Григор Карт - Сказание об осаде Красной крепости

Трипилийцы же, в свою очередь, устроили гуляния, которые длятся уже три дня. И днем и ночью из-за стен слышатся крики, вопли и невыносимый для слуха скрежет, издаваемый их, так называемыми музыкальными инструментами.

Последнюю каплю терпения горожане исчерпали, когда ко всем этим животным играм прибавились еще и танцы. Грузный топот ног и лязг оружия (так как тирпилийцы предпочитают танцевать с обнаженными мечами) наполнил грязным шумом весь город в считанные минуты. Жители Гордлена не намеривались это терпеть и начали подниматься на стену, прихватив с собой полные сумки камней и мусора.

Конечно, никто не сумел добросить что-либо до лагеря трипилийцев, но эти дикари должны были видеть решимость и непокоренный дух Имледарцев, и они уж точно слышали проклятья, которые, как раскаты грома, летели в их сторону.

Узнав о том, что произошло, генерал Криш пришел в негодование и строго наказал зачинщиков. Так же, как наказал караульных, пропустивших посторонних на стену. Однако мало кто в городе разделяет его опасения — сколько бы трипилийцев не оказалось за стенами, преодолеть их им не суждено никогда.

Единственная проблема, с которой Гордлен столкнулся сейчас, — это вспыхнувшие распри между некоторыми горожанами и крестьянами, нашедшими убежище в городе на время осады. После сражения в Берскольном городке весь район оказался разрушен. Большинство построек сильно повреждены, некоторые сгорели, когда королевские войска отбивали городок обратно. Но даже уцелевшие дома так пропитались трипилийской гарью, что находиться в них просто невозможно.

Тот день дорого обошелся Гордлену. Сотни горожан в один миг лишились своего имущества и оказались бездомными. Пользуясь своим правом, они потребовали от города предоставить им кров, но все приюты заняли беглые крестьяне с семьями.

Это не вызвало мгновенного конфликта только потому, что все были уверены — осада со дня на день закончится и крестьяне покинут город. Но после того как к трипилийцам начали подходить свежие силы, ситуация накалилась.

Все началось с того, что горожане потребовали у смотрителя приютов выселить крестьян, опираясь на закон Его Величества о заботе и защите его подданных. Смотритель не смог удовлетворить их просьбу, чем вызвал ужасное негодование, так как все приюты содержатся за налоги горожан.

Недовольные собрались вместе и отправили своего представителя искать справедливости у Его Величества, но король отказался говорить, так как более важные дела требовали его внимания.

Горожане почувствовали себя обманутыми и решили взять правосудие в свои руки. Вооружившись дубинами и лопатами, они ворвались в один из приютов и силой выгнали на улицу живущих там людей, после чего забаррикадировали все входы и выходы.

Подвергшиеся нападению крестьяне не стали мириться с этим и позвали стражу. Двадцать солдат без труда проникли в здание и спустя пару минут выволокли оттуда зачинщиков беспорядков.

Семнадцать мужчин и шесть женщин отправились расчищать Берскольный городок в колодках, еще девять человек пришлось поместить в темницу.

Эти меры должны были поубавить пыл остальных недовольных горожан, но генерал Криш снова продемонстрировал свою осмотрительность и предоставил в распоряжение бездомных горожан одну из казарм.

Такое предложение никого не обрадовало, но несколько холодных ночей заставило большинство горожан согласиться, хотя полученная крыша над головой не убавила их неприязни к крестьянам. Только вчера стражники остановили шесть стычек между крестьянами и горожанами, одна из которых закончилась тремя убитыми.

Такое преступление в час, когда город обступили враги, не может быть оправдано. Глашатаи по всему городу объявляют, что король повелел закрыть в колодки каждого, кого уличат в подстрекательстве к беспорядкам, и прилюдно высечь того, кто предоставит укрытие преступнику.

Тем не менее, вражда в городе не угасла. Даже во взглядах некоторых людей читается недовольство и враждебность. Поэтому сегодня монахи храма Зари будут молиться о скором приходе союзных войск, которые положат конец нашим бедам.

Трипилийцы продолжают прибывать, в то время как Гордлен не пополнил свой гарнизон ни одним солдатом.

За стенами города снова вырос целый лес серых шатров, нисколько не уступающий в размерах тому, который появился здесь в первый день осады. Трипилийцы точат свои мечи, рубят деревья, чтобы построить новые осадные лестницы и снова попытаться перекрыть Гвирекку плотиной, но не спешат нападать. Решетки с острыми прутьями, которые генерал Криш установил вдоль всей стены, сдерживают их пыл. Но даже вне города трипилийцы внушают жителям Гордлена тревогу.

Три дня назад стало известно, что в амбарах Берскольного городка хранилась треть всей провизии, собранной перед осадой. На следующий же день все торговцы в городе вдвое подняли цены на еду, чем вызвали настолько бурное недовольство граждан, что оно переросло бы в настоящий бунт, если бы стража вовремя не вмешалась.

Узнав о произошедшем, Его Величество пригласил обоих Мастеров Торговли Гордлена на совет, где также присутствовали казначей и капитан городской стражи.

Король потребовал у Мастеров Торговли взять ситуацию под контроль и не допустить повторения бесчинств. Казначей, со своей стороны, заверил, что все издержки торговцев будут компенсированы, как только осада Гордлена закончиться.

Обсуждение продлилось несколько часов, но, в конце концов, обе стороны пришли к согласию. На следующий день цены на товары снизились (хоть и не стали прежними), а, чтобы избавить горожан от соблазна обокрасть какого-нибудь лавочника, на рыночную площадь направили еще сотню стражников.

На какое-то время этого должно хватить, но беспокойство нарастает. Народ устал ждать помощи, которая уже давно должна была прийти, так же, как устал жить в нужде, находясь в величайшем из городов мира. Некогда бодрые и воодушевленные лица сменились отчаянными, а покуда и озлобленными гримасами. Люди боятся, что, проснувшись однажды утром, обнаружат пустые прилавки, из-за этого многие сбывают все свое имущество, чтобы запастись продовольствием.

За последние четыре дня стало известно о семи грабежах. Охваченные страхом люди теряют голову и бесчинствуют без всякого на то повода. В основном кражи случались в приютах, где разместились крестьяне, но последний раз грабители позарились на дом городского ювелира.

Стража поймала двух мужчин, когда они пытались влезть в дом через окно. Как выяснилось, преступниками оказались крестьяне из Грохового приюта, и хотя они все отрицают, очевидно, что эти двое в ответе за все преступления последних дней.