Василь Ткачев - На всё село один мужик (сборник)

Сын, спохватившись, начал выставлять принесенную снедь.

– Это нашему папке спасибо скажите, – рассмеялась жена Кондратюка. – Благодаря его гороскопу такой стол сегодня у нас богатый. Он, отец наш, очутился сегодня в нужное время в нужном месте – на кухне. Одна бы я никогда не справилась. Ни за что!

Кондратюк, довольный, рассмеялся: он и действительно очень удивился, когда услышал от жены «про нужное время и нужное место», и только развел руками: она, дети мои, правду сказала. Гороскоп не подвел.

И ему, очень счастливому сегодня человеку, оставалось только пригласить всех к праздничному столу.

Егор был один дома, когда в дверь постучали. Он сидел на табуретке и штопал носок.

– Не заперто.

Вошла почтальон Оля.

– Здравствуйте, дедушка Егор!

– О, Оля! Проходи, проходи, гостем будешь.

– Я на работе. Некогда гостить. Вам программа ТВ. – Она положила на стол газету.

– Спасибо. И что бы я делал, не знаю, если бы не было его, ТВ этого.

– Да, скучно у вас, в Шкирдюках. Всего три человека…

Егор отложил носок в сторону, встал, весело сказал:

– Иди ты!.. А я и не знал: думал, нас ого сколько!..

– Ну, может, я не так сказала?..

– Все так, дивчина, – старик налил из гладыша в стакан, который перед этим аккуратно сполоснул под рукомойником, березовик, протянул Оле. – Попей. Больше угостить нечем.

– Ой, что вы! А за березовик спасибо. – Выпила. – Ух, резкий! Хороший березовик.

– Ну, представь: а было бы нас не трое, а, скажем, сто? – Егор не упустил из виду тему, затронутую почтальоншей.

– Что тогда?

– А я бы все равно топтался у двора Павловны… Куда мне уже ходить-то далеко? А тут – рядышком… И Окрошка плюс ко всему… А если нас трое, то это уже можно и сообразить…

Оля задорно рассмеялась:

– Вы о чем это, дедушка? В каком смысле сообразить?

– А в каком хошь. Хоть за столом, хоть на огороде, хоть где… Нас мало, но мы, как говорят, в тельняшках. Как там, во дворе?

– Душно.

– Поэтому и не выхожу, спрятался в избе.

– Вы старожил, дед Егор, наверное, у вас есть особые приметы, по которым вы определяете погоду?

– Да. Имеются. Непременно.

– А какие, если не секрет?

– Поди сюда… – старик подозвал поближе к себе девушку, и они стали у окна. – Если я с этого места вижу противоположный берег реки, значит, будет дождь.

– А если не видите?

– Значит, дождь уже идет.

Оля, хихикнув, засобиралась:

– Интересно. Ну, побежала я. Спасибо за квас еще раз.

– Погоди бежать-то! Погоди!

– А что?

– Дело имеется.

– Важное?

– Нет слов какое важное…

– Ну?

– Помоги мне, красавица, одно письмишко состряпать? Не торопишься?

– Нет. А кому?

Старик неторопливо взял в серванте бумагу, ручку, положил все это на стол.

– Своим я никому не пишу – не отвечают как.

– А теперь мало пишут. Больше по телефону общаются. А у вас что, и телефона нет?

– У Павловны есть. Бумага, ручка вот… конверт не обязательно…

Оля удивилась:

– Вы шутите? Как это без конверта? Вы что такое говорите?

– Тут близко… рядышком…

Оля улыбнулась, с облегчением произнесла:

– А, я всё поняла!

– Коль поняла – молодец.

– Дедушка, а зачем писать-то? Сходите и объяснитесь.

– Закинь, закинь письмецо. На словах – духу не хватает…

– Ну, ладно… Что писать? Диктуйте.

– А так я буду в свое окошко наблюдать, как ты ей письмо передаешь, и сразу увижу, как отреагирует… Если начнет кулаками махать…

Оля насторожилась:

– Павловна-то?

А Егор продолжал:

– … значит, осади назад… Павловна, Павловна… А если улыбнется и письмо мое прижмет к сердцу – тогда смело иди, Егор, в сваты…

– Никогда я ещё таких писем не разносила – чтобы и без конверта, и без марки… Нет, я пожертвую, так и быть, свой конверт… – более для солидности дела, сказала Оля. – Что писать будем, дед Егор?

– Погоди, погоди. Дай собраться с духом.

– Жду.

Егор тем временем снял со стены портрет жены, протерев рукавом, повесил на прежнее место, сказал:

– Она поймет меня… Полина… Полюшка… Она поймёт меня… Десять лет минуло, как ушла… Ты совсем махонькой была, когда она умерла…

Оля заинтересованно, с женским любопытством смерила с ног до головы старика, и в упор спросила:

– А вы в молодости красивым были, видать?

Старик отмахнулся:

– В зеркало некогда было смотреться.

– Скромничаете. По вашим глазам вижу. Девушки влюблялись, поди?

– Не все.

– Не все?! – искренне не поверила ему Оля.

– Не все. Может, хоть сейчас не откажет…

И тут девушка торопливо спросила:

– Так что, вам Павловна тогда отказала? Не может быть!

Егор вздохнул:

– Может, все может. Хотя я больше сам виноват… Когда она на учительницу поступила, я и посторонился… Кто я? Кто она? А вот Лизка сама липла, а не для моей души…

– Да про вас же роман можно написать, дед Егор! – подхватила Оля.

– Иди ты!..

– Правда. Живой материал под ногами.

– А кто напишет? Письмо и то состряпать не знаем как…

– Хотя да…

– Знаешь что, девка: а не будем писать ничего! – Егор резко махнул рукой. – Не будем!

– Раздумали?

– Раздумал. Может, лучше возьмем и вдвоем заявимся? Давай, а? Нежданно-негаданно. Возьмем внезапностью. Поставим Павловну перед фактом. Припрём к стенке. А то одному как-то боязно… поджилки сразу задрожат, чувствую… пальцы задребезжат…

– Ну, не знаю… – засомневалась девушка. – Я в принципе готова… Мне-то ничего не будет, если что…

– А мне как раз подпорка нужна… Моральная поддержка, так сказать. А то Павловна за нос водит… и да и нет… Вопрос ребром – ответ тем же способом!.. Веришь или нет, я к зубному врачу никогда без своей Полины не ходил. А сидит она где-то в коридоре, под дверью, и я смелее держусь в том поганом кресле, и бормашины не так боюсь. Мужику всегда женщина нужна… В любом случае… Без них, баб-то, захиреть можно…

– Так идём? – не терпелось уже Оле.

– Пропади оно пропадом – идём!.. Погоди меня во дворе – я приоденусь маленько… Дело ведь не копеечное, серьёзное…

– Хорошо. Жду во дворе, дед-жених!

Оля таким еще никогда не видела деда Егора. Он появился перед ней в пиджаке, на котором было много разных наград – трудовых, конечно, а также солдатские знаки доблести. Под мышкой старик держал папку, в руке – хозяйственную сумку. Поскольку собирался он долго, а у нее еще весь рабочий день впереди, то заметила ему:

– Поторапливаться надо, дед Егор.

– Пошли, пошли, – но не успел сделать старик и пару шагов, как остановился, замялся чего-то. – Погоди-ка. Кажется…

– Что вам кажется?

– Расчёску, поди, забыл?

– Ой! Зачем она вам? Один кустик на голове волос тех!.. – Оля пригладила волосы Егору. – Порядок. Кавалер еще тот! Первой свежести!