Валентин Иванов - Необычайные приключения Кукши из Домовичей. Сигурд победитель дракона. Повести древних лет

— Наш сын не любит свинину, — сказала жена ярла и безнадежно покачала головой. — Я уж не говорю о кровяных клецках.

— Вот я накажу Эдду, если она не будет заставлять его есть мясо.

— Зато я ем много хлеба и меда, — вставил Сигурд. — И пью козье молоко. — Он так разволновался, что начал заикаться. — Нет, отец, я точно знаю, что вырос. Я это чувствую. Когда я ложусь спать, у меня в ногах даже мурашки бегают.

Братья снова расхохотались, а мать сдержанно улыбнулась.

К ярлу подошел раб Дигральде. Он взял Вороного под уздцы, собираясь вести его в конюшню. Сигурд бежал рядом с отцом.

— Пока тебя не было, я все время упражнялся в стрельбе из лука. Как ты мне велел. — Сигурд запыхался, но продолжал говорить: — Я хорошо плаваю, отец. Как рыба. А бегаю быстро, как олень, спроси у матери. Вод погоди, ты сам все увидишь.

Ярл потрепал сына по голове.

— Беги играй, Сигурд. У меня сейчас много других забот.

Ярл подошел к рослому человеку с желтоватой козлиной бородкой, в широком плаще, с питыми серебряными запястьями на руках. Это был Орм Викинг, правая рука ярла; Орм Викинг распоряжался в усадьбе и смотрел за рабами, пока ярл ходил в поход.

Вместе с Ормом Викингом ярл обошел двор, проверил, все ли в порядке. Желтые поспевающие хлеба волновались на полях, амбары были полны. Орм рассказал, что во время сенокоса люди видели на склонах медведя. Много народу было послано в лес с копьями, но все они вернулись ни с чем.

— А в остальном все спокойно? — спросил ярл.

— Как сказать… В горах был убит твой раб, который пас овец.

— Зверь загрыз? — нахмурился ярл.

— И еще какой! — ответил Орм Викинг. — Раба нашли со стрелой в спине. По стреле видно, чья она. Это люди Иллуги.

— Негодяи, — сказал ярл, — Надеюсь, они за это поплатились?

— Мы сразу же собрали вооруженных людей с самых больших дворов. На западном склоне мы заметили всадников. Они быстро скакали прочь. Но гору окутывал туман и было слишком темно, чтобы преследовать их.

Многие считали, что у них во Фьорде Троллей [49] Тролли — безобразные великаны, живущие в горах, где они хранят свои несметные сокровища. Как правило, враждебны людям. были спрятаны корабли.

— Видно, у Иллуги и его людей оружие всегда наготове, — сказал ярл и закрыл глаза. — Следи, чтобы усадьбу охраняли. Днем и ночью!

Ярл снял с руки золотое запястье и вложил подарок в руку Орма Викинга. Козлобородый поклонился.

Сигурд отвязал своего коня, по кличке Белогривый, и поскакал в лес. Он ехал по тропинке, озаренной красными и золотыми лучами солнца, пока не добрался до поляны, где стоял древний дуб с большим дуплом.

Сигурд вскарабкался по стволу и, подтянувшись, уселся на ветку.

Это было его излюбленное укромное место. Здесь, среди густой листвы, можно было дать волю слезам.

Сколько раз он воображал себе встречу с отцом. Сколько раз ему снилось, как он бежит вниз по зеленому лугу, солнце золотит склон, и воздух словно поет. Отец, завидев его издалека, тут же слезает с коня. Он подхватывает Сигурда и высоко-высоко поднимает его, глаза и губы у него улыбаются: «Сигурд, сын мой! Я вернулся. Теперь мы будем вместе. Долго-долго».

Но в действительности отец никогда не был таким. Больше всего ярла заботило, чтобы его сыновья могли прославить свой род. В груди у Сигурда заныло. Старшим братьям была по плечу такая задача. Вон они какие большие и сильные. На целую голову выше всех своих сверстников. И в борьбе храбрые, как медведи.

Когда Сигурд был маленький, он восхищался старшими братьями. Однажды он сел рядом с Трюггве и попробовал пить мед так же, как он. Увидев, как Ари режет баранину своим острым ножом, он попробовал сделать тоже самое. Но мед Сигурд пролил на рубаху, а острым ножом порезался так, что из пальцев хлынула кровь.

Братья стащили его с лавки.

— Давай-ка мы растянем тебя. Чтобы быстрее вырос.

Они схватили Сигурда за руки и за ноги. И стали тянуть и раскачивать. Когда эта забава им надоела, Сигурд, с трудом глотая воздух, упал на пол.

Потом братья решили обучать его воинскому искусству. Они бросили Сигурда в воду, ему тогда было всего пять зим. Он захлебнулся, закашлялся и замахал руками. Братья вытащили его из воды.

— Если ты не научишься плавать, мы бросим тебя в воду зимой, — пригрозили они.

— Но ведь зимою лед… — Сигурд плакал.

— Ничего, мы прорубь сделаем, — засмеялись братья.

И они не отстали от Сигурда, пока он не выучился плавать по-собачьи.

И заставляли его бегать наперегонки. Во рту у него появлялся привкус крови, когда он бежал за старшими братьями, пытаясь догнать их.

— Ты как улитка! — негодовали братья. — Улитка и та тебя обгонит.

И прутьями стегали Сигурда по ногам, чтобы он бегал быстрее.

Потом, обхватив его мертвой хваткой, заставляли бороться. У Сигурда из глаз сыпались искры.

— Ой, кровь!

— Подумаешь, кровь пошла из носа. Умой лицо холодной водой.

И братья тут же окунали Сигурда головой в бочку с водой. Сигурд захлебывался и плакал. Из носа и глаз у него текло.

— Ну и воин! — громко хохотали братья.

…Сигурд взглянул на свои руки. Ему минуло одиннадцать зим, и по сравнению с братьями он казался хрупким. Но может, он еще вырастет, будет выше их всех. Будет сильный и храбрый. Сигурд нащупал на груди знак Одина и стиснул его в руке.

Он им еще покажет.

Когда-нибудь они поймут, что он недаром носит имя Сигурда Победителя Дракона.

Он сидел на дереве, пока ему не стало холодно, ночь подкралась и встала у него за спиной. Злые Горы бросали мрачную синюю тень на одинокую усадьбу — Воронье гнездо, — лежащую на лесистом склоне. Отсюда он видел, как бонды потянулись с полей по домам. Дети гнали с пастбищ коров и овец. Над каждой крышей клубился густой дым. По двору ярла сновали рабыни с дымящимися мисками и горшками.

— Сигурд! — позвали оттуда. — Сигурд!

Должно быть, мать.

Он ухватился за ветку и соскользнул с дерева на землю.

И вдруг по спине у него пробежали мурашки.

Рядом в кустах что-то зашуршало. Едва слышно. Но это был не ветер и не звук шагов.

Странно.

С Сигурдом и раньше бывало такое: ему казалось, будто кто-то наблюдает за ним, когда он едет по лесу.

Он поплотнее запахнул плащ, быстро вскочил на коня и поскакал к дому.

Мать стояла на галерее такая нарядная, что у Сигурда перехватило дыхание. Синее шелковое платье, которое ярл привез однажды из далеких стран, лежащих на востоке, сверкающие бусы и у пояса тяжелая связка ключей от всех дверей и сундуков обширной усадьбы. Сигурду захотелось обнять ее и сказать ей, что она так же прекрасна, как сама богиня Фрейя [50] Фрейя — в скандинавской мифологии богиня любви, плодородия и деторождения. . Однако он не решился. Лицо у матери было сумрачное, как всегда: бледная кожа, холодные серые глаза. Только щеки чуть-чуть порозовели, когда она увидела сына.