Владимир Стрельцов - Трупный синод

— Вы знаете, герцогиня, что мы всегда верны интересам Рима, Сполето и Италии. Но среди нас не нашлось достойной кандидатуры на апостольский престол!

— Как? А, например, кто-то из вас? Кто же, как не вы, олицетворение духовности и высших идеалов церкви? — грубо польстила Агельтруда, сама не слишком веря своим словам.

— Согласно церковным канонам, ни я, ни достопочтенный брат Стефан, не можем претендовать на титул раба рабов. Ваш покорный слуга епископ славного города Чере, а брат Стефан ведет ко спасению паству Ананьи.

— И что? Формоз был епископом в Порто, но ничто не помешало ему заполучить себе тиару, мало того, на него в свое время было наложено отлучение!

— Да, но стоит ли нам брать в подобие себе столь грешный пример? — нарочито смиренно опустил глаза в пол Сергий.

— Не смешите меня, Сергий, — фамильярно оборвала его Агельтруда, — все мы грешны перед Богом. Старый пройдоха Формоз глумился над церковными канонами, прячась за облик девственника. Вы, стало быть, поступаете наоборот.

— Это все сплетни, Агельтруда, — осклабился Сергий, — плоть моя держит столь же строгий пост, как и ныне гниющая плоть грешного Формоза.

— Ну, тогда немного греха вам точно не повредит. А переход с одной епископской кафедры на другую навряд ли большой грех. Что на сей счет говорится в Священном Писании?

В диалог вмешался Стефан, ибо ход разговора вдруг перестал ему нравиться.

— Данный вопрос регулируется правилами Церкви и не ведет к погибели души, герцогиня. А брат Сергий, несомненно, обладает значительными качествами, чтобы стать, если на то будет угодно Господу, достойным наместником Апостола в мире! Возможно, мы все были излишне щепетильны при выборе нового понтифика и предпочли закрыть глаза на интронизацию иподиакона, лишь бы никто со стороны не обвинил нас в нарушении прочих церковных канонов. Однако, на данный момент Сергий практически неизвестен Риму и потребуется немало усилий и средств, чтобы плебс голосовал за него. Вот если бы …..

— Вы! — не то перебила, не то договорила Агельтруда, — вы, Стефан, именно вы, которого давно и с наилучшей стороны знает Рим!

Настала очередь уже Стефана изображать паиньку и изучать глазами пол в гостиной.

— Я давно уже не служил в Риме, город мог забыть меня — кротко молвил он.

— Его высокопреподобие стал бы наилучшим вариантом для Италии и всего христианского мира, — поспешил выкинуть белый флаг Сергий. «В конце концов, Агельтруда права, а Стефан уже немолод и мне действительно не помешало бы приобрести в Риме определенный авторитет, а пока пусть этот старец попробует выпихнуть Бонифация с трона, а германцев из Рима», — подумал он при этом.

— На чью помощь мы сейчас можем опереться? — спросила Агельтруда.

— На всех сразу и ни на кого в отдельности. Ни Адальберт, ни Беренгарий не испытывают теплых чувств к новому папе. Ваш брат Радельхиз из Беневента и византийский кесарь сейчас более обеспокоены набегами сарацин, к тому же для константинопольского патриарха всегда чем хуже в Риме, тем лучше ему самому, — бегло нарисовал политическую карту тогдашней Южной Европы Сергий.

— А церковь?

— Здесь несколько сложнее. Священники Роман и Теодор, поддерживающие Бонифация, имеют слишком большой авторитет среди прочих отцов Церкви. Тратя деньги на подкуп кардиналов и пресвитеров, мы преследовали цель прежде всего не допустить к трону Апостола кого-то из этой парочки. Думаю, теперь придется постараться сделать так, чтобы оба они были как можно дальше и дольше вне Рима. Что если, например, направить их к кесарю с приветственной буллой от нового папы? — у Сергия явно был заранее заготовлен план на эту тему.

— Вся поддержка Бонифацию тогда сведется к римскому гарнизону Фароальда, —продолжил он, — Что до Арнульфа, то, по слухам, его болезнь прогрессирует, а его Каринтии приходится отбиваться от венгров, вновь вспомнивших, что они сыновья Аттилы.

— Иными словами, нам мешают всего лишь триста германцев Фароальда? Почти как триста спартанцев, — воскликнула герцогиня.

— Именно такую роль им вполне по силам сыграть, — возразил Сергий, — К тому же не забывайте, что под началом Ратольда находится еще почти тысяча воинов и для того, чтобы взять город, сполетцам необходимо мобилизовать по меньшей мере три тысячи копий. Рим всегда любил папу, и слово папы здесь ценится на вес золота. Если молниеносный штурм Рима не закончится удачей, на следующий день весь Сполето будет отлучен от церкви. Я уже не говорю о том, что Сполето сейчас просто не по средствам нанять столь многочисленное войско.

— Но есть ли в Риме силы стоящие против Бонифация?

— И префект, и мagister militum 31 31 Глава городской милиции Рима — верные слуги папского престола. Высшим чинам города незачем идти на риск из-за проблем чуждого им Сполето. Искать надо среди голодных или обделенных, — насмешливо сказал Сергий.

— Что до денег, то нам, как всегда, не обойтись без помощи Адальберта, — веско добавил Стефан.

— Да уж, придется снова идти на поклон к этому тосканскому лису, — согласилась Агельтруда, — Хвала Христу, он не честолюбив и не стремится на первый план. Но деньги, думаю, он найдет.

— Да, но ограниченно и не на долгую кампанию.

После некоторой паузы Агельтруда решилась сказать то, что боялись произнести все участники разговора.

— Триста спартанцев не смогло одолеть огромное персидское войско. Но они пали благодаря измене всего лишь одного человека, поведшего персов другим путем. У нас тоже есть обходной путь. И на этом пути нам преградой всего лишь один человек. И он нам мешает.

— Герцогиня, о чем вы? Побойтесь Бога! — лицемерно заломили руки к небесам епископы, — невозможно допустить, чтобы трон Петра вновь оросила кровь его наместника! Пусть папа Иоанн Восьмой станет первым и последним понтификом, умершим не своей смертью! Рим просто сметет в своем гневе всех возможно причастных к такому злодеянию!

— В мире есть достаточно орудий, чтобы ускорить встречу человека с Богом. Молот не единственное средство, — пропустив мимо ушей все стоны епископов, заявила Агельтруда, резкие черты ее лица еще более ожесточились, — И всем заинтересованным сторонам необязательно в этот момент находиться в городе. Но они должны быть готовы мгновенно восстановить в Риме порядок, буде таковой нарушится, если вдруг папу позовет к себе Всевышний.

— Своей внезапной смертью Формоз преподнес нам последний сюрприз, на которые он был так щедр во все время своего правления. Мы оказались просто не готовы перехватить ситуацию. Второй раз мы не опростоволосимся и не выбросим деньги на ветер, — с решимостью заявил Сергий.

— Очень на это надеюсь. Обеспечьте же достойно все стороны дела. Мы с моим сыном будем все это время ждать новостей неподалеку от вас. И найдите, наконец, нам второго Эфиальта 32 32 Предатель, во время знаменитого Фермопильского сражения 480 г. до н.э., показавший персам путь в тыл спартанцам Леонида , — этим Агельтруда закончила разговор.