Александр Красницкий - Рюрик

- Господь наш, Иисус Христос, заповедал нам любить врагов, - раздался ответ, - а ты теперь не враг мой, а жалкий беспомощный человек, и страдания твои отзываются страшной болью в моём сердце. Дочь моя, - обратился старик к женщине, помогавшей ему ухаживать за ранеными, - принеси этому несчастному воды, я вижу, он мучается жаждой, уста его запеклись.

- Кто ты, старик? - спросил отрывисто Рюрик.

- Я скромный служитель алтаря…

- Ты жрец?

- Если хочешь - да! Я жрец Бога живого, распятого за грехи наши.

- Я слышал про этого Бога, - пробормотал Рюрик. - Он не похож ни на Одина, ни на Перуна. Это Он помог сегодня вам…

- Для Него все одинаковы. Он помогает всем, кто обращается к Нему с верою.

Посланная священником женщина принесла раненому воды. Рюрик жадно приник к чаше и, не отрываясь, выпил её до дна.

- Я в плену? - спросил он.

- Увы, да! Но надейся, что плен не будет для тебя тяжёлым. Ведь мы все обязаны спасением тебе. Если бы ты не остановил своих товарищей, мы все погибли бы под их мечами.

- А мои товарищи?

- Здесь, кроме тебя, ещё несколько человек.

- Старик, умоляю тебя, отведи меня к ним.

- Ты потерял много крови, сын мой, я говорю тебе, что всякое движение тебе вредно… Твоя жизнь…

- Ах, что моя жизнь! - с отчаянием воскликнул пленный вождь и сделал резкое движение, чтобы приподняться. Но силы ему изменили, и он снова тяжело опустился на своё ложе.

- Видишь сам, сын мой, что ты слишком ещё слаб! - проговорил священник, ласково поддерживая его.

Рюрик уныло молчал. Ему казалось, что эта неудача наложила на него не смываемый ничем позор. Вдруг до его слуха донёсся хотя и слабый, но хорошо знакомый ему голос:

- Клянусь Одином! Здесь мой Рюрик!

- Рулав, Рулав здесь! - воскликнул вождь и, забывая слабость и боль, поднялся на ноги и шатаясь пошёл в ту сторону, откуда слышен был этот знакомый ему голос.

Смутно, очень смутно припоминал он громкие крики; "Рулава положил!" Тогда он не отдавал себе отчёта, что они значили, но теперь ужасная истина разом открылась ему. Рюрик понял, что стал невольным убийцей своего преданного друга, всего за несколько минут до того с опасностью для себя спасшего ему жизнь. Теперь, услышав его призыв, пленный вождь забыл всё на свете и спешил к нему.

Движения раненого были так быстры, что священник не успел удержать его. Со свойственной всем старикам проницательностью он понял, что в душе Рюрика происходит тяжёлая борьба.

- Рулав! Где ты? - с тоской звал своего друга пленный вождь.

- Сюда, мой конунг, сюда! Спеши ко мне! - отозвался старый норманн. Я вижу, двери Валгаллы открыты передо мной. Ещё несколько мгновений, и я там… Валькирии уже готовятся встретить меня… Спеши, спеши ко мне, мой Рюрик, мой конунг, мой любимец… Я хочу умереть на твоих руках!

В углу тускло освещённого покоя Рюрик увидел своего друга. Рулав лежал на связках соломы. Лицо его было мертвенно-бледно. Бесчисленные шрамы ещё более выделялись на нём. Он тяжело хрипел.

- Прощай, прощай! - протягивал умирающий руки другу. - Прощай, иду в чертоги Одина.

- Рулав! Как это Могло случиться! - со слезами в голосе воскликнул Рюрик. - Как у меня поднялась рука на тебя!

- Я сам подвернулся… Они могли убить тебя… Я кинулся, чтобы защитить тебя ещё раз, но ты уже опустил секиру… Ты не видел меня… Так мне суждено…

- О, лучше бы меня поразили товарищи… Мне было бы легче!

- Зачем, зачем? Ты молод! У тебя впереди жизнь… Кто знает, что случится впереди. Я рад умереть за тебя…

- Рулав! Зачем ты мучаешь меня, зачем ты говоришь мне это?

Голос старика всё слабел и слабел, грудь его высоко вздымалась - не хватало воздуха.

- Прощай, друг! - хрипел старик. - Прощай, живи, забудь это… Ты будешь спасён… Олоф с твоими братьями не покинут тебя… Будь счастлив и вспоминай старика, любившего тебя, как сына.

- Рулав, Рулав! - стонал Рюрик.

- Ты плачешь, дитя? Зачем? Что эта жизнь? Я умираю счастливым, в бою… И там, в Валгалле, буду продолжать жизнь… Там хорошо… Там ждут меня высшие наслаждения, которые на земле невозможны… Валькирии [29] Валькирии - в скандинавской мифологии воинственные девы, подчинённые Одину и участвующие в распределении побед и смертей. Павших в бою храбрых воинов они уносят в Валгаллу (Валхаллу) - чертог убитых - и там прислуживают им. служат там… Вместе с асами я стану пить мёд после битв и охот в полях Асгарда [30] Рай у скандинавов. , буду есть чудного вепря, и раны мои заживут. Один любит храбрых, и никто не посмеет сказать, что старый Рулав был когда-нибудь трусом.

Умирающий закрыл глаза.

- Пойдём, сын мой, - раздался над ухом Рюрика голос священника, - он умирает… Тяжела смерть грешника…

- Смерть тяжела? - вдруг приподнимаясь всем корпусом, воскликнул Рулав. - Ошибаешься, старик! Для норманна никогда не страшно умирать! Гляди!

Быстрым движением руки сорвал он повязку, положенную на глубокую рану на левой стороне груди. Волной хлынула кровь, и Рулав, радостно улыбаясь, запел!

Докончить песни Рулав не смог. Он опрокинулся навзничь. На лице его так и осталась прежняя радостная улыбка… Он видел Валгаллу, асов, валькирий и пировавших с ними своих старых товарищей, прежде него погибших в боях… Ещё несколько судорожных движений, и для старого норманна всё было кончено.

Однообразно потянулись для Рюрика дни плена. Одного за другим уводили из темницы его товарищей - уводили их, и они более не возвращались. Какая судьба ждала их за стенами угрюмой тюрьмы, остававшиеся пленники, конечно, не знали, но догадывались и с некоторой тревогой ожидали решения своей участи. Не смерти боялись они - нет, смерть никогда не страшила этих храбрецов, ужасал их позор рабства - рабства неизбежного, если только оставят их в живых.

Наконец, в мрачной темнице осталось только трое пленных: Рюрик, Освальд и Деар. Они угрюмо ждали своей очереди, но эта очередь не наступала. Вероятно, в городке помнили, что эти трое людей спасли беззащитную толпу и храм. Поэтому их и не трогали. Их даже как будто забыли. Только один старик священник часто навещал пленников. Он подолгу беседовал с ними о своём Боге, рассказывал им о нём, о Его земной жизни, об Его учении. Варяги внимательно слушали эти совершенно новые для них слова любви и всепрощения. Беседы эти производили особенно сильное впечатление на молодых и чрезвычайно впечатлительных ярлов. Каким блеском загорались их глаза, когда начинал старик говорить о Богочеловеке, принёсшем себя в жертву за грехи мира!