Дуглас Коупленд - Джей-Под

***

Пока Кейтлин писала Рональду, у меня зазвонил телефон.

— Твой отец странно себя ведет, — сказала мама. — Ты рассказал ему о Тиме?

— Нет, конечно.

— Тогда почему он так себя ведет?

— Может, это ты себя ведешь странно, а он на тебя смотрит.

— Я недавно туда ходила, чтобы проверить, что труп Тима не раскопали.

— И?..

— Все уже засыпали.

— Слава богу!

— Я по нему скучаю.

— Мама, не здесь и не сейчас!

— А можно я к тебе приеду? — На работу?

— Почему ты так удивлен?

— Мама, ты ко мне даже в школу никогда не приходила, и в начальную, и в среднюю.

— Я думала, что тебе надо где-то побыть одному.

— А я думал, ты ко мне равнодушна.

— Глупости! Так когда мне приехать?

— Не приезжай. У меня собрание.

— Собрание? Ты что, большая шишка? Я заеду, ничего страшного

— Мама…

Она повесила трубку.

Через минуту позвонил отец. Его голос казался далеким, как будто из консервной банки.

— Папа, у тебя странный голос.

— Мне красят брови в черный, поэтому я держу трубку подальше.

— Зачем?

— Новая проба.

— И что за фильм?

— Что-то о радиоактивном плюшевом медведе, который спасает праздник Хэллоуин.

— Как с этим связаны черные брови?

— Если мне дадут роль, я буду отцом мальчика, а отец в костюме Авраама Линкольна.

— Короче, что случилось?

— Твоя мать странно себя ведет.

— Может, это ты ведешь себя странно, а она на тебя смотрит.

— Ты ведь не расскажешь ей про Эллен, правда?

— Правда.

— Она классная, правда? Я про Эллен, конечно.

— Папа! Я не хочу этого слушать. Когда я учился в школе, она была для меня малолеткой.

— Тебе неприятно обсуждать женщин?

— С собственным отцом? Да, неприятно. Папа, ты что-то еще хотел сказать? У меня собрание…

— Ну вот! У людей есть работа, а у меня…

— Папа, перестань.

— Да шучу я! Меня не загнать обратно в офис даже за миллион баксов. Зря я сразу не стал актером.

— Папа, мне правда пора.

— Hasta luego*, конторская крыса!

* До скорого (исп.).

Рональд, лапочка!

Меня недавно направили в новый отдел программистов, на задворки компании. Один из их племенных ритуалов — написать тебе это унизительное письмо. Ужасно глупо, ведь мы с тобой уже занимались сексом по Интернету сколько раз — триста? Они даже не верят, что ты настоящий. Это меня ужасно злит. Если я расскажу им о нашей запретной любви, нас высмеют и станут избегать.

А я всего лишь хочу сидеть под приглушенным светом офисных ламп, с ноутбуком, чей аккумулятор горяч и возбужден, и ласкать эфир всякими неприличностями. Сегодня ночью я, как всегда, твоя. Только, Рональд, милый, больше не пускай к компьютеру Гамбурглара. Он портит все настроение! Любовь на троих — для бомжей.

Твоя Макстерва Кейтлин

Трюки выполняет профессиональный гонщик Не пытайтесь их повторить

Логика быстродействующих CMOS-чипов Введение в алгоритмы VHDL для чайников!

М1, М2, МЗ …

E3

СЭНФОРД № 81803

экспо

ОЧИСТИТЕЛЬ ДЛЯ БЕЛОЙ ДОСКИ

8 унций (237 ллл)

кррривая Безье

chunkylover53

темнаясторонапланеты

Бвумхильда

Бвунхильдочка

Ну, кволик,

ПОГОДИ!

Диск объемом 1 терабайт всего за (обалдеть) 699 американских долларов!

***

Началось собрание.

Стив, тот самый, который за два года спас «Тоблерон», стремится быть с народом. Пристает к тем, кто работает над проектом, в нерабочее время, чтобы потом заявить: «Я на практике реализую единство коллектива!». Сейчас коллектив — это пятьдесят шесть человек. Потом будет больше, когда начальство в последний момент навяжет нам всякие бессмысленные добавления. Стив — единственный из нас в костюме. Благодаря умению Бри пользоваться Гуглем мы узнали, что костюм стоит две тысячи двести долларов.

— Станьте черепахой! — заявил Стив. Нервные смешки.

— Думайте, как черепаха! Нервные смешки.

— Друзья мои, вы — наша черепаха!

Все сделали вид, что задумались; кое-кто иронически ахнул.

— Вот ты, например… — Стив указал на Марти Чоя, специалиста по текстурным картам объектов. Мы с ним работали вместе две игры назад. — Какие мысли у тебя вызывает слово «черепаха»?

Молчание. Марти никак не мог поверить, что из полусотни людей Стиву попался именно он.

— Рептилия… — наконец выговорил он. — Вот именно!

— Что, правда?

— Да! А вот ты, там… — Стив указал на парня, который разрабатывал в хоккейных играх то ли искусственный интеллект компьютерного игрока, то ли набор инструментов для новых уровней. — Что у тебя ассоциируется с черепахами?

— Японские аркадные и консольные игры про черепашек-ниндзя.

Стив кивнул, но потом посерьезнел. Мы воспрянули духом: может, случайная выборка закончилась?

— Прежде чем двинуться дальше, давайте определимся: персонажи «Черепашек-ниндзя»®, включая Рафаэля®, Микеланджело®, Леонардо®, Донателло® и Эйприл О’Нил®, являются зарегистрированными торговыми марками компании «Мираж Студиоз». Наши проекты никак не связаны с этой замечательной интеллектуальной собственностью и никоим образом ее не порочат.

Мертвая тишина.

— Команда, я жду! Давайте говорить о черепахе. Мне нужна обратная связь!

Кто-то на другом конце зала поднял руку.

— В панцире черепахи мало полигонов, значит, его легче рендерить. Поэтому черепаха не слишком замедлит геймплей.

Еще один голос сказал:

— Это как черный плащ Киану Ривза в «Матрице». Третий удивился:

— Да ну?

— Тогда компьютеры работали гораздо медленнее. Черный плащ сделали, чтобы уменьшить время рендеринга.

— Давайте ближе к теме, — вставил Стив. Кейтлин пошла ва-банк:

— Стив, мы уже на пятом этапе, а ты предлагаешь вставить в спортивный экшен харизматичную черепаху? Это скейтбордная игра от третьего лица, при чем тут черепахи? Кто в нее будет играть, телепузики?

И все начали гнобить идею черепахи. Стив долго и безмятежно слушал, а потом поднял руку, требуя тишины.

— Все это замечательно! Я одобряю оживленные дискуссии и обмен идеями, как же иначе? В этом суть демократии. Я рад, что вы так активно выражаете свое мнение. Но мы собрались сегодня потому, что мой сын Картер обожает героя-черепашку в «Симквесте», а раз черепахи нравятся Картеру, они понравятся всем детям мира. В игре будет черепаха, решение принято самым высшим руководством. И сегодня мы все вместе сделаем первые шаги в этом направлении.

Молчание.

— Теперь о конструктивном: игру переименовали в «Скейтборд-Икс».

Злобный Марк побагровел и резко поднял руку.

— Почему?

— «Икс» заявляет миру, что мы модные и смелые. «Икс» — это панк, «Икс» — это фанк. «Икс» — это не какая-нибудь заурядная развлекаловка.

Вдруг в дверь тихо постучали. Какой дурак решил подставиться под гнев начальства и помешать нам «грокнуть»? Дверь открылась, и зашла моя мать.