Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

– Не обращай внимания на толпу, – сказала Шивон, прочитав ее мысли. – Группа Джея тебе понравится.

К тому времени как закончилось выступление группы разогрева, Рейчел уже осушила два стакана – Шивон сменила закончившийся напиток на новый до того, как Рейчел смогла возразить. Толпа начала передвигаться ближе к сцене, а Рейчел заметила, что больше не чувствует напряжения последних дней.

После перерыва на сцену вышел Джей, и Шивон взяла Рейчел за руку. Харли сел за барабанную установку, басист настроил гитару, и Эмбер установила микрофон на нужную высоту. Джей взял первые аккорды, и Эмбер мягким чувственным голосом запела. Гитарные рифы придавали тяжести этой приторной песне, и у Рейчел мурашки побежали по коже. Шивон обернулась к ней:

– Я же говорила, тебе понравится.

После первой песни группа ускорила темп. Одна за другой последовали зажигательные рок-н-ролльные мелодии, а толпе все было мало. Шивон схватила Рейчел за руку, и они пустились в пляс на тесном танцполе. Рейчел, одетая в шикарное платье и высокие сапоги, смотрела на улыбку Шивон и чувствовала себя так, как не чувствовала себя уже много лет, – свободной. И, поймав взгляд басиста на сцене, она ему улыбнулась.

После второго выхода на бис группа наконец ушла со сцены, и Шивон провела Рейчел в гримерку. Музыканты отдыхали на пластиковых стульях и пили пиво, купаясь в лучах славы. Джей сиял.

– Отличное выступление! – Шивон похлопала друга по спине. – Пока лучшее.

Эмбер предложила Рейчел пива, и та с благодарностью взяла бутылку.

– Мне очень понравился концерт, – сказала она.

– Мы хорошо выступаем, когда зрители такие привлекательные, – повернулся к ней басист и окинул всю ее цепким и быстрым взглядом.

– Ладно уж, хватит, Алекс, – шутливо погрозил ему пальцем Джей. – Рейчел у нас замужняя дама.

Харви предложил пойти в клуб, но Джей посмотрел на Шивон и Рейчел и сказал, что им пора по домам. Члены группы освистали его решение, но он настоял на том, что очень устал. Шивон, Рейчел и Джей втроем отправились домой. Они смеялись и шутили, Шивон прыгала по лужам. У Рейчел было ощущение, что они знакомы уже сто лет. Шивон и Джей не знали изнанки ее жизни – нет, – и ей не хотелось ничего им рассказывать. В тот вечер ей хотелось забыть о том, что она жена, мать, невестка, хотя это и было эгоистично. Они зашли в подъезд и поднялись к квартире Джея.

– Джей, ты не угостишь нас стаканчиком спиртного на ночь? – с хитрой ухмылкой спросила Шивон, замедлив шаг.

– Конечно, – ответил Джей, открывая дверь. – Заходите.

Рейчел посмотрела на часы – уже за полночь, она должна вернуться домой. Но она решила, что придет ли она на двадцать минут раньше, на двадцать позже, не имело никакого значения. К тому же Эйден и дети уже спали, а она совсем не хотела ложиться.

Улыбнувшись, Рейчел зашла в квартиру, отметив, как сильно она отличается от квартиры Лори. Вместо белых ковров пол был устлан полированными деревянными досками, а мебель в скандинавском стиле прибавляла комнате особый уют. На стенах висели постеры и упаковки виниловых пластинок, переплетающиеся растения тянулись с полок на камин. Шивон прилегла на темно-красный диван. Откуда ни возьмись появился полосатый кот с белыми лапами и запрыгнул ей на живот.

– И Мистер Рип-п-пли… – томно протянула Шивон, лениво поглаживая его. Она не закончила предложения, и ее глаза начали медленно закрываться.

– Вот всегда она так, – покачал головой Джей. – Шивон известна тем, что отключается посреди вечеринок.

Джей пригласил Рейчел на кухню.

– Прошу прощения за беспорядок, – сказал он, переступая через рюкзак цвета хаки. – Сейчас со мной живет Харви. Он ищет новую квартиру. И привез с собой очень много вещей.

– Понятно, – ответила Рейчел, вслед за Джеем аккуратно переступая через рюкзак и садясь на высокий деревянный стул у кухонной стойки.

Джей достал бутылку рома из деревянного бара и три стопки.

– Твоя девушка не против, что он здесь живет? – спросила Рейчел, но быстро закачала головой. – Впрочем, я совсем не хочу лезть не в свое дело.

Джей поставил перед ней полную стопку и сел рядом. Рейчел бросила взгляд на подоконник, на котором стояли аккуратные горшки с чили, книги рецептов, банки со специями и семейные фотографии.

– У меня нет девушки, – сказал Джей. – Обычно я живу один.

– Извини, я думала… – Рейчел почувствовала себя глупо. Как неправильно она все поняла!

– Эмбер? – улыбнулся Джей, и Рейчел кивнула. – Наша дива? Она без ума от Харви с тех пор, как он присоединился к группе: три долгих месяца безответной любви. Когда мы с вами уходили, она сказала мне, что сегодня ночью все решится. Кто знает, может быть. Хотя мне кажется, Харви ее боится. В любом случае, слава богу, она не в моем вкусе.

Рейчел сделала небольшой глоток рома. Сидя в квартире Джея после вечера в клубе, она чувствовала себя другим человеком, она чувствовала себя моложе. Ее обязанности незаметно отступили куда-то, освобождая место для человека, которым она могла бы быть.

– А кто в твоем вкусе? – спросила Рейчел, осмелев от честности Джея и от действия рома.

Она сложила локти на стол и положила голову на руки.

– Ну, – сказал он с легкой улыбкой, глядя на Рейчел. – Все просто. Веселая, зажигательная, симпатичная. Достаточно умная, чтобы держать меня в тонусе.

– И эта женщина, – начала Рейчел, наклонив голову и обдумывая сказанное, – где ты собираешься ее найти?

– Где? – повторил Джей, откидываясь на спинку стула и играя стаканом в руке. – Я ее уже нашел, Рейчел. И мне даже не пришлось далеко ходить, чтобы найти ее.

Его темные глаза остановились на ней, и между ними повисло молчание.

Рейчел отвела взгляд, подняла свою стопку и опрокинула в себя остатки рома. Но когда алкоголь достиг ее горла, она подавилась и задохнулась в приступе кашля. О боже, подумала она, вспомнив о спящих Эйдене и детях наверху. Не надо было ей вообще приходить сюда. Ее щеки горели. Джей встал, подошел к ней и положил руку ей на плечо.

– Дать воды?

Ее кашель постепенно стих.

– Да. Извини, – сказала она, наполняя легкие воздухом и обмахивая красное лицо. – Я совсем непривычна к рому.

Она нервно засмеялась. Лицо Джея было в нескольких сантиметрах от ее лица, и она чувствовала жар его тела. Он снова обеспокоенно посмотрел на нее, чтобы убедиться, что с ней действительно все в порядке.

Я слишком долго была вне игры, подумала Рейчел, когда Джей сел на место. Я такая наивная.

Джей первым нарушил молчание:

– Крепкая вещь, – улыбнулся он, взяв в руки бутылку с ромом. – В общем, – продолжил он, чтобы подвести черту предыдущего обсуждения, – найти ее было самым легким, как выяснилось. Сложно было построить отношения. Уже несколько недель я точно знаю, что у нас ничего не получится.