Корбан Эддисон - Слезы темной воды

Он рассмеялся, стараясь не думать о том, как привлекательно она выглядит.

– Я только за. Моя сестра говорит, что я не умею расслабляться.

Ванесса тепло улыбнулась.

– Я знаю, что вы имеете в виду. – Она взяла со стула ветровку и забросила ее себе на плечо. – Идемте. Я хочу вас кое с кем познакомить.

Они вышли через заднюю дверь, и он увидел человека с седыми волосами, который возился с грилем у бассейна.

– Тед, – сказала Ванесса, – это Пол Деррик. Тед – мой отчим и наш шеф-повар. Он готовит лучшую вырезку на восточном побережье.

– Кто-то же должен думать и о еде, – с улыбкой сказал Тед, разглядывая Пола. – Не поймите меня неправильно, но вы не похожи на федерала.

Пол ухмыльнулся.

– Никто мне еще такого не говорил.

– Ух ты, да у вас и чувство юмора есть! Нужно будет проверить ваш жетон, прежде чем я отпущу вас с моей дочерью. – Тед улыбнулся. – На воду, я имею в виду.

Пол посмотрел на Ванессу и увидел, что она покраснела. «Вот черт. Значит, мне не показалось. Нужно продержаться этот день. А потом можно будет уйти красиво».

– Счастливого пути, – сказал Тед, держа лопатку для мяса. – Нагуляйте себе аппетит.

– Извините за это, – шепнула Ванесса, когда они двинулись к реке. – У него что на уме, то и на языке.

– Мне это нравится, – ответил Пол. – Я знаю свое место.

Он вдохнул душистый воздух, наполненный ароматами леса и моря. Погода стояла великолепная – семьдесят пять градусов [52], безупречно чистое небо, ветер не сильный, но достаточно мощный, чтобы наполнить паруса. Он увидел Ариадну в кокпите «Относительности», она была в рубашке с длинным рукавом и джинсовых шортах. Квентин стоял на причале в ветровке, шортах и кедах-топсайдерах и выглядел как заправский яхтсмен. На глазах у Пола он передал Ариадне переносной холодильник, даже не покачнувшись.

– Он неплохо справляется, – заметил Пол.

Ванесса тихо рассмеялась.

– Просто удивительно, на что способны девушки.

Помедлив, Пол задал вопрос, который вдруг возник у него в голове:

– Не хочу выпытывать, но он говорит о будущем? Собирается поступать в колледж?

Ванесса кивнула:

– Сейчас он оканчивает заочные курсы, которые проходил на «Возрождении». Мы подадим заявку в колледж осенью.

– Он будет на год старше остальных, – сказал Пол.

– Я думаю, для него это и хорошо. Ариадна собирается поступать с ним. Они будут подрабатывать, путешествовать и в колледж хотят ходить вместе.

Пол остановился.

– Похоже, они серьезно настроены.

Ванесса пожала плечами:

– Я поначалу относилась к этому скептически, но теперь нет. Она – лучшее из всего, что с ним когда-либо случалось. Не знаю, как долго это у них продлится, но сейчас для него это настоящий дар.

Пол посмотрел ей в глаза:

– А мне нравится такой взгляд.

Она снова улыбнулась:

– Я стараюсь. Вы не единственный, кому нужно научиться расслабляться.

Тридцать минут спустя они выплыли из устья реки Северн в сине-серые объятия залива. Квентин стоял у руля, руки его лежали на штурвале, и Ариадна суетилась с парусами и канатами у него за спиной. Пол сидел с Ванессой в тени защитного экрана и потягивал «Хайнекен». С алкоголем в крови ему было проще расслабиться.

Ванессе, судя по всему, тоже. Когда они обменялись забавными рассказами о жизни в округе Колумбия, она устремила на него смелый взгляд и спросила тоном, не приемлющим ничего, кроме правдивого ответа:

– Вы были женаты?

– Очень давно, – сказал он, глядя, как ветер играет ее волосами. – У нас были сложные отношения.

– А разве бывает иначе? Все мы непростые люди.

Он склонил голову, заинтригованный ее откровенностью.

– Не знаю. Я больше не пробовал.

Она пытливо взглянула на него:

– Почему?

– Бюро держит на коротком поводке. Было бы несправедливо ввязывать в это кого-то еще.

«По крайней мере, я всегда этим оправдывался, – мысленно прибавил он. – Келли не выдержала, значит, и никто другой не выдержал бы».

Ванесса рассмеялась.

– Звучит довольно жалко. Разве вам не одиноко?

– Я стараюсь не зацикливаться на этом, – ответил он, подумав: «Не только у Теда что на уме, то и на языке».

Она посмотрела на Квентина, который направлял яхту в сторону Бей-бриджа.

По какой-то причине ее молчание заставило его оправдываться:

– Ну, так происходит. Когда занимаешься подобным делом, нельзя сбавлять темп. Это все равно что мчаться на «феррари» с максимальной скоростью.

На лице ее появилось сочувствие.

– Я понимаю. Среди моих пациентов много беженцев. Невозможно помочь всем. Всегда есть другая семья, которая в тебе нуждается. Раньше меня это удручало, но потом я научилась это принимать. Я ведь одна. Если я не позабочусь о себе, то не смогу позаботиться о других.

Он задумался над ее словами, удивляясь их сходству с доводами Меган. Но была и разница – Меган никогда не прислушивалась к собственному совету.

– Извините, – сказала Ванесса, поставив свою бутылку в держатель между ними. – Я не хотела вас поучать. – Она бросила на него игривый взгляд. – Давайте поднимемся на нос.

Он посмотрел на нее с любопытством.

– А я думал, на парусниках вас укачивает.

Она показала ему наклейку за ухом:

– Новейшее средство от укачивания. Я больше ничего не чувствую. – Она вышла на палубу, держась за экран. – Ну же.

Пол мельком взглянул на Квентина – что он подумает? Но юноша не обращал на них внимания. Он был поглощен миром Ариадны.

– Хорошо, – сказал он и пошел следом за Ванессой к носу. Они сели под стакселем «Относительности»; яхта раскачивалась и подпрыгивала на волнах.

Ванесса подняла лицо к солнцу.

– Я люблю эту бухту. Мне это место напоминает рай.

Пол посмотрел через воду на мост, потом в другую сторону, на Аннаполис. Они сидели так долго, что он уловил армат ее духов, смешанный с соленым запахом моря. Что делать с чувствами, которые его охватили, он не знал. После того как его брак распался, он захлопнул свое сердце, отдавая себя только тем людям, которые знали, что он им нужен, – людям на работе и людям в беде, – но так и не свыкся с этой пустотой. От природы он был человеком общительным. И, наверное, поэтому теперь он решился на серьезный шаг.

«Будь здесь и сейчас, – сказал он себе. – Будь здесь с ней. Не отказывайся от этого дара».

Проплыв под мостом, они развернулись и двинулись обратно. Как раз к их возвращению Тед успел приготовить банкет: вырезка, сладкий картофель, спаржа и сыр сан-андре с превосходным вирджинским красным вином под названием «Октагон». Они ели за круглым столом на террасе и наслаждались непринужденным разговором, в котором заправлял в основном Тед, наслаждавшийся своей ролью хозяина.