Валерий Строкин - Смерть Кощея Бессмертного

— Пусть из леса выведут телеги и поставят на краю поля. — приказал Бус Якуну и Тересу. — Если они оклемаются и заходят новой рати, бой проведем под прикрытием телег.

— Думаешь, они осмелятся напасть на нас? — Якун презрительно скривился и посмотрел в сторону готов.

— Они оставили на поле боя почти четыреста человек, а мы одиннадцать.

— Бус ты умно и хитро придумал с кольями. — Терес восторженно похлопал побратима по плечу.

— Все равно их больше чем нас, — Бус помрачнел. — Новый бой будет кровопролитнее, да и готы станут осмотрительнее.

— Разве нам не поможет Перун? Их Водан оказался слабее, один рос — десятерых готов стоит. — Терес показал готам кулак. — Идите сюда, псы кощеевы, сразитесь со мной.

Росы оставили на поле раненых и пленных готов и отошли на заранее подготовленные позиции — заняв оборону за днищами перевернутых телег.

Из поселка пришли женщины — перевязать раненых. Принесли питье и еду.

Готы перестроили ряды и злобно смотрели на торжествующую сторону росов. Атаковать не спешили — боевой задор и пыл иссякли. В лагерь привезли раненых. Потери впечатляли. Винитар сидел под деревом, обессилено облокотившись спиной о шершавый ствол. Рядом лежал пустой кувшин. Его кудри слиплись от воды, которую он опрокинул на себя.

— Водан отвернулся от нас, — прохрипел Винитар. — Не хочет помогать, — он заскрежетал зубами. — Ох, моя голова, не ведаю, как уцелел в такой сече.

— Боя не было, была резня, — сказал Тарм. Поймал страдающий взгляд гота:

— Я и раньше говорил, что росы хитры и отважны.

— Что делать? Они вернули раненых. Наши неудачи не способствуют укреплению воинского духа. Как повести людей в атаку? Я видел, как росы заняли оборону за телегами, что еще они придумают? Как их вынудить покинуть укрытие? — сыпал вопросами Винитар и никто не отвечал.

— Я сожгу этот проклятый лес вместе с росами.

— А с ними и нас? — усмехнулся Тарм. — Ты знаешь, что такое лесной пожар?

— Знаю, — Винитар поморщился. — Наглый росомон, раньше так ним не разговаривал. Конечно, за поход и его результаты будет отвечать моя голова — думал Винитар.

— С ними надо бороться хитростью, — сказал Тарм. — Иначе, даже при численном преимуществе, на этой земле, в битве с росами мы обречены на неудачи. Клянусь мечом Хорса — они достойные противники! — Предводитель росомонов посмотрел в глаза гота:

— Не уступающие росомонам и готам. Из них могли бы получиться отличные союзники.

— Никогда, — отрезал Винитар.

— Я знаю, — вздохнул Тарм. — Хочу напомнить тебе, как Германарих победил эстов?

— В бою. Племя зажали между скалами и морем.

— Почему?

— Потому что готы самые сильные воины.

— Самые хвастливые, — пробормотал Тарм. — Потому что Германарих, после долгой войны с эстами, которая не приносила победы и славы готскому оружию, пригласил вождей эстов на замирение. В честь мира он устроил пир, на котором вырезал старейшин эстов. После чего обезглавленное войско эстов было легко разбито и обложено позорной данью.

— Так и было?

— Так и было, — кивнул Тарм.

Глаза Винитара загорелись.

— Послушай, вождь росомонов, а ты не так прост, как кажешься.

— Нам обоим нести бремя похода. Все мы кажемся другими, чем есть на самом деле.

Винитар расхохотался. Бодро вскочил на ноги.

— Подать коня!

— Так быстро?

— А зачем откладывать мирные переговоры? Я сыт по горло этим походом.

Вождю готов подвели коня.

— Ты тоже, Тарм, поедем вместе. Не мне одному пить позорную чашу мирных переговоров.

— Если тебе от этого будет легче, — Тарм пожал плечами.

Бус положил на дикий камень меч.

— Якун, — позвал он.

Рядом встал кузнец, взмахнул молотом и уничтожил меч, превратив его в два исковерканных обломка. Бус поднял две половинки меча и вошел в Перуново капище. Почтительно положил перед истуканом останки лезвия.

— Спасибо боже, за покровительство, защиту наших жизней, милость на ристалище и славную победу. Прими жертву — меч врагов наших, гордых готов, детей кощеевых, которые нынче просят не войны, а мира и дружбы.

Бус поклонился, отступил в сторону, повернулся к жителям поселка запрудившим площадь. Горожане радостно улыбались, ведь вои почти все вернулись с поля битвенного живыми и здоровыми.

— Братья и сестры, готы просят замирения! Вот что значит сила росов и их славное оружие!

— Радуйтесь боги! Ликуйте души пращуров! Радуйтесь живые! — кричали старейшины-волхвы, потрясая посохами. — Пусть потомки через уста ваши запомнят этот светлый день — победы оружие росского, силы духа, над готами, кощеевыми детьми.

— Знак! — закричал Любомудр, указывая в небо посохом.

Над городищем, высоко в небе кружила белая пара аистов.

— Знак!!! — вскричали жители и старейшины. — Тотемные птицы селятся в местах, которые посещают боги.

Бус показал на три обоза, стоящие на краю городища, подле ворот.

— Готы передали подарки. В знак мира и дружбы.

— Ткани, оружие, меха и медовуху антов, — смеясь, перечислил Терес.

Люди подхватили смех.

— У антов знатная медовуха, — усмехнулся Якун.

— Мы не откажем им в дружбе и мире? — вопросил Любомудр у племени.

— Не откажем!

— Пусть живут в мире и спокойствии, в своем диком поле, возле Киммерийского моря и приезжают к нам для торгов и мирных дел.

— Так и будет!

— Так и будет! — возвестил Любомудр, потрясая дубовым посохом, украшенным золотым яблоком.

— Утром, старейшины и лучшие люди племени встретятся в священной роще с представителями готов и росомонов, для принесения клятвы в обоюдном мире и дружбе. Волхвы проведут обряды, а духи предков закрепят союз и мир. Мы допустим недавних врагов в городище и скрепим договор за пиршественным столом. Они разделят наш кров и еду.

— Пусть так и будет, — подхватили люди слова волхва. Вставить похороны.

Любомудр кивнул, подавая знак Лале. Жрица взяла из Перунова кострища огненное полено и медленно пошла к воротам городища. Люди в молчаливой скорби потянулись за ней. За городищем, на небольшом взгорке лежал огромный плоский валун, обдуваемый всеми ветрами. Сейчас его поверхность устлали тяжелыми дубовыми поленьями, сверху положили березовые чурки, смешанные с сухим мхом и еловыми ветками для дымности. Верхнее ложе засыпали зеленой хвоей. На усыпальном ложе возлежали одиннадцать воев, павших на поле боя. Их облачили в белые одежды, на головы возложили венки из полевых трав, рядом положили боевое оружие и тоболы [56] Съестные сумки со снедью.

Сейчас, души погибших незримо кружат над усыпальным ложем, над пришедшими проводить их в последний путь родичами. По поверьям весеннее небо — хранилище теплых солнечных лучей и живой воды, которые дают земле плодородие, одевают её в роскошные зеленые одежды, питают плодородные пашни, дают жизнь. Там в небесном мире, возле небесного водоема есть царство Перуново — вырий [57] Ирий — славянский рай. . Сегодня вознеслась к нему кукушка-гадалка, принесла ключи от ирия и пробужденный Перун отопрет свое царство для душ павших мужей.