Анастасия Туманова - Отворите мне темницу

– Барышня, сидели б вы лучше дома! Ну, куда, право, без папенькиного дозволенья собрались?

– Почему же без дозволенья? – Наташа поставила на перила крыльца горшок с развесистым бальзамином. Второй горшок, – с белой геранью, – вынесла горничная. – Ты же сама слышала – я спрашивала за завтраком разрешения, и папенька позволил!

– Да?! Это как же он позволил, разрешите узнать?

– Да так же, как всегда! «Как мне, Наташа, надоели твои вечные глупости!»

– Ну, это вовсе и не как всегда! – возразила горничная. – Ежели б он, барышня, сказал: «Делай что хочешь, я всё равно не в силах с тобой справиться!» – тогда б и можно было. А коль уж не договорил, стало быть…

– А теперь папенька на службе, а я дала слово господину Иверзневу, что принесу эти цветы! И принесу!

– Небось и сами поволочите тяжесть этакую? Мне-то с вами бечь вовсе некогда! Обождите хоть, покуда уборку закончу…

– Я не буду ждать! Здесь дела на одну минуту, лазарет в двух шагах! – решительно сказала Наташа, отстраняя горничную и накидывая на плечи лёгкую тальму. – А горшки мне донесёт Волынин… Волынин, донесёте, не правда ли? Не тяжело будет сразу два горшка?

– Слушаюсь, барышня. – с усмешкой пробасил скучавший у забора казак. – Это для нас пустяки!

– Ну, вот и чудно. Агаша, не волнуйся, я прямо из лазарета пойду к Стевецким, они давеча приглашали на чай. – Наташа передала бальзамин казаку, сама подняла герань и уже из-за калитки крикнула, – И не разбирай без меня книги, я потом ничего не смогу найти!

– Ишь ты, попрыгала… Дотемна ворочайтесь, барышня! – с напускной строгостью крикнула вслед горничная. – И пусть вас проводит кто от Стевецких! Ежель чего – мне ведь отвечать-то!

В ответ прилетело весёлое: «Не беспокойся, мой друг!» Агаша вздохнула, улыбнулась и проворчав: «Чисто коза поскакала!» принялась смахивать веником с крыльца просыпавшуюся из горшков землю.

До лазарета дошагали быстро, и в «лаборатории» Наташу приняла Устинья.

– Здравствуйте, барышня, – осторожно сказала она. – Это куда ж такую красоту-то?

– Волынин, пожалуйста, поставьте здесь, спасибо… И можете идти… Здравствуйте! Вы – фельдшерица? Я очень рада знакомству, меня зовут Наталья Тимаева.

Устинья, к которой впервые в жизни обратились на «вы», на всякий случай поклонилась в пояс и украдкой огляделась в поисках доктора. Иверзнев вышел из «смотровой», вытирая руки полотенцем.

– Добрый день, Наталья Владимировна! Вы, я вижу, уже с Устиньей познакомились? Она и есть тут настоящий врач, я у неё на подхвате…

– Ну что за глупости говорите, Михайла Николаич, слушать совестно! Барышня, вы вниманья не обращайте… Какие цветы-то красивые – страсть!

– Это для вашей Василисы. – смущённо сказала Наташа, осматриваясь в светлой, чистой, отскобленной добела комнате. – Михаил Николаевич вчера сказал мне, что она…

Недоверчивое лицо Устиньи сразу же просветлело. Повернувшись, она громко крикнула:

– Васёна! Живо сюда беги! Бросай свою тряпку, беги!

– А чего? – из сеней, на ходу обдёргивая подоткнутый подол, вышла Василиса. Её узкие маленькие ступни оставляли на половицах мокрые следы, толстая коса была небрежно скручена на затылке. Увидев барышню, она испуганно попятилась.

– Да ты не бойся! – весело сказала Устинья. – Барышня добрая, она для тебя цветов принесла! Цветов!

Глаза Василисы засветились из-под низко надвинутого платка живым и страстным блеском. Неловко поклонившись барышне, она впилась взглядом в растения.

– Батюшки… красота-то какая! Мне?! Благодарствую, барышня! Уж и чем отслужить, не ведаю! И как не пожалели-то? «Ванька мокрый», поди, года три уж у вас обретается? Вон как разросся-то!

– Тебе нравится? – обрадовалась и Наташа. – Ну, и очень хорошо! Кстати, может быть, ты додумаешься, что с ним делать? Он каждый раз сбрасывает бутоны! Просто хоть плачь!

– Это ему сухо, видать. – задумчиво сказала Василиса, не замечая, каким радостным взглядом обменялись Устя с Иверзневым. – Он ведь, барышня, на то и «мокрый», что без воды ему вовсе худо… прямо как траве болотной! А впотьмах и вовсе не зацветёт! Ежели вот, к примеру, его на солнечное окно выставить да каждый день под корешок настоянную воду лить…

Дискуссия о воспитании бальзамина затянулась на добрых полчаса. Василиса жадно рассматривала свежие стрелы листьев, завязи розовых бутонов, на пальцах показывала, сколько воды и в какие часы требуется impatiens [4] бальзамин вообще и impatiens velvetea [5] Бальзамин «вельветовый» в частности, растирала в пальцах землю из горшка и озабоченно пробовала её на вкус. Её синие глаза сияли, ровные красивые зубы светились в улыбке. Наташа со всем соглашалась, кивала. Восхищённо, словно античную статую в галерее, разглядывала Васёну.

– Господи, как же она феноменально хороша! – вполголоса выговорил Иверзнев, тоже глядя на Василису. – Даже страшно смотреть! Все римские Венеры и Афродиты меркнут! Устя, нужно срочно пристроить её замуж за Антипа, – иначе здешний народ сорвётся с цепи. Я знаю что говорю! В палате третьего дня опять морды били друг дружке! Теперь уже не прикроешься тем, что она убогая! Просто прекрасная женщина в абсолютно здравом уме! Послушай, как она разговаривает! Связно, скоро, разумно! А ведь всего три месяца прошло!

– Господи, Михайла Николаевич, да нешто я спорю? – отозвалась Устинья. – Я бы только свечку Богу поставила!

– Так поговори с Антипом! Чего он дожидается?!

– Не… Тут наскоком нельзя. – вздохнула Устинья. И загрустила о чём-то, глядя через плечо Иверзнева в роящееся солнечными пылинками окно. Однако, долго стоять в покое ей не дали: в комнату заглянула Меланья и сердитым жестом позвала Устю. Следом ушёл и Иверзнев, легкомысленно оставив гостью наедине с Василисой. Впрочем, обе этого даже не заметили.

– Васёна, так ты здесь работаешь?

– Куда «работаю», барышня… Работают Устя, да Малаша, да барин, а я – так… Воды принести, полы помыть. Вот иногда снадобье какое попроще сболтать Устя Даниловна дозволит… Сами видите, у неё все стены завешаны.

– А я-то думала – это просто для хорошего запаха…

– Скажете тоже! Всё лекарская травка, всё в дело пойдёт! Каждый день, почитай, из тайги несём. На той неделе малины принесли четыре туеса, сушить разложили… – при слове «малина» Василиса вдруг перестала улыбаться и серьёзно задумалась. Наташа жадно рассматривала висящие вдоль стен пучки уже подсохших и ещё свежих трав, соцветий, корешков. На длинном некрашеном столе лежал, источая медовый запах, целый ворох донника. Рядом из корзины топорщились угрожающего вида лохматые корни.

– А почему вот это не висит на стене?

– Ась, барышня?.. А с этим не успели ещё. Уж позвольте, я прямо сейчас начну. А то до ночи так руки и не дойдут, Устя Даниловна осерчает… – говоря, Василиса уже ловко разбирала упругие, пачкающиеся зеленью стебли донника. С длинных соцветий ей на колени сыпалась золотистая пыльца. Наташа зачарованно наблюдала за её действиями.