Вячеслав Софронов - Сибирские сказания

Новую шишку нашли, но только теперь я бросил ее высоко, как мог, и подальше от крапивы, едва потом нашли ее. Место как место, ничем от других не отличается, но уговор дороже денег. Беру лопату, втыкаю ее в землю со всего маху, ногой давлю, а она не идет, всего-то самое острие чуть вошло в дерн, и все. Рядом попробовал – еще хуже, то ли на ветку, то ли на корень наткнулся. Никогда не думал, что копать так тяжело. Раньше-то мне червей копать приходилось лишь между грядками или подле картошки, а там земля мягкая, чуть надавишь, и пол-лопаты ушло, а вот тут, на холме, никак. Бился я, бился, земли не больше котелка вырыл.

– На, – Ренату лопату отдаю, – покапай, а я отдохну. – Он схватился, подналег, и вдруг как обо что-то лопата брякнет, стукнет, да так звонко, словно там кувшин медный лежит или иное что.

– Ага, нашли! – Ренатка завопил. И дальше копать принялся с остервенением, откуда у него силы взялись, не хуже взрослого, только комки в сторону летят. И я схватил ветку с земли и острым концом ему помогаю, землю рыхлю.

Часа не прошло, как мы ямку вырыли хоть не очень большую, но видно, что лежит какая-то штуковина в земле из себя полукруглая и с дырками в разных местах, в земле вся. Подсунули под нее ветку, поднатужились и подковырнули, вытянули наверх. Глядим, и понять не можем, что такое мы нашли. Чуть верхний слой счистили, а Ренат как закричит, бежать бросился, я за ним, едва догнал, повалил на землю.

– Чего испугался? Почему бежишь?

– Так то череп, – он мне, – но не человечий, а лошадиный.

– И что с того? Мало их по оврагам валяется, я и то два или три находил. Чего бояться?

– Ага, сперва лошадиный череп, а потом и человечий найдем. Не стану больше копать.

– Да и мне расхотелось, – говорю, – вон какие мозоли на ладошках. Пошли лучше обратно домой.

– Только ты про череп никому не говори, а то насуют крапивы в штаны.

– Даю слово, что молчать буду! – отвечаю ему. На том и порешили, что никому ничего не скажем и всю жизнь про раскопки свои молчать будем.

Может быть, та история ничем бы и кончилась, но кто-то из старших узнал про наши раскопки. В деревне все на виду, каждый шаг известен. Быстренько нас допросили с пристрастием, не обошлось и без крапивы. Мне как гостю меньше досталось, а Ренатик долго выл и на заднее место сесть не мог. Даже мулла с нами беседовал, укорял, что не тем делом занялись, слово взял не рыть больше тот холм и посторонним никому не рассказывать. Только молодо-зелено, быстро я про то слово забыл и когда у нас в школе уроки истории начались, то спрашиваю как-то учителя:

– А почему в соседней деревне холм есть, который Девичьим зовется? Мы там с братом двоюродным хотели клад найти, а нашли конский череп.

– То древний курган, вернее всего, – учитель объяснил, – может быть, там кто-то из воинов или из ханской знати похоронен. А у некоторых народов обычай был коня вместе с хозяином хоронить. Вот, возможно, вы на тот череп и наткнулись.

– А Девичий почему? – не унимаюсь.

– Трудно сказать. – Учитель губами пожевал, очки поправил. – Надо бы стариков порасспрашивать, может, кто из них чего помнит.

Так ничего толком и не объяснил нам.

Когда я уже школу окончил, то поехал как-то в ту самую деревню, где лето у родни проводил. Ренат с родителями к тому времени уже в город перебрались, там он и доучивался. А мне вспомнились наши мальчишечьи игры, я и отправился к Девичьему холму, поглядеть на него. Только теперь он показался совсем небольшим, чуть ли не пригорком невзрачным. Взобрался вверх, попытался найти яму, где мы когда-то череп лошадиный нашли, но кто-то заботливо заровнял ее, засыпал, а может, травой все заросло, и не найти уже ту нашу ямку. Вниз спустился, присел у сосны, травинку жую, о разных пустяках думаю, что осень скоро, в армию идти надо, и задремал, не заметил, как и вечер наступил.

Глаза открыл и в сумерках вечерних вижу, как мимо меня девушка прошла и в корзине что-то тяжелое несет, даже прогнулась вся, до того тяжело ей. Хотел вскочить, помочь, уж больно девушка хороша, в монистах вся, платье, вышитое узорами разными, а вижу, следом еще одна идет, другая. Человек десять или больше прошло, но на меня не глядят, у всех корзины тяжелющие в руках, идут потихоньку. Потом собрались все в одном месте и опрокинули корзины на землю. Присмотрелся я, а там яма, на могилу похожая. Хочу встать, подойти, а ноги не слушаются. Хочу спросить девушек, кого хоронят, а слова вымолвить не могу.

Сколько я так сидел, не знаю. А девушки за это время много-много земли наносили и сверху могилы все сыплют и сыплют желтый речной песок и все молча, глаз не поднимая. Потом топот конский где-то позади нас раздался, свист, крики. Девушки корзины побросали и в лес врассыпную кинулись бежать, а меня сзади словно обухом ударило, сознание потерял. В себя пришел, голова болит, разламывается. Пощупал затылок, а там шишка размером с голубиное яйцо и кровь сочится. Ничего понять не могу. В деревню пришел, а меня уже потеряли, ищут, обратно ехать надо. Никому ничего в тот раз не рассказал, а то еще за полоумного примут, коль такую историю наплету.

Ладно, ушел той же осенью в армию, отслужил как положено, обратно к себе вернулся, работать в колхозе стал. Только история с Девичьим холмом никак у меня из головы не выходит. Охота дознаться, откуда он в наших краях взялся и что за чудный сон мне привиделся с девушками, которые песок речной в корзинах таскали на себе.

Стал стариков наших расспрашивать, кто что помнит, чего они от своих дедов когда-то слышали. Разное они мне тогда про Девичий холм порассказывали. И про богатырей древних, что там захоронены; и о том, будто бы под землю от врагов в старину мой народ уходил, а чтоб в плен не сдаваться, то сами себя и погребли, столбы подрубив, навеки там остались.

Но одна древняя бабушка совсем необычную историю мне рассказала. Насколько помню, то дело, по ее словам, было так.

…Много, много лет назад один из правителей сибирских хотел всех красивых девушек к себе в гарем собрать. А потому отправил специальных людей, чтоб все селения объехали, первых красавиц высмотрели, вызнали и ему лично о том сообщили. Те долго ездили, высматривали, запоминали, в каком селении самые красивые девушки живут, кто их родители, как зовут. Все записали и хану доложили как положено. Он тогда воинов своих во главе с главным евнухом отправил, чтоб они в те селения без предупреждения заявились и от ханского имени забрали сибирских красавиц, а потом к нему их в ханский дворец привезли в короткий срок.

Как коршуны в лебединую стаю, врывались ханские воины в мирные селения, хватали первых красавиц, руки им веревкой связывали и волокли вслед за собой. Никто из мужчин и глазом моргнуть не успевал, как те уже прочь унеслись, а вскоре и в ханский дворец всех пленниц свезли, под тяжелый замок закрыли и повелителю своему доложили, что дело сделано. Тот обрадовался, решил через неделю всем им смотр сделать, наложниц по собственному вкусу для своего гарема выбрать, а пока стражникам велел охранять, сторожить тех днем и ночью.