Виктор Квашин - Последняя крепость империи

Знахарке построили дом в самой гуще жилых кварталов, чтобы ближе к людям. Она оказалась одинока. Приставили служанку, чтобы обеспечивала всем необходимым за казённый счёт. Люди сразу к знахарке потянулись — скопились болячки. И это польза.

Вторая половина лета была ужасно жаркая. Мошку с гор принесло — не вздохнуть, не раздеться. Ручей истощился, чуть ниточкой сочится. А потребности велики. Только что запустили первую печь по выплавке чугуна. Ой, сколько мороки с нею! А воды сколько нужно! Но, вроде отладили, пошло дело. Мастер толковый.

Стали выделывать по специальным чертежам заготовки для камнемётов. На взгляд и не поймёшь, что за деревяшки да железяки. А собираются за полдня и — машина, страшное оружие!

Нужно было строить амбары на сваях для урожая. А урожай уже вот-вот поспеет. Снова спешка. А лето заканчивается, нужно стены строить как можно быстрее, пока морозы землю не сковали. А людей не хватает…

В самом конце лета нежданно налетели жестокие ливни. В два дня смыло огороды, взломало дамбу на ручье, в нижних воротах снесло весь караул вместе с будкой, в которой прятались, погибли все четверо. Свиньи в загоне утонули на берегу реки. Беда… Те, кто сам дома строил, заранее канавки отводные вокруг домов выкопали. А кто в казённое вселился да на начальство понадеялся, у тех дома и ямы с продуктами залило. Сиантоли вызвал специалиста по строительству домов, разругал. Тот ещё оправдываться пытался:

— Я слежу за казёнными зданиями, а частники сами пусть…

— Здесь, в городе, всё казённое и всё принадлежит Небесному вану и государству! Всё — вместе с домами, людьми, с тобой и мной! Чтобы больше не повторилось, ясно?! Иначе — ядра тесать пойдёшь.

Обиделся. Специалист!

Зима пришла как-то слишком быстро. Многие запланированные дела были недоделаны. Командир крепости устал лично подгонять, упрашивать и наказывать. А из канцелярии государя шли бумаги с требованием ускорить строительство.

С зимой пришли бытовые проблемы. Нужно было завозить дрова, которые на территории города уже выбрали, хоть это было хорошо. Выявились недостатки в строительстве канов и особенно труб, вспыхнуло несколько пожаров, в одном погибла семья с детьми. По-прежнему остро не хватало жилья для прибывающих людей, а морозы усугубляли проблему.

С очередным требованием ускорить работы пришло сообщение, что в Корё убит нойон Саритай. Сиантоли устроил дома праздник вдвоём со своей женщиной.

— Скажи, что произошло? Чему ты так радуешься?

— Земляки твоего покойного мужа убили Саритая. Твой муж отомщён!

Гила насупилась и опустила голову.

— Ну вот, была Гила, стала Богди! Радоваться надо — враг умер!

— Да, всё в прошлом. И враг тоже. Давай радоваться просто.

Сиантоли радовался. Ему теперь всегда было радостно дома, то есть во дворце. С этой женщиной и в какой-нибудь пещере было бы так же хорошо. Но слишком мало времени оставалось на радости, нужно было спешить, всё время спешить.

Давно не бывал в мастерских. Надо проведать. Расслабляются люди без начальственного ока. На такие обходы обычно брал с собой помощника казначея, писаря, представителей других ведомств.

Начали от южных ворот, с самого нижнего течения ручья. Тут район железоваров — тут живут, тут и плавят. Около мастерских кучи ломаных железок для переплавки, тут же под навесом дрова, уголь горный самородный и уголь древесный, который выжигают из древесины бригады углежогов. Мастер кланяется.

— Как дела, как плавка? Что-то мало уголька заготовил?

— Уголёк выжигают, да весь в печь уходит. Но они успевают.

— А если осада?

— А…

— Вот тебе и «а». Вперёд кто думать будет? Выжег угля увеличить! Добычу угольного камня увеличить. Склады построить! Казначей, выдай денег на наём рабочих и на постройку второго склада. Чтобы на полгода запас был! Ясно?

— Ясно. Будет сделано. Тут ещё…

— Что? Да говори ты, что мнёшься как девица.

— Огонь ленится, жертву просит.

— Так дай. Мне тебя учить? Или я сам должен твой огонь кормить?

— Он человека просит. Мальчик нужен. Разрешите взять у рабынь?

— Нет. В городе не нужно, ропот пойдёт. И так рабы на взводе от чрезмерной нагрузки, бунта нам только не хватает. Купи где-нибудь подальше в селе, и чтобы поменьше болтали тут. Казначей, выдай ему как на взрослого раба. Купите хорошего мальчишку, чтобы надолго твоей печи хватило. И давайте, трудитесь! Металл нужен. Шкуру сниму, если кузнецы скажут, что им железа не хватает! Кстати, где начальник скотского хозяйства?

— Я здесь, господин.

— Ты там выбери скотину похуже, постарше, сам знаешь, выдавай на кухню рабам. Зима, им мясо нужно, а то тощают на морозе. И что б не воровали у рабов! А то пошлю с ними рядом работать. Пошли дальше.

В остальных литейных было в норме. Конечно, все просят, но потерпят. Далее кузнецы. Ах, любо смотреть, как они, полуголые, потные машут молотами! У этих всегда, как ни зайдёшь, работа кипит.

— Ну, как у вас?

— Работаем, господин. Вот, смотрите: наконечники копий с крюком, наконечники копий без крюка, топоры боевые, топоры для плотников, струги по дереву, мотыги разные, лопаты. Вот бадьи с наконечниками стрел — тут срезни, а это бронебойные, эти обычные, эти охотничьи разные. Это, сами видите, стремена. А это мечи будущие. А вот он пластины для нагрудников плющит. Работаем.

— Молодцы. Что надо?

— Всё хорошо. Людей бы ещё, мы бы второй горн поставили и пару наковален. Место есть.

— Сам сходи к рабам, отбери подходящих. Да поговори с ними, чтобы добровольно. Если человек хочет, даже раб, он в пять раз лучше подневольного работает. Ладно, согрелись у вас. Пойдём далее. Казначей, запиши дать кузнецам по малой связке монет за честную работу. Что у нас дальше? Ага, медники.

— Привет, медники! Как работается, что просить будете?

— Здоровья, господин командир! Хорошо работается. Металла не хватает.

— Почему?

— Не везут. Давно обещали, а не везут.

— Почему я не знаю? А если я ещё месяц не зайду, так и будете без дела сидеть?

— Мы работаем, господин. Вот, смотрите, пряжки для сбруи, это — для ремней поясных, это — для нагрудников пряжки. Вот он режет формы для литья, смотрите, красивые какие.

— А там что прячете?

— Нет, господин, мы не прячем. Там отдельная тема — женские украшения, зеркала и прочие безделушки.

— Значит, металла на дело нет, а ты безделушки льёшь? Прекратить! Медь всю на дело! Писарь, запомни, сегодня письмо сочинить нужно, чтобы срочно выслали. Какой металл нужен?

— Медь конечно, олово ещё, а лучше бы готовую бронзу, с готовой быстрее дело пойдёт. Спасибо вам, господин. Вот, возьмите, это подарок.

— Ух ты! Красиво, Сиантоли вертел в руках бронзовое зеркало, отполированное так, что даже в этом полумраке можно было видеть собственное лицо. — Вон я какой. А ничего ещё, да?