Юзеф Крашевский - Фаворитки короля Августа II

Дрезден, бульвар Августа

Август Сильный. Автор Луис де Сильвестер

Нет никакого сомнения, что он сам питал такое же упование и не был сознательным обманщиком или фантазером. Его непоколебимая уверенность в самом себе служила тому доказательством.

Полагаясь на советы и указания Ласкариса, Беттигер был убежден, что ему удастся приготовить самому таинственную тинктуру.

Король был на его стороне и заботился о нем. «Беттигера поместили в дрезденском замке, как знатного вельможу. Ему отвели две комнаты с видом на замковый сад, кроме того, большой зал для опытов — так называемый оперный зал — и часовню для молитвы. Все помещения отделали заново. Он мог прогуливаться в одной части замкового сада и по предъявлении особого билета проникать в подземелье, проходившее под укреплениями. Королевский экипаж был в его распоряжении для выездов, но он не мог выезжать без провожатых. Для надзора за ним был назначен секретарь Немин. Без его разрешения никто не мог посещать Беттигера, исключая Чирнгаузена. Кроме него в замке находился еще барон фон Шенк, которому было поручено развлекать Беттигера в свободное от занятий время и, если он пожелает, обедать за его столом. Чирнгаузен, чувствовавший большое расположение к Беттигеру, часто его посещал, иногда в сопровождении штатгальтера. Беттигеру выдавали столько денег, сколько он требовал, даже на содержание его любовниц.

Беттигер, когда он был в хорошем настроении, отличался веселым характером; своими разговорами он умел очаровать собеседника. Штатгальтер относился к нему как к ближнему человеку, приглашал его к обеду, на охоту и писал ему нежные письма».

Король, возлагавший на Беттигера большие надежды, оказывал ему полное доверие и поддерживал с ним деятельную переписку.

Эта переписка продолжалась полтора года. Неудача опытов объяснялась тем, что собака разбила пузырек с ртутью, а отчасти неумением короля и штатгальтера взяться за дело.

В это время Беттигеру жилось привольно и весело. Его содержание обошлось королю за последние годы в 40 тысяч талеров. Беттигер умел веселиться и сделался всеобщим любимцем в высшем обществе. Он давал обеды, куда все ездили с большим удовольствием, тем более что он имел обыкновение дарить каждому гостю золотые медали собственной работы, кладя их под тарелку. Это особенно привлекало дам.

У него охотно играли в карты, так как он не тяготился проигрышем. Вообще он часто устраивал празднества, имевшие большой успех.

Но он не мог рассчитывать на продолжительность такой жизни, если ему не удастся наконец представить доказательства своего таинственного искусства.

В этом отношении дела его не были успешны. Мало-помалу стало убавляться драгоценное сокровище, врученное ему незнакомцем в Берлине. Он, однако, не терял надежды и бодро принимался за работу, чтобы найти настоящий путь. Но все было напрасно. Опыты не удавались.

Предчувствуя неприятности, он пытался бежать из Дрездена.

Летом 1703 г. ему удалось бежать, и он очутился в Австрии. Но штатгальтер потребовал его возвращения и подверг его строгому надзору. Беттигер неоднократно просил о своем освобождении, убеждая короля в том, что ему придется отвечать за него перед папским престолом.

Но Август Сильный не поддавался; он не выпускал из рук своего пленника, и в 1705 г. его отправили в крепость Альбрехтсбург в Мейссене.

Видя, что все его старания безуспешны, Беттигер наконец примирился со своей судьбой. Пробыв еще год в Кенигштейне, он наконец вернулся в Дрезден и снова принялся за свои опыты и эксперименты. И тут он совершенно неожиданно добился успеха, но совсем иного рода, нежели тот, какого ожидал.

Употребляя для своих опытов самый разнородный материал, он применял общеизвестный в то время способ кипячения всех этих веществ вместе. Таким образом в его лаборатории получилась в первый раз масса, известная под названием коричневой фарфоровой яшмы. Изобретение произошло совершенно случайно. Года через два, в 1709 г., Беттигеру удалось получить белый фарфор.

Но неутомимый работник не удовлетворился этими открытиями. Он не переставал трудиться, стараясь усовершенствовать свое изобретение. При этом он работал с такой ревностью, что не ложился несколько ночей подряд.

Король Август не добился фабрикации золота, но сделался обладателем секрета столь же ценного, как чистое золото. Этим он удовлетворился. Пришлось довольствоваться фарфором, который при страшной дороговизне китайских изделий был так же дорог королю, как фабрикация золота. Август потратил миллионы на покупку китайского и японского фарфора, к которому он пристрастился.

Однажды он заказал в Китае вазы и кубки с саксонско-польскими гербами на 50 тысяч талеров.

Новое производство тотчас поставили на широкую ногу. На работу пригласили голландских мастеров. Начиная с 1710 г., белый фарфор производился в Мейссене в больших размерах. Это производство вскоре вытеснило китайские и японские изделия, и местный фарфор стал предметом роскоши большого света. Множество вещиц, которые позднее стали выделывать из мрамора и дерева, делались тогда из фарфора. Пытались даже делать фарфоровые гробы. Для вдовы одного обер-шталмейстера сделали фарфоровый гроб, но он разбился при погребении, причем труп покойницы чуть не выпал. С тех пор прекратилось изготовление фарфоровых гробов; но зато принялись выделывать доски для столов, изразцы для печей и пр.

В Мейссене занимались, главным образом, производством мелких и крупных фигур из раскрашенного фарфора.

Со временем фабрика стала приносить более 200 тысяч талеров дохода, тогда как расходы не превышали и половины этой суммы. Было устроено более 80 лавок и складов, где продавались выделываемые товары. Этот золотой дождь оказался полезен также и изобретателю. Беттигер снова попал в милость королевского покровителя. Ему, однако, пришлось пробыть еще некоторое время в заточении: боялись, чтобы он не разгласил секрета фабрикации. Август оказывал ему разные милости, заботясь о том, чтобы у него не было ни в чем недостатка. Он посещал своего пленника и занимался с ним иногда стрельбой в цель. Еще чаще он приглашал его к себе и принимал его во всякое время. В знак своего расположения он подарил ему кольцо со своим портретом, пару обезьян, медведя и устроил ему кредит у еврея Мейера.

Наконец пробил час освобождения для Беттигера. «В награду за верность и преданность» ему было поручено безотчетное управление фарфоровой фабрикой в Мейссене, с одним только условием — сохранить тайну состава.