Кен Фоллетт - Избранные произведения. II том

Они осторожно поставили гардероб на тротуар.

Ада прошептала:

— Мы что, оставим его здесь?

Карла вынула из кармана ключ и отперла шкаф. Она подняла голову: похоже, все по-прежнему находились около автомобиля, с другой стороны грузовика, в двадцати футах от них.

Она открыла дверцу шкафа.

Хоаким Кох смотрел вверх неподвижным взглядом, с окровавленным полотенцем вокруг головы.

— Вываливаем его, — сказала Карла. — У колес.

Они перевернули гардероб, и тело выкатилось и остановилось, ударившись о шину.

Карла размотала окровавленное полотенце и бросила в шкаф. Матерчатую сумку она оставила возле тела: она была рада от нее избавиться. Закрыла и заперла дверцу гардероба, потом они подняли его и пошли дальше.

Теперь нести шкаф было легко.

Когда они уже отошли в темноту футов на пятьдесят, Карла услышала, как вдали сказали:

— Господи, здесь еще жертва — похоже, пешехода сбили!

Карла и Ада повернули за угол, и Карла почувствовала, словно волну прилива, огромное облегчение. От трупа она избавилась. Если бы удалось вернуться домой, не привлекая больше внимания — и чтобы никто не заглянул в шкаф и не увидел окровавленного полотенца, — тогда все будет в порядке. Никакого расследования убийства не будет. Хоаким стал пешеходом, погибшим в аварии из-за затемнения. Если бы грузовик действительно зацепил его и протащил по булыжной мостовой, он мог бы получить травмы, похожие на те, что нанесли ему тяжелым котелком Ады. Может быть, умелый патологоанатом и заметил бы разницу — но никто не посчитает вскрытие необходимым.

Карла подумала, не бросить ли гардероб в реку, но отказалась от этой мысли. Даже без полотенца там были пятна крови, что само по себе могло стать поводом для полицейского расследования. Надо отнести его домой и дочиста отмыть.

Домой они вернулись, никого не встретив.

Они положили шкаф внизу, в прихожей. Ада вынула полотенце, бросила в кухонную раковину и включила холодную воду. Карла увидела картонную папку на столе, там, где оставила. Она взяла ее и убрала в ящик, туда, где лежали фотоаппарат и кассеты с пленкой. Она выкрала у нацистов план наступления, но убила при этом молодого парня, который был скорее глуп, чем зол. Может быть, она будет думать об этом много дней, а то и лет, прежде чем поймет, как относиться к этому. А сейчас она просто очень устала.

Она рассказала маме, что они сделали. У Мод так раздулась щека, что левый глаз едва открывался. И она все еще держалась за левый бок, словно чтобы облегчить боль. Выглядела она ужасно.

Карла сказала:

— Мама, ты вела себя очень храбро. Я просто восхищаюсь тобой за то, что ты сделала сегодня.

— Думаю, тут нечем восхищаться, — устало сказала Мод. — Мне так стыдно. Я себя презираю.

— Потому что ты его не любила? — спросила Карла.

— Нет, — ответила Мод. — Потому что любила.

Грег Пешков окончил Гарвард с отличием. Он легко мог бы получить докторскую степень по физике, своему профилирующему предмету, и таким образом избежать военной службы. Но он не хотел быть ученым. Он стремился к другому виду власти. А когда война кончится, то участие в военных действиях будет большим плюсом для молодого многообещающего политика. Поэтому он пошел в армию.

С другой стороны, оказаться перед необходимостью действительно воевать ему не хотелось.

Он следил за Европейской войной с огромным интересом, но в то же время просил всех знакомых — а у него их было много в Вашингтоне — найти ему какую-нибудь бумажную должность в Военном министерстве.

Немцы начали летнее наступление 28 июня и стали быстро продвигаться на восток, встречая относительно слабое противодействие, пока не дошли до города Сталинграда, прежде носившего имя Царицын, где были остановлены жестоким сопротивлением русских. Теперь они застряли, с чрезмерно растянутыми линиями коммуникаций, и дело все больше выглядело так, будто русские загнали их в ловушку.

Не успел Грег пройти основной курс боевой подготовки, как его вызвали в кабинет полковника.

— Инженерному корпусу нужен молодой сообразительный офицер для работы в Вашингтоне, — сказал полковник. — Вы проходите обучение в Вашингтоне, но я бы отнюдь не выбрал в первую очередь вас — ведь посмотрите на себя, вы даже свою чертову форму не можете содержать в чистоте! — однако эта работа требует знания физики, а число отвечающих этому требованию, скажем так, ограничено.

— Благодарю вас, сэр! — сказал Грег.

— Только попробуйте проявить этот свой сарказм при своем новом начальстве — пожалеете. Вы будете помогать полковнику Гровсу. Я был с ним в Вест-Пойнте. И худшего сукина сына в жизни не встречал, ни в армии, ни среди гражданских. Удачи!

Грег позвонил Майку Пенфолду из пресс-службы Госдепартамента и выяснил, что до недавнего времени Лесли Гровс возглавлял строительство главных объектов для всей армии США и отвечал за постройку нового здания Военного министерства США — огромное пятистороннее здание, которое стали звать Пентагон. Но его перевели на другой проект, о котором мало было известно. Одни говорили, мол, он так часто оскорблял вышестоящих, что по сути дела это было увольнение; другие — что его новое назначение было еще более важное, но совершенно секретное. И все соглашались, что он — человек эгоистичный, надменный и беспощадный.

— Его что, вообще все ненавидят? — спросил Грег.

— Ну что ты, — сказал Майк. — Только те, кто с ним имел дело.

В кабинет Гровса, находившийся в потрясающем новом здании Военного министерства — светло-коричневом дворце в стиле ар-деко на углу 21-й улицы и Виргиния-авеню — лейтенант Грег Пешков явился с трепетом. Тут же он узнал, что входит в группу под названием «Манхэттенский инженерный район». Это намеренно неинформативное название маскировало организацию, которая работала над созданием бомбы нового типа, используя в качестве взрывчатого вещества уран.

Грег был заинтригован. Он знал, что более легкий изотоп урана U-235 при облучении нейтронами выделяет огромную энергию, и читал в научных журналах несколько работ на эту тему. Но пару лет назад сообщения об этих исследованиях прекратились, и теперь Грег понимал почему.

Ему было известно, что, по мнению президента Рузвельта, работа над проектом идет слишком медленно, и Гровс был назначен, чтобы подхлестнуть ее.

Грег пришел в проект через шесть дней после того, как Гровс стал его руководителем. И первое задание, которое дал Грегу Гровс, — помочь ему приделать звездочки к воротнику рубашки цвета хаки: ему только что присвоили звание бригадного генерала.

— Это нужно, главным образом, чтобы произвести впечатление на всех этих гражданских ученых, с которыми нам придется работать, — проворчал Гровс. — Через десять минут я должен быть на собрании в кабинете министра обороны. Будет лучше, если вы пойдете со мной. Это будет вместо инструктажа.