Виктор Душнев - Ангелы плачут над Русью

— Кто такие и куда путь держите? — неожиданно услышали парни грозный окрик из чащи леса, и перед ними выросла толпа лохматых, совсем не похожих на воинов липецкой дружины вооружённых людей.

— Разбойники, — шепнул Пантелеймону Кирилл. — Кунам с братией... Ох, не поздоровится нам...

— Стойте-стойте! — воскликнул сопровождавший воргольцев монах. — Мы к князю Александру Ивановичу. Вот его, злейшего врага липчан, Ефима из Воргола, на княжеский суд везём. Он, нехристь, отца Зосиму убил!

— Ничего не знаем, заворачивайте! — скомандовал один из разбойников. — Атаман Кунам с ними сам разберётся. А ты, преподобный, в монастырь возвращайся. Тута у нас липецкие гостят, они, ежли надо, этих орлов к князю Александру доставят.

— Никуда я не пойду, — покачал головой монах, — пока не удостоверюсь, что с отроками ничего не случится. Они защитили наш монастырь от изверга. Кто у вас из Липеца?

— Демьян Шумахов с товарищем, — буркнул разбойник.

Услышав это имя, Ефим побелел как полотно.

— Развяжите меня! — что было мочи завопил он, заёрзал в седле, пытаясь освободиться от пут, и вдруг спрыгнул на землю, но, не удержавшись на ногах, упал и покатился с пригорка под откос.

— Тяпка, лови! — крикнул старший из разбойников, и Тяпка, как здоровенный кот, охотящийся за мышью, в несколько прыжков догнал беглеца.

— Куда? — рыкнул и, схватив Ефима за ворот, поставил на ноги. — Смерть почуял, собака воргольская, подстилка Олегова? Демьяна испугался? Значит, ведаешь грех за собой! А ну пошли! — Тяпка потащил Ефима наверх и там скомандовал приятелям: — А ну-ка, братцы-молодцы, возьмите его в клещи пожёстче!

Разбойники схватили полонянника за руки за ноги, привязали коню под брюхом и повезли в свой стан.

Услышав шум, навстречу ватаге вышел сам атаман в сопровождении Демьяна и Евтея Ломова.

— Ну? Кого споймали? — гаркнул Кунам.

— Шпионов Олеговых, — ухмыльнулся Тяпка.

— А эти почему не связаны, да ещё верхом?

— За них монах из Поройской пустыни поручился, — пояснил Тяпка.

Угадав монаха, вперёд вышел Демьян и спросил:

— Что случилось, отец Макарий?

Тот коротко поведал о произошедшем в монастыре.

— Кто?! Ефим? — не поверил собственным ушам Демьян. — Ах, злодей! Убил отца Зосиму? Да как посмел?.. — Демьян перерезал ножом супоневые верёвки, державшие Ефима, и выволок его из-под брюха коня. — Попался наконец! — наступил на горло врага Демьян. — Атаман! — повернулся он к Кунаму. — Этот гад глумился над моей женой и ослепил её. Отдай его мне. Я ему оба глаза колоть не буду, один выколю, чтоб другим мог видеть свою растерзанную поганую плоть!

— Делай что хошь, — махнул рукой атаман. — Пёс заслуживает самой лютой смерти!

И Демьян, ни секунды не медля, сел верхом на грудь Ефима и рукоятью ножа выбил ему левый глаз. Ефим завизжал, извиваясь как змея в когтях коршуна.

— Ты что? — кинулся к Демьяну Пантелеймон. — Его князь должен судить, а не ты! Ты не имеешь права казнить не осуждённого князем человека!

— Это кто не имеет права? — вскочил Демьян и наставил нож на Пантелеймона. — Тоже смерти захотел, щенок?

— Парень, умолкни! — пробасил Евтей Ломов. — Ефим люто мучил жену Демьяна. Его щас лучше не трогать, в гневе любого убьёт.

— И пускай убивает! — тоже загорячился Пантелеймон. — Только нельзя казнить несудимого человека!

— Да заткнись ты! — не выдержал и Кирилл. — Судимого, несудимого! Он-то убивал безо всякого суда!

— А вот я его щас заткну! — продолжал наступать с ножом на Пантелеймона Демьян.

— Дёмка, остановись! — возмущённо загремел отец Макарий. — Не трожь парня!

— Тьфу! — плюнул Демьян, повернулся и пошёл обратно к своей жертве. — Эй, Тяпка, Рус! Наклоняйте берёзовые макушки. Привяжем этого гада к ним за ноги и отпустим. Пущай он одним глазком поглядит, как его вонючее тулово пополам разорвётся, а для начала... — Демьян распорол пленному шаровары и взмахом ножа лишил его мужского достоинства.

Тяпка и Рус с другими разбойниками тем временем стали пригибать к земле макушки крепких берёзок и привязывать к ним верёвки. Двое схватили стонущего Ефима за ноги и потащили к месту казни. Вместе с Демьяном они, как заправские палачи, сунули ноги казнимого в петли верёвок, но отец Макарий вдруг крикнул:

— Стойте! Подождите! Надо исповедовать, как же без исповеди?

Монах подбежал к Ефиму и стал что-то шептать ему на ухо. Тот, глотая слёзы боли, отвечал. Потом отец Макарий произнёс:

— Во имя Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь! — и дал смертнику поцеловать крест. Закончив, отошёл. Пантелеймон и Кирилл отвернулись, когда Демьян начал затягивать на ногах Ефима верёвки. Раздалась команда:

— Отпускай! — И округу огласил жуткий вопль, от которого даже у видавших виды разбойников захолонуло сердце.

У Ефима почти оторвалась одна нога, вырвав из живота часть внутренностей. Он был ещё жив и, уже не имея сил кричать, только хрипел, выкатив единственный глаз.

— Добейте его! — истошно завопил Кирилл.

Но все стояли как вкопанные, и вдруг...

И вдруг Пантелеймон, точно ужаленный, подскочил к искалеченному телу Ефима, выхватил меч и одним ударом отсёк стремянному голову, которая покатилась под гору, подпрыгивая на кочках и оставляя на золотистых осенних листьях кровавый след.

Все стояли в оцепенении. Даже Кунам был поражён такой казнью: он не мучил своих врагов, он просто убивал их. В оцепенении был и Демьян. А Пантелеймон отшвырнул меч и, бросившись на землю, зарыдал как ребёнок, вздрагивая всем телом.

Демьян же бросил свой окровавленный нож и ушёл в избу Кунама.

— Пора нам, Евтей, домой, — буркнул он вошедшему следом другу. И они стали собираться в дорогу.

— Подними Пантелеймона, — приказал Кириллу отец Макарий. — Я сам провожу вас к князю, Демьяну я теперь не доверяю.

Пантелеймон встал, и они беспрепятственно поехали в Дубок, где их сразу же принял князь, которому отец Макарий поведал о печальных событиях в Поройской пустыни и о произошедшем в разбойничьем логове.

— А почему Шумахов оказался в шайке Кунама? — спросил вдруг князь.

— Не знаю, — удивлённо пожал плечами монах. — Я думал, ты его послал.

— Эй, Симон! — кликнул Александр холопа. — А ну-ка Семёна Андреевича ко мне.

— Звал, Александр Иванович? — шагнул в горницу Семён Андреевич.

— Ты посылал к разбойникам Демьяна? — нахмурил брови князь.

Боярин преувеличенно тяжко вздохнул.

— Так посылал или не посылал, старый мошенник?! — разозлился князь.

— Посылал, Александр Иванович, посылал! Да токмо ведь за-ради общего нашего дела!.. — сбивчиво стал объяснять боярин.

— Но я же приказал, чтоб никто из моей дружины с разбойниками не якшался! Ты что, за ослушанье на плаху захотел?