Владимир Щербак - Легенда о рыцаре тайги. Юнгу звали Спартак [Историко-приключенческие повести]

— Кого ты хочешь запугать, ничтожество! Прошедшему ад чистилище не страшно!

— Увидим, господин Яновский, увидим! — ухмыльнулся Ван Ювэй. — Как говорят у нас: хоть ухо человека маленькое, но почесать его можно всласть…

Со двора донесся свист, явно условный. Встревоженный толстяк поспешно вышел из фанзы, а вернувшись, сказал бандитам с недовольным видом:

— Собирайтесь. Этого ян-гуйцзы [87] Ян-гуйцзы — «черт заморский», китайское прозвище европейцев. берем с собой, поговорим с ним в другом месте.

— А собака? А выигранное мной добро? — обеспокоенно спросил бровастый маньчжур.

— Потом! Мы еще сюда вернемся.

— А что случилось, джангуйда?

— Ничего особенного…

Один из шпионов Ван Ювэя сообщил ему, что старшина Чжан Сюань собрал отряд охотников, и скоро они будут здесь. С ними и капитан Хук…

— Жалко, что отпустили его щенка, — процедил сквозь зубы толстяк. — Ну ничего, шу-хай сделает свое дело!

Да, Сергуньку не отвезли к отцу, а бросили одного в тайге…

Как барин коней высиживал. — Откуда есть пошла лошадь. — Первый русский подводник. — Встреча с Пантелеем. — Потомство Атамана. — Путешествие в Сибирь. — Мирослав сдержал свое слово.

— Работы, работы невпроворот, — пожаловался как-то Мирослав в разгар строительства фермы, — а лошадей не хватает. Хоть сам высиживай!

— Как это? — засмеялся Андрейка.

— Не знаешь? Есть такая русская народная сказка… Давай-ка, брат, присядем, заодно и отдохнем… Ну вот, слушай. Как-то раз у мужика тыквы уродились на славу — по пуду, а может, и побольше. Повез он их на базар, а навстречу ему барин.

— Что везешь, мужик?

— Разве не видишь — яйца!

— Вот те раз! — удивился барин. — Отродясь не видал таких яиц. А что с ними делают?

— Это яйца не простые, а земляные! Кто знаючи гнездо сладит да умеючи на них сядет — высидит коней самолучших кровей. Вот как!

Ну, у барина, известное дело, глаза завидущие, руки загребущие. Захотелось ему коней самолучших кровей, каких ни у кого нет. Говорит он мужику:

— Дам я тебе зелененькую за три яйца.

— Побойся бога, барин, это ведь почти задаром!

— Ладно. Даю синенькую.

— Мало, барин, мало.

— Ладно. Бери красненькую.

— Дешево, барин, дешево.

— Да сколько же ты хочешь?!

— По сту рублев за штуку!

— Ну это ты, брат, хватил! Виданное ли дело: за три яйца триста рублев!

— Так ведь не цыплят — жеребят станешь высиживать. Да еще самолучших кровей.

Жалко барину денег, да больно коней хочется.

— Ладно. Бери триста. Только ты уж и гнездо сладь. А высиживать я сам буду. Сколько сидеть-то надобно?

— Да недолго, недели три.

Привел мужик барина в лес, выбрал самое высокое дерево, сладил на нем гнездо и уложил в нем тыквы. Барин залез и уселся там. А мужик получил свои денежки и, посмеиваясь, пошел домой.

Вот сидит барин на тыквах день, другой, третий… Руки-ноги у него ломит, спать хочется. На четвертый день из сил выбился и заснул. Во сне начал ворочаться и вместе с гнездом на землю — бах!

Вскочил, видит: тыквы раскатились, одна раскололась. А под тем деревом заяц сидел. Как грохнулось гнездо с барином возле него, так косой и задал стрекача.

Барин увидал, что кто-то поскакал в кусты, и с досады хватил себя кулаком по башке.

— Эх, что же я наделал! На четвертый день — и то какой резвый жеребенок вывелся. Досидел бы до срока, какие кони у меня были бы!

Отец с сыном посмеялись.

Между тем было не до смеху. Верховая и рабочая лошадь была острой проблемой не только для Яновских, затеявших постройку фермы в тайге, но и для всего населения Дальнего Востока. Морем и реже сушей шел русский мужик «встречь солнцу», к берегам Тихого океана. Шел не из праздного любопытства, шел, гонимый властями, нуждой, безземельем, шел, чтобы жить. Он строил дома, корчевал тайгу, отвоевывал у нее землю. И делал все это зачастую один, без помощников — на себе возил, пахал…

Лошадь — первый помощник селянина — стоила очень дорого, доставка ее из России тоже обходилась недешево, и, наконец, далеко не все животные, приведенные в Уссурийский край, могли акклиматизироваться в этих условиях.

Для освоения края, для того, чтобы облегчить труд крестьянина, рабочего и воина, требовалось много лошадей, причем особой, дальневосточной породы, а для того, чтобы ее вывести, нужен был конный завод.

«Кто, если не я, и когда, если не теперь!» — мог бы воскликнуть Мирослав Яновский вслед за своим далеким предком, шляхтичем паном Тадеушем, имевшим такой девиз. Ничего, однако, подобного он не воскликнул, так как, в отличие от предка, терпеть не мог «высокого штиля». Но он знал, что дерзость, помноженная на деловитость, делает реальным любое, даже самое фантастическое предприятие.

Для начала было необходимо изучить историю вопроса, и Мирослав зарылся в книги, справочники, встречался и переписывался со знатоками, известными в России лошадниками…

Своими мечтами и планами он увлек родных и близких и даже Фабиана Хука, хотя капитан скептически относился к любому виду транспорта, кроме морского. Однажды Мирослав так разошелся, что прочитал другу целую лекцию, которую сам шутливо озаглавил так: «Откуда есть пошла лошадь?» А закончил ее так:

— Родина лошади — Азия… Но вот перед нами целая область на востоке Азии, от забайкальских степей до Тихого океана протяженностью почти три тысячи верст, не знавшая лошади. Это Амур со всеми его левыми притоками и Уссурийский край.

Редкое полудикое население этой страны, занимающееся рыбным и зверовыми промыслами, не нуждалось особенно в лошадях. Упряжным животным была собака, а далее к северу — олень.

Только с переходом этого обширного края под владычество русской державы вместе с русскими появилась здесь впервые и лошадь.

Но край этот по-прежнему не имеет нужных условий для усиленного развития табунного коневодства. Его скалистые горы покрыты девственным лесом, долины рек страдают от наводнений, сыры и болотисты.

Сухая степь является только малыми оазисами, занимаемыми переселенцами под пахотные земли и усадьбы. Наряду с недостатком подходящих угодий — сибирская язва и обилие оводов. Свободна от них только узкая полоса вдоль самого взморья, охлаждаемая летом морскими туманами.

Тут-то, на противоположном конце русской обширной земли, на самой оконечности Южно-Уссурийского края, в тайге на берегу Японского моря и будет основан первый на Дальнем Востоке конный завод!

— Браво, браво! — улыбаясь, сказал капитан Хук и, как бы аплодируя, соединил кончики пальцев обеих рук. — Идея прекрасная, план грандиозный! Но… осуществим ли он?

— Интересно, все моряки скептики и Фомы неверующие или только вы, Фабиан?