Владимир Дмитриев - Летопись далёкой войны. Рассказы для детей о Русско-японской войне

Именно так ситуация и должна была развиваться по замыслу японцев. 14 февраля закалённая в боях под Порт-Артуром 3-я армия генерала Ноги мощной атакой прорвала правый фланг русских, где располагалась армия генерала Каульбарса, ослабленная переброской на левый фланг 1-го Сибирского корпуса. Практически не встречая сопротивления, неприятель устремился на север, к Мукдену. Фланговый манёвр армии Ноги сочетался с отвлекающими действиями других армий.

Перестрелка

Прямую угрозу правому флангу в штабе Куропаткина осознали только 16 февраля. Командующий приказал Линевичу вернуть направленные ему резервы, но было поздно. Неприятельские армии уже вели активные действия по всему фронту, сковывая силы русских.

Отражение русской атаки

А армия генерала Ноги уже приближалась к железной дороге севернее Мукдена. Совершенно неожиданно японцы встретили здесь ожесточённое сопротивление сводного отряда генерала Топорнина. Особенно яростный бой разыгрался у селения Салинпу. Вражеское наступление резко затормозилось. Оставив против русских небольшой заслон, японский генерал начал ещё один обходной манёвр.

Отступление русской армии от Мукдена

В то время все усилия Куропаткина были направлены на то, чтобы выбить японцев из небольшого селения Юхуантунь. Атака следовала за атакой. Защищая деревушку, полегла, но не отступила целая японская бригада (почти 4 тысячи человек). Велики были потери и у русских.

22 февраля положение наших армий ухудшилось ещё больше. Лишённый резервов, главнокомандующий не смог организовать стойкое сопротивление наступающему врагу. Был отдан приказ на отход. Но если армия Линевича на левом фланге отступала, практически не тревожимая неприятелем, то армии на правом фланге и в центре едва не оказались в котле. Их движение на север проходило в тяжёлых условиях, по неширокому коридору под огнём вражеской артиллерии. Несмотря на потери, большинство частей отходили в полном порядке.

Русские орудия, захваченные под Мукденом

Длившееся три недели сражение обошлось русской армии почти в 90 тысяч убитых, раненых и пропавших без вести. Японцы потеряли около 80 тысяч. И хотя ни одна из сторон не добилась в битве решительного успеха, захват Мукдена позволил японцам на весь мир трубить о своей победе.

Русская армия заняла позиции в 17 5 километрах от оставленного города. Она быстро получила пополнение людьми и военной техникой и стала в очередной раз готовиться к наступлению. Однако оно так и не состоялось.

«Крушение таких размеров, как наше, не может быть делом рук одного человека. Оно, так же как и победа, есть результат долголетней и усердной подготовки».

К апрелю 1904 года в Петербурге наконец-то поняли, что для завоевания господства на море русский флот в Тихом океане нуждается в усилении. Было решено направить на Дальний Восток ещё одно соединение кораблей, которое получило название 2-й Тихоокеанской эскадры. Командовать ею назначили адмирала Зиновия Петровича Рожественского.

Формировалась эскадра в Ревеле и Кронштадте. В её состав вошли корабли Балтийского флота, а также четыре новейших броненосца типа «Бородино», которые ещё только проходили ходовые испытания. Окончательная их готовность планировалась к сентябрю. Но вышла эскадра в море в начале октября. Ей предстояло совершить небывалый переход через три океана. На пути следования протяжённостью почти 18 тысяч миль не имелось ни одной нашей базы. Поэтому боевые корабли сопровождали транспорты с углём, пресной водой и продовольствием, а также плавучая мастерская, оборудованная для ремонта машин и механизмов.

Достигнув Танжера, крейсера и миноносцы, имевшие невысокую осадку, отправились в Средиземное море, чтобы пройти в Индийский океан Суэцким каналом. Броненосцам же предстояло обогнуть африканский континент. За несколько дней до наступления нового 1905 года наши корабли встретились у острова Мадагаскар. После длительного перехода многим из них требовался серьёзный ремонт.

Адмирал Рожественский

Накануне встречи Рожественский получил известие о падении Порт-Артура, в гавани которого были затоплены корабли 1-й Тихоокеанской эскадры. Усиливать теперь стало попросту нечего. После длительной переписки Морское министерство предписало эскадре следовать во Владивосток и не просто прорваться туда, но и «завладеть» Японским морем. О том, что этот порт имел весьма слабую для такого количества судов инфраструктуру, в Петербурге даже и не подумали. А без хороших баз завоевание господства на море задача весьма непростая.

На Балтике спешно сформировали 3-ю Тихоокеанскую эскадру под командованием адмирала Небогатова и отправили вслед за Второй. Через два с половиной месяца она нагнала корабли Рожественского у берегов Индокитая. Так к ним добавились три броненосца береговой обороны, крейсер и несколько вспомогательных судов.

Во Владивосток можно было проследовать тремя путями, но, опасаясь нехватки топлива, Рожественский выбрал самый короткий – через Корейский пролив. 10 мая на русской эскадре последний раз приняли уголь, и четыре дня спустя она подошла к острову Цусима.

Если наш адмирал вёл свои корабли практически вслепую, то японское командование благодаря своей разведке знало о нашей эскадре буквально всё. После боя в Жёлтом море все неприятельские суда были отремонтированы и готовы к новым сражениям. Хорошо организована была дозорная служба. Адмирал Того изучил тактику русских и сделал для себя правильные выводы. И если целью Рожественского был прорыв, то японцы намеревались уничтожить весь вражеский флот.

Навстречу врагу