы стоим в центре Лондона, – заговорила Милли, подражая тону бывалого экскурсовода. – Если вы посмотрите налево, то сможете увидеть местные достопримечательности: известные магазины. А за знаменитой Брикстонской академией находится Уиндермир-роуд, где живет выдающийся модный дизайнер Лори Гринэвей и где на некоторое время остановится богатая и широко известная семья Мюррей.

– Смотрите – лиса! – воскликнул Зак. И правда – лисица с общипанным хвостом обнюхивала упаковку от жареных куриных крылышек совсем неподалеку от них.

Улица выглядела не совсем так, как ее себе представляла Рейчел. На всякий случай она проверила адрес, записанный в телефонной записной книжке, – все верно, Уиндермир-роуд. Но это место не вязалось с образом Лори. Улица представляла собой линию викторианских домов с террасами, по обеим сторонам которой росли небольшие деревья, а на тротуарах попадались пакеты с мусором, которые не поместились в мусорные контейнеры. Все эти дома, конечно, такие величественные, но они потрепаны временем и стоят к тому же в тени…

Рейчел глубоко вздохнула и дальше шла молча. Милли объявляла номера домов:

– Тридцать три, тридцать один… Зак, зацени, какие велосипеды! – вдруг сказала она, слегка подтолкнув брата, когда они проходили мимо дома с вывеской «Билл ВЕЛИК-ий человек», написанной мелом. У открытой двери стояла колонка, из нее неслась музыка в стиле регги. Мужчина с седеющими дредами и в вязаной растаманской шапке сидел на корточках у входа в дом и чинил велосипедную цепь, пока клиенты ждали на тротуаре: тинейджер с покореженным горным велосипедом и женщина в костюме со складным велосипедом фирмы Бромптон. Двор заполняли самые разные велосипеды: от старых и ржавых до новеньких и сияющих.

– Круто, – присвистнул Зак, пристально следя за Биллом, пока тот прокручивал колеса очередного велосипеда.

– Привет, – отозвался Билл, кивнув им.

Рейчел улыбнулась в ответ, проверила номер дома Билла и бросила взгляд на соседний. Двадцать три – наконец-то пришли. Здание, как и все другие на этой улице, отбрасывало на них гигантскую тень. Рейчел подвела Зака и Милли к домофону и провела пальцем по табличкам с именами жильцов. Квартира номер 6. Она надавила кнопку звонка.

– Да, – донесся из переговорного устройства мужской голос.

– Здравствуйте, – ответила Рейчел. – Это Джей? Это Рейчел, подруга Лори…

– Рейчел, привет. Заходите. Поднимайтесь, я живу на втором этаже.

Дождавшись гудка, Рейчел открыла тяжелую входную дверь. Зак проскакал по выложенным в шахматном порядке черным и белым плиткам, как будто играя в классики. Его шаги разносились эхом по холлу. Когда они поднялись на второй этаж, квартира Джея была открыта. Высокий темноволосый мужчина встретил их у двери и протянул Рейчел руку для рукопожатия.

– Привет, я Джей, – сказал он с легким лондонским акцентом.

Его темно-карие глаза встретились с глазами Рейчел. Она улыбнулась и пожала его руку, вдруг осознав, что одежда на ней мятая и что ее волосы взъерошены. Краткое описание, которое дала ей Лори, упускало несколько немаловажных деталей: Джей был высок, у него была загорелая кожа и приятная манера общения – все это делало его крайне привлекательным. Рейчел вдруг поняла, что слишком долго рассматривает его, и резко вернула себя к реальности.

– А это Милли. И Зак, – сказала она, кладя им руки на плечи. Они, как приличные послушные детки, вежливо поздоровались с Джеем. Но Рейчел заметила, что Милли ведет себя тише обычного.

– Привет. А это для вас, – улыбнулся Джей, передавая Рейчел позвякивающую связку ключей.

Рейчел рассыпалась в благодарностях.

– Не стоит, – еще раз улыбнулся Джей. – Добро пожаловать в Голдхоук Мэнженз. Выглядит не так величественно, как звучит, но вы уже, наверное, это заметили! – Он засмеялся.