Василь Ткачев - На всё село один мужик (сборник)

– Может, тебе сказку рассказать?

– Бабы, последний раз! – Степан скрестил руки на груди, в его глазах была мольба о помиловании. – Сегодня – и все, точка! Я сам себе слово дал. Я же умру… Умру я! Вам не жалко меня? А, бабы? Не жалко?

– Не дадим тебе умереть. Лидка, начинай танец!

– Бабы-ы-ы! – Степан встал со стула, топнул ногой, и его было далеко слышно. – Бабы-ы-ы!..

– Один ты у нас остался мужчина, сберечь тебя хотим, – Маруся посадила Степана опять на стул, погладила по голове, чмокнула в щеку. – Единственный… любимый наш.

Лидка также гладит Степана по голове:

– Милый… любимый… дорогой…

Маруся продолжает:

– Красивый… золотой… Ягодка наша болотная…

Наконец Степан дернулся на стуле, вскочил, замахал руками, словно отгонял пчел:

– Вон! Вон! Кыш от меня! Да что же это с вами, старые кошелки, делается? Вы нормальные или одурели?

Не обращая на Степана внимания, Маруся приказала:

– Гармонь, Лидка!

– Меха мыши сгрызли!

Тогда Маруся взглянула на Степана:

– А где твоя балалайка?

– Струны нет! – Степан совсем, кажется, вскипел.

– А мы и так спляшем, – Маруся тянет Степана танцевать, тот упрямится, отбивается, как только может.

На выручку спешит Лидка. Степан едва переступает ногами, женщины раскручивают его, словно юлу, «играют» губами, и на деревенской улице поднялась пыль.

– Маруся! Лидуся! Сжальтесь! Смилуйтесь! Вы люди или кто, такую вашу мать!.. – просится Степан, хватает ртом воздух, будто рыба, выброшенная на берег. – Хватит! Хватит! Упаду! Кто вы, я спрашиваю? Варвары вы!

– Мы – бабы! – смеется Маруся.

Концерт продолжается. Женщины также устали. Степан же вскоре распластался на земле, долго не мог отдышаться и говорить ничего не говорил – жидковат, не те годы: устал основательно.

– Ну, так пойдешь за вином? – скосив глаза на Лидку, повисла над Степаном Маруся.

Степан едва заметно покачал головой, и его хватило только на одно слово:

– Нет…

Когда женщины пошли по домам, Степан встал. Отряхнул пыль с порток, устало прислонился к столбу – и они вместе полетели на землю. Так и лежали некоторое время. Потом Степан зашевелился, погладил рукой столб, нежно, словно тот живой, сказал ему:

– Как это мы с тобой так, а? Или ты тоже решил потанцевать под бабскую музыку? Они закружат. Они умеют. – Он встал на ноги, слегка тряхнул головой: – Во, голова как не своя. И похмеляться не надо… Все плывет… все кружится. Вставай, вставай и ты, столб. – Поднял столб, укрепил. – Стой. Стой, братка. Так-то. Лицом на юг… к солнцу… теплее будет. Я сейчас… Подожди меня. Я быстренько…

Через какое-то время старик вернулся с охапкой веников.

– Тебе скажу, столб, по секрету скажу… Я детей своих вызвал. Всех детей… Виноват я перед ними, а может, и они передо мной… ведь как жена умерла – не едут… и носа не показывают. А зачем ехать? Что у меня возьмешь? Живность не держу, огород запустил. А веники новые, крепкие… Дубовые… Девять штук. На один день, на пятое число детей вызвал. Приедут когда, я каждому из них по венику – и пусть секут, секут меня что есть силы. Заслужил. Заслужил Степан. Пусть отпишут мне коллективную взбучку, может, и поумнею… хотя и поздно уже умнеть… поздно… – Степан кидает веники перед столбом. – Это Кольке… Ольке… Ваньке… Светке… Лариске… Сашке… Егорке… Клавке… Петьке…

В тот вечер Егор долго не мог уснуть, ворочался-крутился в постели, бубнил что-то себе под нос… Хотя почему – что-то? Ему не давал покоя все тот же процент, о котором услышал вчера по радио. За поддержкой старик обращался к жене:

– Маруся, слышь-ка… Откуда они взяли его, тот процент? Как вывели? Откуда выковыряли? Ты вот мне скажи, в школу ж ходила: откуда они, умники, знают, сколько людей «против» строительства химзавода, сколько – «за»? И в таком, значит, порядке дальше… Так у кого они все время спрашивают? Кто те люди? Покажите мне их! А кто же тогда я? Ты слушаешь меня, баба?

– Спи уже, грамотей!

Егор не унимался. Как можно спать, когда процент тот не дает, бередит душу, выворачивает ее наизнанку? Раньше жил как-то старик, пропускал мимо ушей эти проценты в той или иной сфере, а тут серьезно зацепило его. Вроде бы шел Егор спокойно себе по деревенской улице, а процент тот и появился откуда ни возьмись, словно из-под земли вырос, и смотрит тебе озорно, лихо так в глаза: что, не узнаешь? А это я, процент!..

– Никто в последнее время к нам в деревню не приезжал, кроме своих, – не мог успокоиться Егор. – Хитрое дело, однако… Или я, может, уже и не в зачет. Меня, может, как старую запчасть на мехдворе, откинули в сторону? Ты слышишь меня, молодица?

Жена строптиво заявила Егору:

– Ты дашь мне спать или нет?! Поздно уже!..

Егор, кашлянув, повернулся лицом к стене, сказал не то себе, не то жене:

– Хотя на выборы голосовать хожу. Числюсь, значит, еще в списках, есть на учете. Может, и усну… Когда ж не спится, холера… Хоть и постель мягкая… А все же, интересно, откуда они выцарапали тот процент?..

Это были последние слова, которые услышала в тот поздний вечер Маруся от своего Егора. Он наконец совсем успокоился: захрапел.

Утром, едва продрав глаза, старик, ни слова не сказав жене, потопал на подворье. Услышав его шаги, в хлевушке захрюкал кабанчик, промычала корова, а куры, как только Егор показался перед ними, разлетелись в разные стороны – были и нет: вчера старик скрутил одной голову, Марусе бульона захотелось, теперь будут долго его шарахаться, на шаг не подпустят.

Егор сел на лавку под окном, закурил. И опять – вот дался он ему! – вспомнил про тот процент.

– Иди завтракать! – позвала жена.

Ей, видите ли, завтрак на уме, когда тут решаются, можно сказать, глобальные проблемы. Как? Откуда? – вот что волнует Егора, а не куриная голень. Процент волнует. Решил поделиться ситуацией с соседом Петром, тот как раз начал сгребать листву в саду – через дырки в заборе его можно было хорошо разглядеть. Подошел. Поздоровались.

– Гребешь? – чтобы как-то начать разговор, спросил Егор.

– Как видишь, – спокойно ответил сосед.

– Ну, ну… А ты вот скажи мне: ты за химзавод или нет?

– Пусть будет… – Петро перестал грести листву, снял с лысой головы картуз. – Сухая листва, сгорит быстро. Ты уж прости, сосед, если немного тебя дымком обдам – ветер аккурат в твою сторону.

Егор махнул рукой:

– Сегодня ты меня обкуришь, завтра я тебя. Беды той. Ты вот лучше скажи мне, откуда там, в центре, знают, кто из нас, из народу, «против», кто «за», а кто, значит, «воздержался»? Я это насчет химзавода…

Петро опять надвинул на голову картуз, начал сгребать под грушей сухую, аж скрутившуюся кое-где в трубочку листву, а сам думал, как ответить Егору на его вопрос. И само как-то у него получилось, что он взял да соврал. Ну, пошутил, так точнее будет сказать.