Джон Кинг - Охотники за головами (Headhunters)

Он регулярно будет возвращаться назад. Специально приезжать, чтобы посмотреть большие матчи. Он понимает, что это достаточно легко, шестая игра Кубка против Шпор. В десять приземлиться в Хитроу, в одиннадцать встретиться с парнями, пропустить несколько кружек пива, а затем уделать ублюдков со счетом 5–0, Рууд заправляет шоу, Джонни Спенсеру удалось сделать хэт-трик. После игры гнать жидов до самой Фулхэм Роуд, а потом завершить день пирушкой с карри в «Балти Хэвен». Англия в своем лучшем проявлении. Добро пожаловать домой, Балти. Но он знал, что реальность — другая. Тони, чувак из иаба, мотается туда-сюда между Лондоном и Кингстоном со времен своего детства, и, судя но его виду, это не слишком прикольно. Из-за бедности Ямайки Англия кажется богатой страной. Ямайка может оказаться ужасным местом, и даже рагга и джангл в наши дни ценятся больше, чем рок и репей, Так что он, может быть, отправится куда-нибудь еще. Откуда ему знать? Он ждал дня выплаты пособия, вдруг числа сойдутся в нужной комбинации и он наконец получит то, чего заслуживает. Он увидел, что Джордж заметил его и изменил направление, довольный, что нашел с кем поговорить, а Балти больше не имел возражений против его общества. В желудке переваривался завтрак от Энди, он только что выкурил отличный косяк, и потому все казалось превосходным. У него есть мечты и есть шанс превратить эти мечты в реальность. Теперь он уже привык к Джорджу. Он — вполне нормальный парень, пусть даже если бы он и был мудозвоном. По крайней мере, он безобиден. А мир — так он полон мудозвонов.

— Привет, сынок, — прокричал Джордж, его тележка была загружена под завязку.

— Все нормально, Джордж? Ты работал. А время только десять.

Джордж уселся и вытер лицо тряпкой. Под мышками красовались влажные пятна, от него сильно несло потом. Ему пора принять ванну. Надо же следить за собой.

— Я проснулся в пять и чувствовал себя так, как будто меня обработали электрошоком. Я горел желанием пойти заняться делом, вышел в половину шестого. Было такое красивое утро, я прошел по пустым улицам, компанию мне составили только кошки. Одна или две кошки, и все, город совершенно безжизненный. В воздухе — прохлада, моторы еще не завели. Я был готов к большому рывку, и вот он я — со своей тяжелой поклажей, еще рано, а я почти закончил. Увидишь, получится ли у меня собрать двойной урожай до полудня. Передышка мне еще долго не понадобится. У меня много работенки. Почему ты не присоединишься? Мы могли бы работать вместе. Хорошая бы получилась команда.

Балти попытался представить, как он собирает вместе с Джорджем банки. Почему-то это ему не понравилось. Этот парень вечно куда-то гонит, а Балти любил, когда все вокруг происходило тихо и спокойно. Джорджу надо бы притормозить. Он покачал головой. Ему не нравилась эта идея, что Джордж видел этого юнца как равного себе. Балти это все переживет. Он ведь не какой-нибудь бродяга.

— Это ты наркотики куришь? — спросил Джордж, обернувшись через плечо, а затем снова глядя на Балти, понизив голос.

— Типа того.

— А можно я попробую? Я ведь на нее не подсяду, да? Не хочу, чтобы дело закончилось тем, чтобы я стал наркозависимым. Не имел бы представления, что происходит вокруг меня, жил бы в мире фантазий.

Балти заржал.

— Это безвредно. Выпивка и сигареты вредят больше.

— А что тогда насчет этого экстази, о котором пишут в газетах? Вот это реальный убийца. Дети мрут, как мухи. Я слышал, что у них взрываются мозги. Не хочу ничего такого, хотя, если учитывать то, как я себя сейчас чувствую, то не думаю, что мне это нужно. У меня так много энергии, что могу выстрелить ей в космос! Чувствую себя, как будто я — Супермен.

Джордж затянулся и откинулся на спинку лавочки. Какое-то время они сидели в молчании. Балти смотрел в сторону Черчилль Мэншн. Подумал про ту скаузершу из Блэкпула. Интересно, что она сейчас поделывает. Нормальная была девчонка.

— А что, прикольно, — в конце концов произнес Джордж. — Вот так оно и случается. Месяцами я могу ничего не делать, и потом вдруг выглядывает солнце, и я на ногах. Надо бы немного притормозить. Я тебе рассказывал, как однажды раним утром я шел по улице и увидел на дороге лисицу? Большая такая. Наверное, думала, что это ее улицы, но не возражала против того, что я тоже по ним гуляю. Шла своей дорогой. Хотя не

Охотники за головами 287

следует мне тут болтать и рассиживаться. Знаю, что подумают люди. Они думают, что этот старик — эксцентрик, немного с характером, может, слегка странный. Но у меня есть намерение. У меня есть цель. У меня есть амбиции. А наркотик ничего. Буду впахивать до двенадцати, а потом, может, посплю, если нагружу еще одну тележку. А теперь я пошел.

Балти смотрел, как Джордж с трудом толкает свой груз. Бедному парню приходится заставлять себя работать, но бывает, что тебе не дается и шанса. Всегда легче сдаться, чем попытаться постоять за себя. Балти подумал о том, как это — давать сдачи, но он не знал, с чего начинать. И некуда идти. И ничего нельзя сделать. Он — белое отребье, так их и называют. Его презирают и правые, и левые. Его осуждают счастливчики-комментаторы, которые не понимают всех сложностей английской культуры. Поведения и языка. Выиграть невозможно. Что бы ты ни сказан, что бы ты ни сделал, все будет неправильно. Так что вместо этого ты сдаешься.

Он слонялся вокруг целую вечность, смотрел, как мимо проходят люди, как белоснежные облака играют в прятки и целуются с солнцем. Было жарко, он мечтал о пинте пива. О холодной пинте лагера. Может, надо пойти у себя на поводу, он же заработал деньги на стерео. Впрочем, только одну пинту. Он не хотел, чтобы дело кончилось тем, что он начнет напиваться каждый день, как эти забулдыги, ты видишь, как они годами гноят свои мозги и печень. Да он скорее повесится, чем дело дойдет до такого. Он бухает только в компании. Надо держать все под жестким контролем.

Уилл просматривал полки, искал винил, от которого бы смог почувствовать тот особый кайф, то неистовое ощущение, которое испытываешь от ценной находки. Через полчаса он встречается с Карен, у нее обед, так что они сходят чего-нибудь выпьют, и свое свободное время он использовал рационально. Забавно подумать о том, что восемь месяцев назад он пришел в этот самый магазин и в первый раз разговаривал с ней, стоя всего в нескольких футах от того места, где он стоит сейчас. У них случился настоящий роман, общий интерес к хорошей музыке столкнул их в тот момент в музыкальном магазине. Теперь они живут вместе, и он не мог представить, чтобы что-то нехорошее пробежало между ними. Они были созданы друг для друга. Про подобные вещи ты знаешь только то, что в нужный момент они случаются. Новое начало нового года, и все произошло так быстро. Теперь они делят постель, и это тоже превосходно. Уилл был счастлив. Счастлив больше, чем бывал когда-либо. Он достиг равновесия.