Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

Эйден схватил кейс и чмокнул жену на прощание.

– И, да. Я еще зайду проведать маму по дороге домой! – сказал он, держа ее за руку. – И спасибо. С меня причитается, – повторил он.

Затем наклонился к Заку, обнял его, на секунду прижав к себе, ткнулся губами в макушку и ушел, закрыв за собой дверь.

Через минуту из своей комнаты появилась Милли с размазанной под глазами тушью. С каждым днем казалось, что она встает все позже и позже.

– Что происходит?

– Незначительное бедствие, – повторил отцовские слова Зак.

– Так и есть, – подтвердила Рейчел. Она стояла у стены, прижимая полотенца к плиткам, чтобы как-то уменьшить поток воды. Милли вошла в ванную с полосатым котом на руках, почесывая ему за ухом.

– А, вижу. Посмотрите-ка, кого я нашла в своей комнате! – И она слегка повернулась, чтобы Рейчел увидела кошачью мордочку.

– Кот! – воскликнул Зак, подошел ближе и протянул руку погладить животное по спине.

– Кот, – обескураженно вздохнула Рейчел, но потом улыбнулась. – Именно его нам и не хватало. Ладно, ребята, я спущусь вниз предупредить соседей о возможности образования Ниагарского водопада с их потолков. Милли, последи тут за всем происходящим.

Та кивнула в ответ и быстро ударила Зака по руке, чтобы тот перестал донимать кота:

– Аккуратно, Зак. Не гладь против шерсти, ему это не нравится.

– Не беспокойся, мам, мы все вместе посмотрим на водопад, пока тебя не будет, – заверил мать Зак.

От: LaurieGreenaway@virgin.net

Кому: Millypede@gmail.com

Привет, Милли!

Я рада, что ты мне написала. И, ух ты, это отличные новости. По-моему, ты первый человек, обратившийся ко МНЕ за советом по отношениям. Я не уверена, что я эксперт в этом деле, но, чем могу, помогу! Мне кажется, что нужно продолжить общение, чтобы получше узнать друг друга, и потом уже следовать интуиции. Судя по твоему описанию, этот парень довольно мил и ты ему очень нравишься (разве можно его в этом винить?). Я уверена, что бы ты ни решила, твои родители тебя поддержат. Для них это будет странно поначалу, но они любят тебя и хотят, чтобы ты была счастлива. К тому же они вполне здравомыслящие люди.

Удачи, и держи меня в курсе событий. И наслаждайся Лондоном – это лучший город в мире!

Целую,

Лори.

В квартире Джея гремела музыка, так что Рейчел пришлось позвонить не раз и не два. Она решила, что он дома, но просто не слышит ее звонков. Наконец Джей открыл ей.

– Рейчел? Привет, – улыбнулся он. – Извини, ты здесь долго трезвонишь? Музыка, видишь ли…

Она была смущена, чтобы заметить, как белая футболка оттеняет его загорелую кожу. Почти смущена.

Позади Джея на кухню прошел мужчина, за ним – девушка со светлыми волосами.

– Харли, наш барабанщик, – пояснил Джей, махнув рукой в его сторону. – И Эмбер… Харли, сделай музыку потише, пожалуйста!

– Извини, что отвлекаю, – нерешительно начала Рейчел. – Но, боюсь, это очень срочно. У нас сломался душ. Кран отвалился от стены, и в ванной теперь Ниагарский водопад. Так что, возможно, мы вас затопим… – Она проверила, такой же ли планировки квартира Джея, что и у Лори. – Где-то в районе ванной комнаты.

– А, тот самый душ, – спокойно ответил Джей и опять улыбнулся. – Я его хорошо знаю. Не волнуйся, такое уже случалось, и потолок почему-то не протекал.

Расслабленная манера Джея передалась Рейчел, и она почувствовала, как ей полегчало. Поломка душа вдруг перестала казаться такой уж серьезной проблемой.

– Лори испытывала некоторые трудности, когда он только был установлен. Я могу подняться и починить его, если ты хочешь.

– Нет… То есть… – Рейчел сбилась и просто смотрела на Джея.

– Да ладно, это вообще не проблема! – Снова улыбка. – В прошлый раз это заняло не больше десяти минут.

– Я все починил, – сообщил Джей действительно минут через десять, указывая туда, где душевой кран крепился к стене. – Но вам просто надо будет обращаться с ним аккуратнее.

Он подобрал мокрые полотенца с полу и бросил их в корзину для грязного белья.

– Да, Лори твердо решила добыть эту ванну на ножках, – хмыкнул Джей и покачал головой. – Увидела в каком-то журнале про декор дома.

Рейчел сияла:

– Спасибо! Огромное! Мы очень ценим твою помощь. Думаю, ты заслужил чай. Останешься на чашечку?

– Конечно. – Джей сложил свои инструменты на пол и прошел за ней в гостиную.

Рейчел достала упаковку печенья с шоколадной крошкой и высыпала его в тарелку. Поставив тарелку на поднос вместе с чайником и чашками, она принесла все в гостиную.

– Ты просто нас спас! – сказала она.

– Да ладно, – отмахнулся от слов благодарности Джей. – Вообще-то, я еще и отдохнул от ворчания Харви, – он скорчил забавную гримаску. – У нас концерт сегодня вечером, и, по-моему, он нервничает. Говорит, что мы недостаточно репетировали. Группа. Еще хуже семьи.

Рейчел налила чаю и придвинула Джею тарелку с печеньем.

– Ты музыкант?

– Да, – ответил Джей. – Мы с Харли основали группу, когда нам было по двадцать. Иногда мы даем концерты, даже немного гастролировали.

– Это твоя основная деятельность?

– Раньше была. Но в последнее время я занят своим небольшим бизнесом. Я получил образование столяра-краснодеревщика и выполнил несколько заказов. Моя мастерская здесь за углом.

– Звучит интересно, – заметила Рейчел.

– Мне нравится. А как вы здесь? – спросил он, оглядываясь по сторонам.

– Хорошо, спасибо. Зак и Милли нашли кота сегодня утром и играют с ним в соседней комнате, это поэтому они так тихо себя ведут.

– Ничего не говори, – сказал Джей, слегка прищурив глаза. – Полосатый, белые лапки, хитрющая морда?

– Он и у тебя постоянный посетитель?

– По крайней мере должен быть, – засмеялся Джей. – Это мой кот – его зовут Мистер Рипли. Свое имя он получил за невероятное умение пробираться в чужие квартиры. Клянусь, я кормлю его! Просто в нем сильна жажда приключений. В любом случае, если Милли и Зак сейчас с ним играют, я просто заберу его с собой, когда буду уходить. Ну, а если забыть про котов-посетителей и непослушные душевые краны, вам здесь нравится?

– Да, – ответила Рейчел. – Но мы здесь не в отпуске. Мама моего мужа Эйдена лежит здесь в больнице, в Лондоне есть специалист, который может ей помочь.

Рейчел отвела глаза и сделала глоток чаю.

– Ох, – протянул Джей, садясь на край дивана. – Я не знал об этом. Мне очень жаль.

– Спасибо. Мы очень благодарны Лори за то, что она позволила нам остановиться у нее, за то, что предложила обменяться домами. Я даже не могу представить, как бы мы справились без ее помощи.

– Обменяться домами? – переспросил Джей.

– Да, она сейчас живет в нашем маленьком коттедже в Йоркшире. Должно быть, непривычная для нее обстановка.