Виктор Душнев - Ангелы плачут над Русью

— Угадал, Порфирий Платонович, — побледнел Панкрат. — Вести недобрые...

— Говори, я ко всему готов.

— Твоих молодцов Прова и Сильвестра ушкуйники Порфирия Пантелеевича побили! — выпалил Панкрат.

Порфирий напрягся:

— Чем докажешь, что ушкуйники? А может... вы?

Панкрат аж взопрел.

— Так с ними погиб и холоп Трофимов Фрол!..

— Я не знаю никакого Фрола, — спокойно до жути проговорил купец. — И почему я должон тебе верить? Мои холопы к вам прибыли, чтобы вы им помогли с Порфишкой справиться и поймать этого проклятого Коня, а вы их порешили.

— Да не мы! — возопил Панкрат.

— А доказательства?

— Доказательства?.. — задумался Панкрат и вдруг как в омут ухнул: — Доказательства приплыли с купцом Прокопом Селяниновичем! На струге его прибыл ушкуйник Аристарх, который и участвовал в убийстве Прова и Сильвестра!

Хозяин скрипнул зубами:

— Ладно, узнаем...

— Ну, я пошёл, — заторопился Панкрат.

— Куда?! — удивился купец.

— Как куда? Обратно домой. Я своё дело сделал, обо всем тебе доложил — пора и честь знать... — попятился Панкрат.

— Э, нет! — топнул ногой Порфирий. — Не по-христиански гостя голодным отпускать. Аполлинарий!

— Да не велик я гость — холоп... — пустил слезу Панкрат. — Меня ж хозяин ждёт...

— Подождёт. Аполлинарий! Отведи этого в горницу, где засовы покрепче, пущай пока у нас поживёт. Он с дороги устал, пущай потрапезничает да поспит, а ты охраняй, чтоб никто его не обидел. Ведь у нас в Новгороде людишки дрянь, до смерти забить могут, а это гость желанный.

— Я не хочу есть! — со слезами молил Панкрат. — Я не хочу спать! Я домой хочу!

— До дома далеко — до моей перины близко. Мы не можем быть негостеприимными. Правда, Аполлинарий? — повернулся к палачу купец.

— Правда, — утробным жутким голосом ответил тот.

— А скоро мы к тебе и твоего дружка Аристарха приведём, — добавил Порфирий. — Вам веселей будет, и тогда вы оба расскажете, как и где убивали моих верных Сильвестра и Прова.

— Да не...

— Веди, Аполлинарий, веди, — кивнул купец. — Пущай поспит, а то ведь в тёмной с крысами в обнимку потом не уснёт...

И Панкрат, больше не препираясь, с замершим сердцем поплёлся следом за Аполлинарием.

Перебрался Федот из купеческого посада в детинец. Накопил денег, с Прокопом Селяниновичем товариществуя, построил себе добротные хоромы и зажил спокойно. Торговлю бросил, сил уж нету. Зато ею сын Аристарх занялся, с Порфирием Пантелеевичем подрядился. Правда, шепчутся, что не торгует он, а ушкуйничает, но это уж наветы. Завидуют! Недавно уплыл опять. И вдруг... И вдруг заявился, нежданно-негаданно.

— Сынок! — обнял Аристарха отец. — Что так скоро? А это кто? — кивнул после лобызаний на смуглую стройную девку.

— Это невеста моя, — пояснил Аристарх.

— Откуда ж?! — изумился Федот.

— Долгая история, батя, потом расскажу, дай опомниться.

— Хорошо-хорошо, проходьте...

— Сыночек! — всплеснула руками мать — и новые объятья, вопросы и расспросы. Накрыли стол. Сели за трапезу.

— А знаешь, батя, с кем я воротился? — спросил, жуя, Аристарх.

— С кем, сынок?

— С Прокопом Селяниновичем.

— С Прокопом? — удивился Федот. — Всё плавает?

— Плавает, батя.

— И как он?

— Да ничего, бодрый, крепкий...

— А куда же Порфирий Пантелеевич девался?

— Дальше поплыл.

— В зиму?

— Должно быть, в зиму, — пожал плечами Аристарх.

Старик понизил голос.

— Слышь, а к кому нам её сватать идти? — кивнул в сторону женской половины.

— А ни к кому! — хмыкнул Аристарх, и лицо Федота вытянулось:

— Она что, сирота?..

— Не, татарка, — пояснил сын. — В степи поймал.

— Татарка?! — ахнул Федот. — Наших девок тебе мало?

— Да я, бать, эту полюбил, — вздохнул Аристарх.

Федот покачал седой головой:

— Веры-то хоть нашей?

— Не нашей, но покрестим, — заверил парень.

— Во, тля! Что-то Антон к нам спешит, — вытянул шею к окну Федот. — Али случилось что?

— Какой Антон? — поинтересовался Аристарх, обсасывая кость.

— А ты забыл? Холоп Порфишкин, сынка которого я когда-то от смерти спас. Вот он с тех пор меня, коли что, обо всяких вещах упреждает.

В горницу влетел Антон да как заорёт:

— Беги, Аристарх! Беги! Люди Порфирия Платоновича за тобой идут! Хозяин велел тебя схватить!

— За что? — оцепенел Федот.

— Не знаю! — замотал головой Антон. — Всё, побежал, а то увидят — не сносить мне головы! — И выскочил из горницы.

Федот заметался из угла в угол:

— Спасайся, сынок, спасайся! Порфишка злое задумал!

— Чего это я из своего дома пойду? — фыркнул Аристарх. — Да и куда?

— Беги в Торжок, у нас ведь и там дом есть. А Порфишка зверь, он тебя со свету сживёт!.. — Отец выглянул в окно и побледнел: — Всё, поздно... А ну живо в клеть, там схоронись!..

Федот выволок сына из горницы за рукав и, протащив через сени, втолкнул в клеть и приказал запереться изнутри на засов. Аристарх запёрся и огляделся. На стене висел отцовский меч. Парень схватил его и вырвал из ножен, приготовившись встречать незваных гостей. Те не заставили себя долго ждать: шумно ввалились в дом, и старший грубо спросил:

— Где твой щенок?

— Ты это об ком? — нахмурился Федот.

— Об Аристархе. Где он?

— За товаром на Волгу уплыл.

— Он нонче возвратился.

— А я не видал.

— Брешешь, старый пёс! Дома он!.. — Пришельцы стали открывать все двери, толкнулись и в ту, за которой скрывался Аристарх.

— Нету его тама! — закричал Федот. — Да хоть бы и был, вам-то что надо?

— Не нам, а нашему хозяину! — отрезал старший. — Навались, ребята!.. — И от тяжёлых ударов дверь затрещала.

— Ну, холопьи шкуры! — рыкнул Аристарх. — Я вам покажу!..

Он отодвинул засов, и нападавшие толпой ворвались в тесную клеть. Двоих Аристарх ранил, но остальные накинулись на него, сбили с ног, обезоружили и, связав, поволокли к Порфирьевым хоромам.

— Тати! Разбойники! — кричал Федот.

— За что вы его?! — вопила мать Аристарха. — За какую провинность? Сыночек мой дорогой!..

— Аристарх! Аристарх! — плакала стоявшая рядом с нею Вазиха.

Но их никто не слушал. Аристарха бросили в телегу за углом и увезли.

— Ах, горе-то какое, ах, горе! — заламывала руки мать. — Что же нам делать, отец? У князя надо суда искать!

— Какого князя?! — огрызнулся Федот. — Наши князи только по полям друг за дружкой гоняются да татарам задницы лижут. А до Новгорода Великого им давно дела нету! Тьфу!..

— Тогда к посаднику иди!

— Баба ты неотёсанная! — ещё пуще разозлился Федот. — Он тем же Порфишкой и посажен. Разве он за нас заступится!

— А что ж делать-то?

— Я лучше к Прокопу Селяниновичу пойду, — встрепенулся Федот. — Он своим способом на Порфишку управу найдёт. Лучше любого князя и посадника на место его поставит.