Инга Самойлова - На службе Отечеству, или Пешки в чужой игре-2 [СИ]

— Д-а, — нехотя ответил Алексей.

— Мы заплатим вам больше.

Глебов молчал. Ламерье взглянул на азиата, и Алексей почувствовал, что тот вплотную приблизился к его стулу. По спине невольно побежали мурашки. Глебов встревоженно посмотрел на Ламерье:

— Но у меня нет документов, о которых вы говорите.

— Но вы ведь их хотите добыть? Вам останется только продать их нам, как только вы их получите. Итак?

— Я хочу задаток.

Ламерье смерил его насмешливым взглядом:

— Вы его получили.

— Те, что я проиграл старой ведьме? Но этого мало!

Алексей был весьма убедителен в своей корысти, так что Ламерье презрительно сморщился. Он вынул толстую пачку банкнот и бросил ему на колени:

— Этого хватит сполна. После работы мы заплатим вам в два раза больше.

Глебов взял деньги и, отогнув краешек пачки, прошелестел купюрами, ловко их подсчитав. Удовлетворенно кивнул, затем нагло посмотрел на Огюста:

— Деньги действительно мне не помешают.

Ламерье вновь наклонился к нему:

— Хорошо. Но имей в виду, если ты захочешь нас обмануть, то…

Удавка, накинутая азиатом, сдавила Алексею шею, он стал задыхаться, попытался ослабить. Японец столь же неожиданно освободил его.

Ламерье сухо спросил:

— Мы все вам понятно объяснили?

Глебов кивнул, потирая горло.

— Понятней некуда, — просипел он.

— Хорошо. У вас два дня.

Ламерье произнес это столь категорично, что Алексей даже не попытался оспаривать сроки. К тому же оба непрошенных гостя уже покидали его номер.

Когда в очередной раз явился Смит, Витте без слов протянул ему секретное письмо, прибывшее из Петербурга.

— Ознакомьтесь. Здесь ответ императора. В виде крайней уступки Его Императорское Величество соглашается на уступку японцам занятой ими южной части Сахалина. Однако император настаивает, чтобы японцы обязались не укреплять ее, а северную половину оставить во владении России без какой бы то ни было уплаты за это денежного выкупа.

Смит, ознакомившись с письмом, отложил его в сторону.

— А вот еще одно сообщение. — Витте развернул его и прочел дословно: — «Настаивать же на других денежных обязательствах напрасно. Его Императорским Величеством сказано последнее слово, и от него Государь ни за что не отступит. По Высочайшему повелению вы уполномочены передать завтра японским делегатам ответ России». — Он протянул письмо Смиту. Тот мельком взглянул на содержание, затем посмотрел на Витте.

— И что из того? — произнес он равнодушно. — Вы должны выполнить свою часть сделки, вот и все. Больше меня ничего не волнует. Все остальное — ваши проблемы.

— Я ни от чего не отказываюсь, мистер Смит. Я всего лишь ввожу вас в курс дела, дабы избежать поспешных действий с вашей стороны.

Смит хмыкнул, а Витте продолжил:

— Посланник Японии в США Такахира [10] Такахира Когоро (1854, префектура Ивате — 1926) — японский дипломат. Посланник Японии в Нидерландах, Италии и Австро-Венгрии (1892–1899 гг.), в США (1900–1905 гг., 1908–1909 гг.); посол в Италии в 1907–1908 гг. еще не получил ответа из Токио, а потому просил назначить заседание не завтра, а послезавтра. Думаю, что российский император это известие воспримет с негодованием и даже заявит, что предпочтет продолжать войну, нежели дожидаться милостивых уступок со стороны Японии.

— Ваш император настолько неблагоразумен?

Витте поморщился:

— Я вам этого не говорил. Но я смогу убедить его. Нужно только время.

— Переговоры не могут идти вечно. Через два дня на конференции вы должны согласиться с условием Японии о выплате контрибуции. Вам понятно?

Витте молчал, опустив глаза и смотря на свою руку, пальцы которой вдруг невольно сжал в кулак.

— Да, — наконец ответил он. Смит встал с места и вышел.

Ночью, когда вся гостиница погрузилась в глубокий сон, Глебов выскользнул из своего номера и прокрался к двери миссис Макдауэлл. Дверь она оставила отпертой, как просил ее Алексей в записке, которую он ей подбросил ранее.

Пробравшись в ее номер, бесшумно закрыл дверь и тут же почувствовал острие на своей шее.

— Миссис Макдауэлл, — произнес он.

— Старая ведьма, — ответила она и включила свет. Алексей взглянул на острие. Как он и думал, в ее трости оказался встроенный наконечник, острый как бритва. Он посмотрел на пожилую даму и осторожно попытался отодвинуться от острия.

— И как вы умудрились услышать эту фразу?

— «Старая ведьма»? — Макдауэлл слегка надавила на трость.

«Что за напасть! Почему все так и норовят добраться до его горла?!»

— Уберите, пожалуйста.

— С какой стати?

— Вы же не хотите меня убить?

— Почему бы и нет. Если непрошенный гость не впервой проникает в ваш номер, возникает такая мысль.

— Вы тоже считаете меня вором?

Дама рассмеялась:

— Я считаю тебя дураком. Но они еще глупее! — Она убрала трость от шеи Алексея. — Не пытайся делать резких движений, мальчик, — предупредила она и цыкнула. Султан в один момент оказалась рядом и зарычал на Алексея. — Моя собака вцепится тебе в горло и отпустит только тогда, когда ты перестанешь дышать.

Глебов взглянул на Султана. У него не было сомнений, что собака способна выполнить такой приказ хозяйки, несмотря на то, что он вбухал в псину кучу бифштексов и выводил на прогулку.

— Иди вперед.

Когда они оказались в комнате, и пожилая дама зажгла свет, Алексей обернулся. Миссис Макдаэлл стояла перед ним, опираясь на свою трость с инкрустированным набалдашником, и взирала на него сквозь полуопущенные веки. Султан уселся возле двери.

— Итак, что тебе нужно?

— Позвольте? — Алексей без резких движений вынул из внутреннего кармана деньги — половину той суммы, что ему передал Ламерье. Положил их на край столика. — Мне нужна ваша помощь.

— С какой стати я должна тебе помогать?

— Как вы правильно заметили, я уже бывал в вашей комнате, миссис Макдауэлл. И обнаружил очень интересную вещицу. Ваш перстень в виде змейки с изумрудными глазами.

— И что с того?

— Этот перстень принадлежал Пандоре, которого я очень уважал.

Миссис Макдауэлл молча смотрела на него некоторое время, будто оценивала.

— Не знаю никакого Пандору, — ответила она.

Алексей усмехнулся:

— Пандора — король воров, лучший из лучших. Никто не мог украсть у него перстень. И если это кому-то удалось бы, он стал бы королем воров вместо Пандоры. Или королевой. Позвольте оказать вам свое почтение, моя королева. — Алексей преклонил колено.

— Я была о тебе лучшего мнения! — услышал Глебов раздраженный голос пожилой дамы и, подняв голову, посмотрел на нее снизу вверх. Она сердито стукнула тростью по полу и направилась к креслу. Собака насторожено уставилась на них. Алексей кинул взгляд на Султана и тот положил голову на лапы.