Ине Лоренс - Непокорная [litres]

Близнецы и Войслав невольно придержали лошадей. Адам развернул коня и, снова описав дугу, подъехал к ним.

– Вы должны оставаться вместе с отрядом, понятно? – крикнул он. – Можете отклоняться в сторону лишь тогда, когда я вам прикажу!

– Наши лошади устали, – ответила Йоханна. – Мы просто хотели избавить их от этого бесполезного пути!

– Ты называешь этот путь бесполезным? В таком случае следуй за мной, я тебе покажу.

Адам выхватил у нее поводья и поскакал в том же направлении, которое выбрали близнецы. Примерно через пятьдесят шагов Османьский остановился и указал левой рукой на черную бездну, которая заканчивалась недалеко от того места, которое обошли стороной его люди.

– Там пропасть. Она тянется отсюда на несколько миль, и, уверяю вас, там очень глубоко. Даже днем она представляет опасность для невнимательного наездника. Ночью же вы полетели бы вниз, даже не заметив ее! – С этими словами Адам бросил поводья Йоханне и молча поехал дальше.

Близнецы безропотно последовали за ним. Они обрадовались, когда через две мили Османьский наконец скомандовал привал. Йоханна неуклюже соскочила с седла и опустилась на корточки.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Карл.

– Неплохо, – ответила она. – Вот только болит каждая косточка.

– Мне очень жаль.

– Ты-то тут ни при чем, это его вина! – Йоханна устремила на Адама испепеляющий взгляд и с трудом поднялась на ноги.

– Отдохните немного. На рассвете мы продолжим путь, – сказал Османьский своим людям и вытащил из сумки кусок сушеного мяса.

Йоханна тоже решила пожевать жесткое мясо. На этот раз она не отказалась от фляги с водой, которую подал ей Карл, и пила жадно, пока фляга не опустела. Когда девушка поняла, что ее брат еще не выпил ни капли, ей стало стыдно:

– Прости, я…

– Ничего страшного, – ответил Карл.

Войслав протянул ему свою флягу:

– Пейте сколько захотите, господин Карл. Я уже напился.

– Ты славный парень, Войслав, – ответил Карл и взял у мальчика флягу.

Хотя его тоже мучила жажда, он сдержался и отпил всего несколько глотков.

Чуть позже Йоханна уснула, но вскоре ее разбудил толчок в бок. Открыв глаза, она увидела Адама, стоявшего перед ней в первых лучах утреннего солнца. На его лице читалось беспокойство.

– Приготовьте пистолеты к стрельбе! – приказал он. – Но оставайтесь позади моих людей. Вступите в бой лишь в том случае, если татары к вам прорвутся. Все ясно?

Карл кивнул, но в глазах Йоханны вспыхнуло возмущение.

– Зачем нам пистолеты, если мы не будем сражаться?

– Если татары к вам прорвутся, вы с радостью их застрелите. А теперь поторапливайтесь! Скоро мы продолжим путь. – С этими словами Адам развернулся и ушел.

Йоханна тихо прошипела:

– Что за человек!

– Мы должны быть благодарны ему за то, что он оберегает нас от опасности, – ответил Карл и поймал на себе неодобрительный взгляд сестры.

Теперь они ехали гораздо быстрее и Йоханна была рада тому, что ее конь немного отдохнул во время короткого привала. Тем не менее она тосковала по своей кобыле, которую пришлось оставить в Аллерсхайме. Шаг у нее был легче, чем у коренастого мерина, и сейчас она не была бы такой истощенной.

С возрастающим гневом Йоханна смотрела вперед. На востоке поднимался над горизонтом сияющий шар, заливая степь зловещим красным светом. Но Османьского это, похоже, ничуть не волновало. Он приподнялся в седле и помахал кому-то, кого Йоханна не видела со своего места. Лишь когда наездник приблизился, девушка поняла, что это один из разведчиков. Что именно он доложил капитану, она к своему неудовольствию разобрать не смогла.

Как бы то ни было, это известие, казалось, обрадовало их попечителя: Османьский поднял сжатую в кулак правую руку и ускорил темп. Его всадники рассредоточились по степи.

– Похоже, скоро начнется, – предположил Карл.

– Я ничего не вижу, – ответила Йоханна и встала в стременах. – Вообще ничего, – повторила она, но затем вздрогнула. – Чуть дальше впереди скачут всадники и многие люди идут пешком!

– Это татары и их пленники! Дай Бог, чтобы мы смогли их освободить! – воскликнул Карл и подстегнул своего мерина.

Это ни к чему не привело. И его конь, и кони Йоханны и Войслава были не в состоянии следовать за остальными с нужной скоростью и с каждым мгновением отдалялись от них все больше.

– Быстрее, чертова кляча! – закричала Йоханна на своего мерина. – Если всадники Османьского не смогут остановить татар, нам несдобровать!

Это было еще одно обвинение в адрес их попечителя, которое ее брат не захотел принять:

– Всадники скачут достаточно плотно, они не пропустят ни одного врага. Кроме того, татары уже разворачиваются, собираясь бежать.

Теперь Йоханна тоже это увидела. Пленников сопровождало около пятидесяти татар, и никто из врагов не горел желанием столкнуться с отрядом, вдвое превосходившим их по численности. Когда два татарина попытались убить пленников, в их сторону посыпался град пуль. Хоть всадники стреляли с довольно большого расстояния, выстрелы оказались меткими и один татарин тут же обмяк в седле. Другой развернул лошадь и попытался убежать, но было уже слишком поздно – Османьский приблизился и ударил его саблей. Остальные татары вовремя дали деру. Им удалось уйти, ведь взмыленные кони польских всадников были не в состоянии их догнать.

– Все произошло так быстро! – воскликнул Карл с восхищением.

Йоханна, поморщившись, кивнула:

– Похоже, татары боятся Османьского и его людей.

– Во всяком случае, никто из врагов не повернул в нашу сторону, – продолжил Карл и направился к освобожденным жителям села, которые еще не верили в спасение.

– Тысячу раз спасибо! – воскликнула молодая женщина сквозь слезы. – Да благословит вас Пресвятая Дева Замосцкая, сударь! – Хоть ее руки все еще были связаны, она схватила Османьского за контуш и прижалась к нему губами.

– Прекрати! – накинулся на нее Адам. – А вы разрежьте веревки и освободите людей. У нас не так уж много времени! Или вы думаете, что хан Азад Джимал пляшет от радости, из-за того что мы отбили у него пленников?

Карл подъехал к нему поближе и задал вопрос:

– Вы думаете, что татары попытаются нас перехватить?

Адам непринужденно повернулся к нему:

– Я уверен в этом. Поэтому мы должны постараться, чтобы они исчезли без следа. – С волчьей ухмылкой Османьский повернулся к своим людям. – Посадите на коней тех, кто слишком слаб, чтобы бежать.

– А нам что, бежать рядом с ними? – спросил один из всадников.

Адам насмешливо посмотрел на него:

– Тебе это явно не помешает – да и другим тоже. Слезайте с коней!

Йоханне понадобилось время, чтобы понять, что этот приказ касается также ее, Карла и Войслава. Она устало слезла с коня и, нахмурившись, стала наблюдать за тем, как Адам помогает молодой и весьма миловидной женщине забраться на ее мерина. При этом Йоханна была не менее уставшей, чем эта освобожденная пленница. Девушка впервые пожалела о своем решении притвориться юношей. На время побега это было необходимо, но уже в Варшаве следовало прекратить эту игру. Однако открыть правду сейчас, перед этими суровыми мужчинами и их предводителем, который постоянно был не в духе, не представлялось возможным. Внезапно Йоханна испугалась того, что ей еще предстояло пережить, но затем гордо подняла голову. Она не согнется, не сломается перед испытаниями, посланными судьбой. В конце концов, она не одна и всегда может рассчитывать на Карла и Войслава. С их помощью она покажет нос Адаму Османьскому.