Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

Джей недоверчиво склонил голову набок:

– Йоркшир? Ничего себе. Я знал, что она уезжает в отпуск, но это не то, что я себе представлял. Не думаю, что она бывала дальше Хэмпстеда. Как она там?

– Она говорила что-то про смену обстановки. И Скипли – очень красивый город.

– Я уверен, что так и есть, – сказал Джей, облокачиваясь на спинку дивана. – Лори в деревне…

Он произнес это так, будто представлял себе в деталях, как это выглядит. Молчал он с минуту, а потом как-то по-доброму усмехнулся:

– На этих ее высоченных шпильках…

– Я оставила ей свои резиновые сапоги, – улыбнулась Рейчел.

– Воображаю себе! И что? Перед Рождеством вы поменяетесь обратно? – спросил Джей, и Рейчел кивнула в ответ.

– Жаль. Жаль, что вы не останетесь подольше. Рождество здесь просто супер. Лили устраивает потрясающую вечеринку. Туда, кстати, приходит много детей. Милли и Заку бы понравилось.

– Ах, да, Лори рассказывала мне об этой вечеринке, – вспомнила Рейчел. – А мы всегда празднуем Рождество в кругу семьи. Мы довольно скучные в этом плане.

– В этом нет ничего скучного, – заверил ее Джей и допил свой чай. – Ладно, мне пора. Спасибо за чай.

– Нет, это спасибо тебе, – ответила Рейчел. – Ты нас жутко выручил.

– Ерунда, – ответил Джей. – До скорого. Теперь, если ты не возражаешь, я постараюсь убедить моего кота пойти со мной восвояси.

От: Carter@yahoo.com

Кому: Millypede@gmail.com

Привет, Милли!

Мне нравятся фото, которые ты прислала, спасибо. Я сейчас сижу во «Льве и Единороге», где мы познакомились. Интересно, какую песню ты поставила бы в музыкальном автомате? Мне тебя не хватает. У них полно записей старых групп. Они же тебе нравятся? Пойду поставлю какую-нибудь из их песен для тебя.

Картер.

От: Carter@yahoo.com

Кому: Millypede@gmail.com

Привет, Милли!

Это снова я. Какой у тебя номер телефона? Можно я тебе позвоню? Я недавно видел Кейт, спрашивал у нее твой номер, но она мне его не дала. Не знаю, она вела себя странно. Слушай, Милли, я хочу поговорить с тобой по-настоящему, услышать твой голос.

Картер.

Когда около семи часов вечера кто-то позвонил в дверь, Рейчел решила, что это Эйден.

По дороге к двери она уловила свое отражение в зеркале над камином и нахмурилась. Она выглядела старше своих лет – уставшая, возле глаз появились новые морщинки. Она переживала за Беа, за Эйдена, за Милли – все это давало о себе знать.

Рейчел открыла дверь. На пороге стояли Джей и привлекательная рыжеволосая девушка.

– Привет, Рейчел, – уже знакомой ей улыбкой приветствовал ее Джей. – Не хотела бы ты сегодня сходить на наш рождественский концерт? Это совсем не далеко. Шивон идет…

Вдруг он вспомнил, что не познакомил их:

– Извините. Шивон, это Рейчел. Рейчел, это Шивон.

– Привет, – ответила Рейчел, с легким ужасом представляя себе, как она выглядит в спортивных штанах и старой футболке Эйдена. – Лори мне о тебе рассказывала.

– Не верь ни единому слову, – сказала Шивон с очаровательной улыбкой. – Извини, что я не заходила раньше. Меня закрутило в вихре любви. После нескольких лет в пустыне, как хорошо из нее выбраться, Рейчел.

Ее улыбка была так заразительна, что Рейчел начала улыбаться в ответ.

– Спасибо за приглашение, но, извините, я не смогу, – покачала она головой. – Эйден в больнице, а Зак…

Звонок домофона прервал Рейчел. Она извинилась и ответила на звонок.

– Привет, дорогая, это я, – послышался голос Эйдена. – Забыл ключи. Извини. Ты не впустишь меня?

Рейчел нажала на кнопку домофона и услышала, как на другой стороне линии открылась и закрылась входная дверь. Когда Эйден появился на лестничной клетке, Рейчел представила его Джею и Шивон.

– Обычно я не выгляжу, как мокрая курица, – улыбнулся Эйден, запуская пальцы в свои мокрые волосы и пытаясь стряхнуть с них воду. – Там льет как из ведра.

– Какие новости? – спросила Рейчел. Эйден покачал головой..

– Они сказали – завтра.

– Мы пытались убедить вашу жену, – сказала Шивон. – И вас, конечно, пойти с нами на концерт Джея.

– Концерт? – спросил Эйден. – Я валюсь с ног от усталости, к сожалению, но, Рейч, почему бы тебе не пойти?

Эйден поставил сумку с ноутбуком позади Рейчел и начал снимать насквозь мокрый плащ.

– Я побуду с детьми.

Он повернулся спиной к Шивон и Джею и сказал, прикрыв рот ладонью с одной стороны:

– Под этим я имел в виду, что завалюсь перед телевизором, но в случае пожара или взлома с целью грабежа я все-таки на что-нибудь сгожусь.

Все улыбались, оценив его шутку и целиком предложение отправить жену развлекаться, а он добавил нормальным голосом:

– В самом деле, Рейчел. Ты должна пойти.

– Ты уверен? – спросила она. – Но со всем происходящим…

– Неужели ты думаешь, что моя мама хотела бы, чтобы мы раскисали? Мы ничего не можем делать, пока не узнаем результат биопсии. Иди отдохни. Тебе нужна передышка.

– Ну ладно, – нехотя согласилась Рейчел. – Шивон, ты не могла бы подождать здесь минут десять, пока я найду, что надеть?

– Шивон и Рейчел, – сказала Шивон охраннику на входе в паб. – Мы в списке Джея.

Охранник нашел их имена и поставил печати на их запястьях. Рейчел с интересом рассматривала черное размазанное пятно на внутренней стороне руки.

– Интересно, оно смоется? – спросила она. В ответ Шивон только улыбнулась и повела ее вниз по лестнице в концертное помещение.

Прежде чем они покинули квартиру, Рейчел достала из чемодана свой серый жилет и кремовый тонкий свитер, но Шивон при виде этих вещей в ужасе замахала руками. Подойдя к шкафу Лори, она устроила там небольшой обыск.

– Вот, – сказала Шивон, доставая черное кружевное платье с длинными рукавами и золотой подкладкой, и протянула его Рейчел. – И еще… тридцать седьмой размер подойдет? – Шивон бросила Рейчел черные кожаные сапоги. Каблуки были намного выше, чем те, к которым привыкла Рейчел. Тем не менее она быстро оделась и посмотрела на себя в зеркало.

– Неплохо, – сказала Шивон и для завершения образа дала ей винтажную золотую сумочку на тонком ремешке.

Спустившись в клуб, Рейчел осознала, какая она разодетая.

– Так что тебе принести из бара? – спросила Шивон с хитрой улыбкой. – И нет, не проси имбирное пиво.

– Даже не знаю, – ответила Рейчел. – Удиви меня.

Шивон заказала им обеим «Джэк Дэниелз» со льдом, и Рэйчел вздрогнула, сделав первый глоток чистого виски. Она осмотрелась в незнакомой обстановке и решила, что чем скорее ее бокал опустеет, тем скорее она окажется дома. Вдоль барной стойки сидели как тинейждеры, так и мужчины в возрасте и разговаривали, пытаясь перекричать музыку. Они смотрят на нее? Она повела плечами.