Джон Кинг - Охотники за головами (Headhunters)

Под быстрыми пальцами Уилла проскользнул альбом Blackbeard, он остановился на «Two Sevens Clash». Теперь это реальная культура. Clash все поняли. Он щелкнул по желтой картонке и замер. «Heavy Duty Manners» с Кейт Хадсон, и наклейка гласила, что пластинка — новая. Уилл подумал было, что это розыгрыш, вынул из полиэтиленового пакета обложку альбома. Оглядел ее и какое-то время колебался, после чего в противоречивых чувствах закончил изучение ассортимента на полке. Парень за прилавком только что поставил композицию рагга. Уилл ненавидел рагга. Вся эта мачистская хуйня пистолеты-и-бляди. Он ненавидел насилие. Он заплатил за Кейт Хадсон и поспешил на улицу. И теперь не может дождаться, когда же выпадет минутка, чтобы прослушать альбом. Может, пойти домой и проиграть его до встречи с Карей? Он посмотрел на часы. У него не осталось времени. На работе есть маленький проигрыватель, которым он периодически пользовался, прокрутит пластинку на нем. А еще лучше, если он сбегает домой мосле встречи с Карен. Просто откроет магазин чуть позже. Клиенты подождут.

Хотелось прослушать пластинку па нормальной аппаратуре. Обычно на работе он ставит всякие записи на старом поломанном проигрывателе, только если посетитель хочет прослушать один из тех дерьмяных альбомов, что сложены у двери.

— А ты рано, — сказал он, заходя в «Кроун» и увидев Карен, она уже сидела у стойки бара.

— Я закончила на пятнадцать минут раньше. Думала, что ты уже будешь здесь. Я по тебе сегодня по-настоящему соскучилась.

— Мы же виделись утром.

— Знаю, но все равно скучала. Глупо, правда?

— Нет, это хорошо. Я тоже соскучился. Хочешь, чтобы тебе долили половину, или заказать другую пинту?

Уилл заплатил за две пинты и заказал пару «Плафманов». Они, проталкиваясь, направились к столику в углу. «Кроун» — спокойный паб, в дневное время тут совсем безлюдно. Паб, в котором много пьют, в котором люди среднего возраста собираются по вечерам, и, должно быть, здесь немало зарабатывают те, кто работает за стойкой.

— Смотри, что я нашел, — сказал Уилл, открывая полиэтиленовый пакет и доставая только что купленный альбом.

Карен улыбнулась и поцеловала его в щеку. С этим своим рвением до музыки он словно школьник. Это качество ей кажется привлекательным. Это значит, что их совместная жизнь никогда не будет тоскливой. Они крепко держались друг за друга, между ними существовало понимание, которого она никогда не встречала раньше в отношениях с мужчиной. Он был так же открыт, как и любой человек, которого она знала, и это значило, что они могут жить вместе. Она была счастлива с Уиллом. Им вдвоем было превосходно. Это была любовь с первого взгляда, хотя, строго говоря, это, конечно, несколько не так, потому что она знала его тех пор, как была ребенком, но тогда это было только детской влюбленностью. Она встретилась со своей семьей, со своей старой подругой Рут, и все прошло легко и естественно. У Уилла есть свой магазин, свои друзья и свои интересы, а у нее есть работа в совете и тоже свои друзья и интересы. У них много общих увлечений, но их друзья существовали друг от друга отдельно, что было вполне здраво. Они оба ненавидели эту традицию, что счастливые парочки должны выходит в свет группами по шесть или восемь человек, в общем, численностью какими угодно четными цифрами. Это сохраняло их личное пространство, позволяло дышать свободно. Независимость — важная штука. «Плафманы» уже несли к их столу, потому что Карен умирала от голода. После этого выкуренного косяка у нее взыграл аппетит. Если бы она могла изменить что-нибудь, то это было бы то количество травы, которое выкуривает Уилл, но он — спокойный парень, и это только продолжение его характера.

— Чем ты хочешь заняться сегодня вечером? — спросила Карен.

— Послушать пластинку.

— И больше ничего?

— Этого достаточно.

— Я думала, я приготовлю нам на ужин что-нибудь особенное. Не надо так удивляться. Никаких причин, я просто думала, что это будет здорово.

Уиллу пришлось это по душе. Порой ему казалось нереальным, что он встретил Карен и что сложилось все так хорошо для них обоих. Он начал было думать, что такое не может продолжаться долго, но вот Карен была с ним снова, и все действительно было замечательно. Вот этого он и ждал, когда был в своем магазине. Нет ничего лучше, чем хорошая музыка, приличный косяк, пара стаканов пива, домашняя стряпня и время, качественно проведенное с отличной женщиной. Вот обо всем этом любовь и товарищество. Вот такими должны быть мужчины и женщины. Невозможно просить о большем.

Балти собирался дернуть только одну пинту, но вошел во вкус и тянул уже четвертую кряду. Он поболтал с Леном, стоявшим за стойкой бара, и Эйлин сказала ему привет, но «Юнити» был почти пуст, за исключением кучки пенсионеров, прихлебывающих стаут, наполовину смешанный с биттером. Он уселся у бара, и Лен спросил, встретился ли он таки с теми ирландцами, которые заявлялись в тот раз по его душу. Балти улыбнулся. Прошла пара недель с тех пор, как он снова вспоминал про МакДональда. Он покачал головой. Это было весело, бывает так, что случается некое событие и какое-то время оно продолжает быть для тебя важным, а потом вес сходит на нет, и ты еще не успеваешь понять, куда забрел, а уже все забыто и кануло в лету. Со времени их поездки в Белхэм прошло уже много месяцев. Балти пытался вспомнить подробности, но теперь все слилось в одну смутную картину. Это стало историей. Когда Лен ушел из заведения, Балти пересел к окну. Он столько времени провел, держа ушки на макушке, но ничего не случилось. МакДональд усвоил урок. Не стоит выебываться на Балти. Но даже сейчас нельзя превращаться в размазню. Он увидел, как по улице на полной скорости проехал фургон, помигал, показав поворот направо, и припарковался. Из фургона выскочил Картер и вошел в паб.

— Ты в норме, Балти? — спросил он, глядя прямо на прилавок.

Балти смотрел, как Картер направляется к бару. Он сказал что-то Эйлин, и та покачала головой. Балти нравилась Эйлин, но он понимал, что у него нет шансов. Станется, он возьмет ее с собой на Ямайку. Она может поработать в баре отеля, пока он будет сидеть на пляже и в его спину будут втирать масло. А сейчас она на него даже не посмотрит. Девки хотят, чтобы у тебя водились бабосы. Ну вот, в этой поездке он всем покажет, на что способен. Что бы ты ни говорил, все подчиняется закону джунглей. Большинство телок смотрят на мужиков как на спонсоров, вся эта старая шняга на тему льва-охотника-добытчика. Это все, блядь, в генах. Никогда не встретишь парня-оборванца в компании приличной телки. Вообще без шансов. Надо, чтобы ты был блистателен, сидел за рулем кабриолета, и тогда все эти модельки на тебя налетят гурьбой. Чтобы ты был действительно лакомым кусочком в сто карат. Надо, чтобы тебе было что предложить. Их не интересуют твои измышления. Они хотят, чтобы о них заботились. Не тогда, когда это вопрос одной ночи, а когда вы начинаете встречаться на длительных условиях. Бляди — они как парни, им бы только нормально поебаться. Лучшее, на что ты можешь надеяться, так это на человека твоего же уровня, хотя если ты составил о себе готовое впечатление, то, может, ты даже не удивишься, когда поймешь, что другие люди думают о тебе примерно так же.