Юрий Рытхэу - В долине Маленьких Зайчиков

Коравье хотел уже повернуть обратно, как увидел идущего к стойбищу человека. Это был пастух. Он держал в руке легкий посох, с которым легче ходить по сырой тундре, где качается каждая кочка.

Пастух замедлил шаги, стараясь разглядеть, кто это поджидает его. Коравье пошел навстречу: он узнал своего друга Инэнли, с которым провел не одну ночь возле стада.

– Коравье, ты ли это? – крикнул издали Инэнли.

– Я. Никто другой. Можешь пощупать меня. Совершенно живой и даже не тэрыкы [13].

– Если бы мои глаза хоть раз обманули, я не поверил бы им! – сказал Инэнли, подбегая. – Значит, ты остался жив! Значит, пустое болтал Арэнкав, когда объявил, что видел тень возле яранги, где ты жил? Как Росмунта? Жива ли она?;

– Все живы, – ответил Коравье. – И Росмунта, и наш сын Мирон.

Инэнли оперся грудью о посох, разглядывая Коравье.

– Неужели они тебя не тронули?.. – продолжал он удивляться. – Это что на тебе надето? Ого, сколько материи!

Он пощупал куртку Коравье и быстро нагнулся:

– Что за кожа у тебя на ногах? Блестит, будто жиром намазанная!

– Это резиновые сапоги – так они по-русски называются, – с достоинством пояснил Коравье и предложил: – Пойдем ко мне в ярангу, много интересного, расскажу.

– Идем! – с радостью согласился Инэнли. – Я тебя так долго не видел!

Друзья шли рядом. Из яранг выглядывали люди, но тут же прятались обратно.

Показалась старая мать Инэнли.

– Инэнли, сынок! Куда ты?

– В гости к Коравье!

– Не ходи! Не ходи к нему! Он тебя заманивает. В его яранге русские.

Инэнли в нерешительности остановился и посмотрел на друга.

– Это правда?

Коравье растерянно пробормотал:

– Да ведь там только один русский! А другие все лыгьоравэтланы [14].

– Не ожидал, что ты мог так подло меня обмануть и заманить в свою ярангу, – сказал Инэнли и зашагал прочь.

Коравье пошел за ним, торопливо оправдываясь:

– Не хотел я тебя заманивать… У меня против тебя никаких худых мыслей не было… Инэнли, остановись, выслушай меня…

– Не ходи за мной! – сердито крикнул Инэнли. – Отправляйся к своим русским, отступник!

Коравье остановился. Обида комком подступила к горлу:

– Инэнли, друг… Ты еще пожалеешь о словах, которыми обидел меня… Поймешь, что был неправ…

Инэнли скрылся в яранге. Коравье, спотыкаясь, не видя дороги, побрел к себе.

– Что ты такой кислый? Не выспался? – удивленно спросил Ринтытегин, стругавший ножом растопку для костра.

Коравье присел на землю.

– Сейчас мой лучший друг назвал меня отступником…

Ринтытегин отложил нож.

– Кто тебя так назвал? – спросил Праву.

– Инэнли…

Коравье смотрел на огонек разгорающегося костра. Могут ли понять Праву и Ринтытегин, что жизнь, которую он оставил, не так легко вырвать из сердца… Сильно болит сердце у Коравье: оно и там, где сейчас Росмунта и сын Мирон, и здесь, на земле этого стойбища…

– Как же быть? – задумчиво проронил Ринтытегин. – А у меня была мысль оставить здесь дня на два тебя, Праву и Наташу…

– Нечего мне делать в этом стойбище, – грустно ответил Коравье. – Зря я сюда пришел… Чужой стал…

Праву впервые услышал о плане Ринтытегина и обрадовался: за два дня в стойбище можно столько узнать, сделать…

– Я все же останусь, – решительно заявил он.

– И я, – поддержала его Наташа.

– Посмотрим… Посмотрим… – неопределенно пробормотал Ринтытегин.

После завтрака пошли в ярангу Арэнкава. Хозяин встретил гостей неприветливо, но присесть, как требовал обычай, пригласил и велел жене подвесить над костром чайник. Пока женщина разжигала костер, гости расселись в чоттагине.

Яранга Арэнкава была просторная, в чоттагине оставалось место еще на два полога. Жена и дочь с любопытством рассматривали пришельцев. Особенно их интересовали Володькин и Коравье. Первого они удостаивали пытливым вниманием потому, что он русский, а Коравье – как человека, который совсем недавно жил так же, как они, и вот теперь не знаешь даже, как с ним заговорить.

Арэнкав как-то странно суетился, брался сам резать сушеное оленье мясо, покрикивал на жену и дочь.

Праву переводил взгляд с него на Ринтытегина, который не сводил глаз с хозяина. Молчание становилось тягостным. По старинному обычаю, Арэнкав должен был спросить у гостей новости – пыныл, но, кажется, они совсем не интересовали его и он не собирался задавать, вопросы.

– Осенью мы хотим открыть школу в вашем стойбище, – спокойно, даже подчеркнуто буднично произнес Ринтытегин. – Для этого надо записать на бумагу детишек, а доктор пусть их посмотрит. Работы хватит дня на два… Надеюсь, ты поможешь им?

Арэнкав бросил нож на деревянное блюдо:

– Нашему народу грамота не нужна!

– Неужели ты не узнаешь меня, Арэнкав? – тихо спросил Ринтытегин. – Зачем так говоришь? В Чегитуне ты говорил точно так же. Но тогда ты был молодой. Не может быть, что с тех пор у тебя не прибавилось разума…

– Что ты от меня хочешь? – прохрипел Арэнкав.

– Завтра с утра пойдешь по ярангам вместе с Праву и доктором Вээмнэу. Пусть люди не пугаются, покажут детишек.

– Хорошо, – едва кивнул Арэнкав. – А когда в колхоз?

– Когда сами захотите, – с нарочитым безразличием ответил Ринтытегин.

Праву с нескрываемым удивлением слушал разговор. Что-то большее, чем простое знакомство, связывало этих разных людей. И оно заставляло Арэнкава подчиняться…

– А теперь, Арэнкав, сходи и позови сюда пастухов. Только не гоняй по ярангам старика, которого вчера прислал.

– Ринтытег, ты, должно быть, знаешь что-то такое, чего боится Арэнкав? – спросил по-русски Праву, когда хозяин ушел.

– Он мне брат, – ответил Ринтытегин.

– Как – брат? – не понял Праву.

– Брат по старинному обычаю невтумгина. У нас был один отец. Изучал, наверно, этот обычай? – усмехнувшись, спросил Ринтытегин.

– Пережиток группового брака, – автоматически, как на экзамене, произнес Праву. – Как же так?

– Вот так, – ответил Ринтытегин. – Революция развела наши пути…

В чоттагин вошел пожилой оленевод. Он долго приглядывался к сумраку.

– О! Это ты, Коравье! – сказал он, осмотревшись. – А говорили, что ты уже с драным лицом прибыл. Дай, думаю, погляжу, как ему удалось вырваться из колхоза…

– Как тебя зовут? – спросил его Ринтытегин.

– Кэральгин, – ответил оленевод, моргая слезящимися глазами.

– Так и запишем, – Ринтытегин достал записную книжечку и карандаш.

– Что ты со мной делаешь? – испугался Кэральгин.

– Чтобы не забыть твое имя, я его помечу здесь, – объяснил Ринтытегин. – Не бойся, с тобой ничего не случится.

В чоттагин один за другим, робко озираясь, входили жители стойбища. Одни присаживались на корточки на земляном полу, другие прислонялись к стене яранги, к шестам, поддерживающим рэтэм. Пришли даже старики и женщины.