Артур Хейли - Взлетно-посадочная полоса 08

– Он продолжает болтаться по высоте. Сейчас девятьсот футов.

– Джордж, – передал он, – уменьши скорость до 120 узлов и устрани дифферент. Я повторяю – скорость 120. – Он взглянул на свои часы. – Только спокойно.

– Продолжает терять высоту, – доклад с радара, – 800 футов… 750… 700…

– Ты теряешь высоту! – рявкнул капитан в микрофон. – Теряешь высоту! Поднимай нос! Давай, давай! Ты должен держать около тысячи футов! Джанет продолжала диктовать.

– 110… 110… 105… 110… 110… 120… 120… 120… Остановилась на 120.

– Поднимайся… поднимайся, – цедил сквозь стиснутые зубы Спенсер, налегая на штурвал. – У-у, старая неповоротливая телега! Она не слушается! Она совсем не слушается руля!

– 125… 130… 130… остановилась на 130…

– Набрал высоту… 900 футов, – доклад с радара, – 950… 1000. Держит 1000 футов. Трэливен окликнул башенного диспетчера.

– Он вышел на финишную прямую. Выключи все фонари на всех взлетно-посадочных полосах, кроме ноль-восьмой. – И опять в микрофон. – Выходи на прямую между 074 и 080 отметкой. Следи за скоростью и высотой. Держи тысячу футов, пока я скомандую снижаться. Одна за другой гасли цепочки сигнальных огней, спрятанных в траве вдоль взлетно-посадочных полос. Осталось только две цепочки вдоль главной полосы.

– Заканчивай разворот, Джордж, и, как только будешь готов, ориентируйся по полосе прямо перед тобой. У нас дождь, включи очистители. Тумблер ниже и правее автопилота и четко обозначен.

– Ищи, Джанет, – бросил Спенсер девушке.

– Держи высоту тысячу футов, Джордж. Полоса длинная, у тебя еще уйма времени. Пусть Джанет найдет тумблер включения посадочных огней. Это на верхней панели, чуть левее центра. Строго держи высоту.

– Нашла? – спросил Спенсер.

– Минуту… да, вот он. Спенсер поднял голову от приборов и посмотрел на землю.

– Боже! – выдохнул он. Огни полосы, ярко сверкающие на темном серо-голубом фоне земли, казалось, находятся совсем рядышком друг с другом, не шире железнодорожной колеи. Рукой он вытер глаза, слезящиеся от напряжения.

– Скорректируй курс, – продолжал Трэливен. – Выровняйся по полосе. И держи высоту, Джордж! Теперь слушай меня внимательно. Постарайся коснуться полосы примерно на одной трети ее длины. Учти, внизу слабый боковой ветер слева, поэтому будь готов поработать правой педалью. – Спенсер медленно развернул машину. – Если ты приземлишься с большой скоростью, то используй аварийное торможение. Для этого потяни на себя красную ручку, она прямо перед тобой. А если и это не поможет, тогда нажми четыре светящиеся кнопки над головой.

– Ты их видишь, Джанет?

– Да, вижу.

– Если понадобится, это нужно будет делать быстро, поэтому, когда я крикну, не теряй времени. В горле у него пересохло, казалось, оно набито песком.

– Хорошо, – шепотом ответила девушка. Она сжала руки, стараясь унять их дрожь.

– В любом случае, ждать уже недолго. Ты не забыла об аварийном сигнале?

– Нет, я помню. Включу его перед самым касанием.

– Проверь скорость.

– 120… 115… 120…

– Начинайте снижаться, – доложили с радара, – 400 футов в минуту. Пусть проверит закрылки и шасси и держит прежний курс.

– Все идет хорошо, Джордж, – передал Трэливен. – Выпусти полностью закрылки, уменьши скорость до 115 узлов, устрани дифферент и начинай снижаться со скоростью 400 футов в минуту. Я повторяю. Закрылки полностью, скорость 115, вертикальная скорость 400 футов в минуту. И держи прежний курс. – Повернулся к Гримселлу. – На поле все готово? Тот в ответ кивнул.

– Да, все в полной готовности.

– Ну, тогда все! Через шестьдесят секунд все будет известно. Они услышали приближающийся вой двигателей. Трэливен потянулся к биноклю.

– Джанет, выпускай полностью закрылки! – приказал Спенсер. Девушка опустила движок вниз до упора.

– Высоту и скорость!

– 1000 футов… скорость 130… 800 футов… скорость 120… 700 футов… скорость 105. Мы снижаемся слишком быстро!

– Набирай высоту! – закричал Трэливен. – Поднимайся! Ты снижаешься слишком быстро!

– Я знаю, знаю! – Спенсер двинул вперед сектор газа. – Диктуй! – крикнул он девушке.

– 650 футов, скорость 100… 400 футов, скорость 100… От лихорадочного возбуждения он был весь мокрый, глаза разъедало от пота. Он пытался сопоставить скорость с потерей высоты, пораженный глубоким, вызывающим тошноту, ужасом от неумолимо приближающейся с каждой секундой полосы. Самолет переваливался с боку на бок, пропеллеры то почти останавливались, то опять начинали вращаться с бешеной скоростью. Со смотровой площадки донесся крик Бардика:

– Посмотрите! Он же не может с ней справиться! Глянув в бинокль на приближающийся самолет, Трэливен рявкнул в микрофон:

– Работай! Поднимайся! Ты слишком быстро снижаешься! Следи за скоростью, ради всего святого! Опусти нос, он слишком высоко задран – машина сейчас остановится!

– Потише, – бросил ему руководитель полетов. – Он слышит тебя хорошо и уже исправляется.

– Хотелось бы, чтобы меня он тоже услышал, – вставил Бардик. Подключился оператор радарной:

– Высота 100 футов, 50 футов…

– Поднимайся, поднимайся, – без остановки повторял Трэливен, – если еще не включили аварийный сигнал, то включайте. Спинки кресел – в вертикальное положение, пассажирам головы пригнуть. Услышав пронзительный звонок, Бэйрд в салоне, срывая голос, закричал:

– Всем нагнуться, голову прикрыть руками! Упритесь, как только можете! Сложившись почти пополам в своих креслах, болельщики Джо и Хэйзел Грир обвили друг друга руками. Чилдер неловко, торопясь, пытался прижать к себе неподвижное тело жены. Откуда-то из середины салона донеслись слова молитвы вперемешку с рыданиями, потом восклицание одного из четверых накануне так лихо накачивающихся водкой болельщиков:

– Боже, помоги нам!

– Заткнись! – оборвал его «Тушенка». – Береги дыхание! А в это время в башне Гримселл командовал в микрофон:

– Всем пожарным и спасательным машинам оставаться на своих местах, пока не проследует самолет. Его может занести. – Голос руководителя полетов отражался эхом среди зданий на поле.

– Он поднялся до 200 футов, – доложили с радара, – но, все равно, это – очень низко. 150 футов. Капитан, это очень низко! 100 футов! Трэливен сорвал наушники и вскочил, схватив бинокль в одну руку, а микрофон – в другую.

– Держи эту высоту, – командовал он, – пока не подойдешь ближе к полосе. Будь готов еще немного подняться… Давай снова снижайся… Вроде все правильно…

– Проклятый дождь! – выругался Спенсер. – Я едва что-либо различаю. Он разглядел, что под ними трава, а впереди увидел неясное очертание полосы.

– Следи за скоростью, – напомнил Трэливен. – Нос задирается! – Снизу, от основания башни, донеслись крики.

– Выровняйся перед самым касанием и будь готов скомпенсировать снос самолета правой педалью. На Спенсера набегала полоса, футов двести шириной.