Владимир Дмитриев - Летопись далёкой войны. Рассказы для детей о Русско-японской войне

В 1868 году в Англии изобрели прессованный пироксилин. Способ его изготовления напоминал производство бумаги. Ученые заметили, что во влажном состоянии это взрывчатое вещество совершенно безопасно. Пироксилин размельчали в воде, после чего формировали из него бруски или шашки. Затем воду отжимали. Это изделие уже можно было применять как бризантную взрывчатку.

Военные изобретение оценили по достоинству. Пироксилин оказался стоек в хранении, не разлагался, на его свойства не влиял мороз, он не взрывался, как динамит, от прострела пулей и без изменений свойств мог храниться десятилетиями. В последней четверти XIX века им стали снаряжать артиллерийские снаряды, торпеды, мины.

Расчёт у корабельного орудия

В 1892 году на вооружение российского флота был принят облегчённый артиллерийский снаряд, превосходящий по своим бронебойным свойствам все зарубежные образцы. Он мог поражать броню на невиданных доселе расстояниях – до пяти с половиной километров. Способствовала бронепробиваемости и конструкция запальной трубки. Предполагалось, что установленный в ней замедлитель взорвёт снаряд, когда тот пробьёт преграду, например борт корабля. В этом случае взрыв сможет нанести огромные повреждения. Русские моряки всерьёз считали, что обладают лучшим в мире оружием.

Также для снаряжения артиллерийских снарядов в конце XIX века стало широко применяться химическое вещество тринитрофенол, или пикриновая кислота. Разработками новой взрывчатки занимались во многих странах. Во Франции и России её называли мелинитом, в Англии – лиддитом, а в Японии – по фамилии разработчика Масашика Шимосе. В русском языке это стало звучать как «шимоза».

Моряки японского флота

Первые мелинитовые снаряды нередко вели себя непредсказуемо. Часто они взрывались при выстреле, вдребезги разнося орудия и убивая или калеча артиллеристов. Вскоре установили, что пикриты и пикраты (соли пикриновой кислоты) имеют повышенную чувствительность к стали, и для изоляции заряда от его металлической оболочки требуются специальные меры. Японцы эту проблему решили, оклеивая заряд вощёной бумагой, оборачивая в фольгу, а затем снова в бумагу. Позднее в тринитрофенол они стали добавлять пикрит алюминия, что делало взрывчатку ещё более устойчивой. Таким образом, они сделали ставку не на бронебойность снаряда, а на силу взрывчатого вещества в нём. И не проиграли.

Масашика Шимосе

Шимоза не пробивала, а разрывала броню кораблей, вспучивала палубы, вызывала пожары, выкашивала экипажи массой мелких осколков, извлечь которые было непросто. Вдобавок при взрыве шимозы выделялось большое количество ядовитых газов. Вдыхая их, матросы надолго становились небоеспособны. По сути, это было первое боевое отравляющее вещество.

Русские комендоры стреляли ничуть не хуже японских. Почему же повреждения неприятельских кораблей были не такими страшными? Дело в том, что пироксилин весьма капризен к влажности. Оптимальная среда для него 5–7 %, а при влажности 50 % он вообще теряет свои взрывные свойства. В тропиках же влажность воздуха весьма высока. Во время похода в целях безопасности снаряды хранили без взрывателей. Влага проникала в пироксилин через гнёзда, куда те вставлялись. В условиях многомесячного плавания добиться поддержания требуемой влажности заряда было просто невозможно.

Повреждения на броненосце «Орёл»

В результате наши снаряды пробивали броню вражеских кораблей, но взрывались далеко не всегда. Не лучшую службу сослужили и замедлители на взрывателях. Нередко снаряд пробивал оба борта навылет, так и не успев взорваться. И, конечно, фугасное действие пироксилина по сравнению с шимозой было несоизмеримо меньше. Позднее подсчитали, что по взрывному эффекту фугасные снаряды японских 152-миллиметровых орудий превышали русские в несколько раз! К тому же русские артиллеристы не видели разрывов своих снарядов, что затрудняло пристрелку, а японцы ориентировались на клубы дыма шимозы, которая исправно взрывалась даже от соприкосновения с водой.

Ремонт кормовой башни броненосца «Микаса» после боя в Жёлтом море

Однако применение шимозы для японцев было скорее вынужденным шагом, к тому же весьма рискованным. Конечно, производство такой взрывчатки было гораздо дешевле пироксилина. Но высокая чувствительность снарядов, начиненных ею, часто приводила к взрывам ещё в канале ствола орудия. Так, во время Цусимского сражения повреждения их корабли получали не только от русских снарядов, но и от своих собственных, что японцы старались скрыть. Однако точно известно, что разрывы стволов от шимозы произошли на броненосце «Сикисима» и на крейсере «Ниссин».

Больше всего не повезло флагману «Микаса». Первый раз снаряд в стволе его орудия взорвался во время боя в Жёлтом море. А во время Цусимского сражения это случилось дважды. Первый раз орудие не пострадало, поскольку взрыв произошёл уже после того, как снаряд вылетел из ствола, а во второй ствол разорвало, причём при этом временно вышло из строя и соседнее орудие этой орудийной башни.

Разорванный ствол крейсера «Ниссин»

Ну и напоследок. В конце августа между воюющими государствами был подписан Портсмутский мир. В Японии по случаю победы вовсю готовились к грандиозному морскому параду, который должен был состояться в Токийском заливе. В ночь перед парадом флагманский корабль адмирала Того эскадренный броненосец «Микаса» взорвался и затонул на рейде порта Сасебо. Потери его экипажа: 256 человек убитыми и 343 ранеными – превзошли общие потери японского флота в Цусимском сражении. По одной из версий комиссии, расследовавшей происшествие, в гибели корабля виновата всё та же шимоза.

После Русско-японской войны во многих флотах мира вообще отказались от применения мелинита. А вскоре снаряды стали снаряжать более безопасным тринитротолуолом, известным сегодня как тол или тротил.