Илья Дроканов - Броня Балтики [litres]

– Ой-ой-ой, какой хмельной! Крепче шампанского.

А через несколько минут уже заливисто хохотала по причине и без. Правда, воздействие легкого напитка как началось быстро, так же быстро прошло. Но атмосфера за столом осталась непринужденной.

Первым общее внимание привлек Юхан. Он закурил короткую рыбацкую трубочку и, пыхнув облачком дыма, попросил выслушать занятный рассказ, который ему недавно рассказали знакомые рыбаки.

– Сейчас идет война, а во время войн часто случаются необъяснимые явления, – загадочно начал хозяин хутора. – У нас на побережье люди заговорили о таинственном корабле-призраке, будто бы то здесь, то там возникающем в открытом море и наводящем ужас на тех, кто его увидел. Корабль будто бы выкрашен в боевой цвет, а по бортам его грозно торчат стволы пушек…

Кристина перестала улыбаться, прижалась к Стрельцову и вместе с другом серьезно внимала Юхану.

– О броненосце-призраке я впервые услышал от знакомых рыбаков с наших островов в море, – хрипловатым голосом продолжил рассказчик. – Тех, кто развозит рыбу на утлых суденышках. Они клянутся, что встречали его в море.

Я переспрашивал, может быть, они видели обычный военный корабль, который шел в бой. Но рыбаки убеждали, что обыкновенные корабли не могут внезапно появляться среди волн на расстоянии одной-двух морских миль и неожиданно исчезать, как будто растаяв в воздухе. Не-е-т, будьте уверены, это не простой корабль, это – привидение!

Юхан замолчал, докурил трубку, посмотрел на Илью Ивановича, который задумчиво барабанил пальцами по столу. Довольный произведенным эффектом, рассказчик закончил: – Я хочу добавить, что такие корабли-призраки всегда появляются во время войны. Экипажи их состоят из тех моряков, которые погибли во время морских сражений.

Кристина зябко повела плечами и сказала:

– Страшно. Мне показалось, что из-за этого призрака может случиться что-то очень скверное. Лучше поговорить о чем-то другом…

Стрельцов в мыслях почти согласился с женщиной.

Илью Ивановича попросили рассказать какой-нибудь интересный случай из его военной жизни. Он поначалу отказывался, мол, что там интересного, но все-таки поддался уговорам. Только предупредил Кристину, чтобы она не очень осуждала героев его рассказа за простоту нравов: офицеры ведь далеки от светских манер. И повел рассказ:

– В конце минувшего месяца в Гельсингфорсе командование флота праздновало морскую победу над германцами. В город приезжали разные депутации штатских лиц, чтобы поздравить моряков. Вы не поверите, но из Петрограда вдруг приехали ученицы выпускного класса Смольного института благородных девиц и попросили показать им крейсер, который участвовал в бою. Благо он стоял рядом, и молодые офицеры повели институток в белых фартучках осматривать корабль, на что было отпущено полчаса времени. Их «бонна», строгая классная дама, этакий «синий чулок» неопределенного возраста, сказала, что боится «скакать по крутым лестницам парохода», и старший на корабле, контр-адмирал Бахирев, вынужден был пригласить ее в адмиральский салон. «Бонна» присела на стул с прямой спиной и пребывала в чопорном молчании и с поджатыми губами. Михаил Коронатович из чувства приличия тоже посидел на стуле, походил в молчании по салону, в задумчивости долго смотрел в иллюминатор, покручивая ус, а потом, будто вспомнив о чем-то, живо повернулся к классной даме, подошел, наклонился и по-товарищески спросил: «Мадам, а может, пивка?»

Юхан одобрительно покачал головой, а Кристина, улыбнувшись, спросила:

– А «бонна» сама-то со стула не упала, когда адмирал предложил ей пива?

– Сообщений с крейсера о падениях дам и девиц не поступало. Полагаю, что классная дама обладала крепкими нервами и стоически молчала после подкупающего предложения Михаила Коронатовича.

В хорошем настроении все вышли из-за стола.

Юхан предложил отправиться к морю, где он держит лодку, и пройтись под парусом по заливу, пока стоит жаркая погода. Кристина отправилась переодеваться для морской прогулки, и Стрельцов в свою очередь решил не брать с собой пиджак и шляпу. Мужчины вышли к воротам и беседовали в ожидании дамы. Она появилась и удивила переменой во внешнем виде. Стильная прическа исчезла, волосы свободно развевались, стянутые поверху лишь широкой тесьмой, как у простой эстляндской девушки. Вместо летнего платья, в котором она приехала, на ней был скромный полотняный сарафан с народной вышивкой на груди, надетый на батистовую рубаху. И, что удивительно, она шла босиком, легко ступая розовыми пяточками по зеленой траве!

Видимо, в глазах Стрельцова женщина прочитала явное одобрение, поэтому озорно улыбнулась, подняв брови домиком, и сделала церемонный поклон в его сторону.

Хозяин уже шагал впереди, чтобы подготовить лодку к отплытию.

Прогулку в море под парусом в теплый летний день действительно трудно сравнить с любым другим видом отдыха. Юхан занял место на корме просторного рыбацкого дощаника и сноровисто управлялся с румпелем и парусом, а Стрельцов и Кристина сидели, обнявшись, в передней части на широком сиденье, которое по-морскому называется «банкой». Легкий ветерок наполнял высокий парус и приятно освежал отдыхающих. Балтийские волны с ласковым шелестом тихо плескались у борта, легкая рябь сверкала под полуденным солнцем, и зелень летнего моря в этот час превратилась в широко разлившееся расплавленное золото. Лодка сначала устремилась от берега на открытый простор, потом пошла по ветру вдоль широкого залива в сторону Ревеля, а часа через полтора легла на обратный курс. Убранный шкипером белый парус и железный скрежет киля по береговому песку подсказали забывшей о времени парочке, что морской поход завершился.

Солнце клонилось к закату, но было еще жарко, поэтому родилось предложение искупаться в море. Юхан сказал, что у него много дел, и в развалку пошел в сторону дома. Гостям он отдал полотенца и показал лучшее место на берегу, где было ровное песчаное дно и близко возвращаться к хутору. Отдыхающие остались одни.

Возникла неловкая пауза. Стрельцов спросил:

– В чем купаться будем?

Кристина с иронией ответила:

– Во всяком случае, не голышом. Там, вдали, по пляжу еще люди гуляют. Я предусмотрела такой случай.

– Я – тоже, – заметил он и снял рубашку с брюками. Под верхней одеждой на нем оказался костюм для плавания, похожий на наряд циркового борца французского стиля.

Кристина с удивлением посмотрела на метаморфозу, произошедшую со спутником, а потом скинула сарафан и осталась в длинной батистовой сорочке. Держась за руки, они вошли в прохладную балтийскую воду. На мелководье залива она прогревалась лучше, чем в глубоких местах, но поначалу купаться было холодновато. Оба взялись нырять и плавать саженками, чтобы согреться. Мышцы потеплели, но желания нежиться в волнах так и не появилось. Немного поплескавшись, решили возвращаться на берег.