Андрей Миколайчук - Уго Пилигрим

Вскоре среди сплошного шума можно было разобрать отдельные голоса. Говорил мужчина.

— Мы уже третью неделю идем, а конца дороги не видать.

Он был невысокого роста, лунный свет хорошо освещал его небритое, уставшее лицо.

— Вчера проходили город, так над нами все смеялись и не разрешили даже пройти за ворота. Я хотел лишь вола подковать, одно копыто стерлось совсем. Хромает бедолага, если упадет — беда, сам ведь я телегу не потяну. Ни туда, ни сюда.

Он почесал за ухом и наклонился зажечь костер.

Одна женщина, успокаивая маленькое дитя, ходила и громко пела, стараясь перекричать крик.

— Вон у Катерины второй ребенок уже заболел. А обещали, обещали то, что нас ангелы на крыльях понесут в Иерусалим. Дорогой манной небесной кормиться будем.

Он громко сплюнул.

— И возвращаться- то не куда, все продал, и дом, и зерно, и скотину.

Второй мужчина только сочувственно кивал.

Мальчики переглянулись. Перед ними были паломники. В последнее время множество людей бросали родные дома и пускались пешком в земли Палестины. Мама говорила Уго, что эти походы придумали купцы и ростовщики для дураков, чтобы по дешевке скупать у них имущество и земли.

Ашамбо подал знак отступить. Ребята вернулись назад.

— Что ты думаешь? Мы можем к ним присоединиться. — Спросил он Уго. — Так будет безопасней продолжать путь.

Уго отрицательно покачал головой.

— Мы не знаем, какие у них припасы. Слышал, что говорил мужчина. Да и чего сейчас бояться, не зима. Сами мы гораздо быстрее дойдем.

— А если разбойники или другие неприятности, в толпе сподручней отпор давать не унимался Ашамбо.

— Они обозленные, видишь. Неизвестно, от кого больше опасности. Они шумные и привлекают внимание, нам такого не надо. Но давай спросим Марию, она, наверное, проснулась.

Мальчики подошли к стогу и тихо позвали ее. Никто не ответил. Ашамбо показал рукой, что нужно оставить девочку в покое.

— Она слишком устала. Дадим ей отдохнуть.

Но Уго отвернув рукой солому, показал на пустое примятое место.

— Ее нет.

Ребята бросились назад. В центре лагеря уже горел большой костер. Женщины, дети, старики сидели вокруг, некоторые спали прямо на земле.

Уго и Ашамбо увидели, как невысокий парень подвел Марию за руку к центру.

— Я нашел ее, когда брал солому. Это было рядом с ней.

Он отдал мужчине ее котомку.

— Ты кто, девочка?

Мария, видимо, еще не проснулась. Она вертела по сторонам головой и терла глаза.

— Ты что, глухая?

Одна женщина вырвала котомку и вскрикнула.

— Да тут хлеб!

С быстротой молнии сумка была опустошена, и хлеб разошелся по рукам.

Мария безразлично смотрела на то, как ее обворовывают, а потом произнесла:

— Отпустите, у меня больше ничего нет.

— Ты так говоришь, как будто мы тебя грабим. — Продолжил незнакомец.

— Мы паломники и идем в Святую Землю. Каждый христианин обязан нам помогать. Ты ведь христианка?

— Да какая она христианка, цыганка или еврейка. Посмотри платье в узорах. А, может, ты магометанка?

Женщина с каждым словом становилась злее и ходила вокруг Марии, держа руки в боки.

Девочка стояла прямо, не отвечая ни слова.

— Если ты христианка, — докажи.

Потом обратившись к толпе, продолжил:

— Мы должны быть справедливы.

Мария упрямо молчала.

— Ждать нельзя, — сказал Уго Ашамбо. — Ты спрячься с сумками, и будь в лесу, пока мы не отойдем от лагеря подальше. Если не будет погони — подойдешь, если будет, придумай что-то. Ладно?

— Ты знаешь, что делать? Смотри, сколько их, может, подождем пока уснут, и потом…

Уго не дал ему договорить и подал знак замолчать.

Из лагеря слышалось:

— Смотри — красивая. — Не унималась женщина.

— Может, она ведьма, слышали, как волки выли.

— Не сходи с ума Катерина, а ты, девочка, не молчи, а отвечай, когда тебя спрашивают.

Сказал мужчина.

— Она моя сестра! — Громко сказал Уго, выходя из-за телеги.

— Мы идем из города, и заблудились в лесу.

Он подошел и взял девушку за руку.

— Отпустите нас, пожалуйста.

Мужчина внимательно осмотрел Уго с ног до головы.

— Ты не очень-то напуган малец, а говоришь, заблудились. Мы не разбойники и хотим просто узнать, кого бог послал нам в пути? Правильно?

Он обратился за поддержкой к своим попутчикам.

Все одобрительно загудели.

Уго прекрасно понимал, что паломники просто хотят оправдать то, что отобрали у них хлеб. Еще было похоже, что на этом люди не остановятся. Слишком беззащитными выглядели они с Марией.

— Вы можете присоединиться к нам- продолжил мужчина.

— Ты что, Жан, нам самим жрать нечего! — Возразила Катерина.

Но мужчина не обратил на ее слова никакого внимания.

— Хотите получить прощение для себя и своих родителей? У вас же есть родители?

— Да! Ответил Уго.

— Ну вот, если пойдете с нами и помолитесь в Иерусалиме, то заслужите для них вечную жизнь в раю. Большего никто в вашей деревне не сделает для своих мам и пап. Согласен?

Мужчина обратился непосредственно к Уго.

— Но нам надо домой. Ответил мальчик, не совсем понимая, куда клонит мужчина.

— А зачем вы отлучались из дому? И почему в котомке была целая буханка и полная фляга воды, а?

Он почесал затылок.

— Может у вас еще чего есть, может, деньги? Ты ведь знаешь, взрослым врать нельзя.

Уго понял, что дальше ждать опасно, эти люди словами не ограничатся.

К этому времени он успел детально осмотреть лагерь. Мужчин было двое, остальные дети, старики и женщины. Всего человек пятнадцать, на трех телегах. Ругливая баба, сидела теперь, молча жуя. Только хищно зыркала глазами в сторону Марии.

— Вы не получите никаких денег! Хватит с вас того хлеба что вы украли. А мы сейчас просто уйдем! И никто нам не помешает!

Уго подошел к мужчине и резко вырвал из его рук котомку Марии.

— А тому, кто решит стать на моем пути, я клянусь, вспорю брюхо и скормлю кишки собакам. Всем понятно? — Последние слова Уго громко крикнул прямо в лицо Мартину.

— Пошли, сестра.

И тихо добавил:

— Побежим к лесу, только тогда, когда обойдем телеги.

Никто их не остановил. Уго держал руку в кармане, как будто там был нож. Выйдя за пределы лагеря, они помчались быстрее ветра. Мария весело смеялась и крепко держала Уго за руку.

Забежав за деревья, он первый раз оглянулся, погони не было.

— Ты молодец, брат! Такой громкий голос, у меня самой мурашки по коже побежали.

Уго немного засмущался. Он признавал, что похвала была заслуженной, но только улыбался в ответ.

— Где же Ашамбо? — Думал он.

— Мы довольно далеко отошли.

Мальчику было очень приятно находиться вдвоем с Марией, но пропажа товарища уже начала беспокоить.

— Давай остановимся и подождем Ашамбо, — сказал Уго и придержал ее за руку.