Андрей Миколайчук - Уго Пилигрим

Шум на портовой площади затихал, по мере того, как садилось солнце. Торговцы собирали товар, пересчитывая выручку, которую получили за день. Они громко покрикивали на грузчиков и приказчиков и хвастались друг перед другом заработком.

Друзья заворожено осматривали корабли, представляя, как вскоре все вместе будут стоять на их палубах, под парусами. Море манило открытым горизонтом, но облака и пенящиеся волны как будто сжимали между собой пространство, доступное взгляду человека.

— Я слышал, что к этому берегу пристала лодка с Девой Марией. — Сказал Ашамбо.

Ребята посмотрели на него с удивлением.

— Честно. Говорят, что Марсель даже древнее Рима. Вообще здесь много интересного, если завтра будет время, надо обязательно посмотреть на город вон оттуда.

Ашамбо рукой указал вверх, в сторону от моря. Друзья, проследив за его жестом, увидели каменную крепость на горе.

— Что это? — Спросила Мария.

— Аббатство святого Виктора. О нем мне рассказывал учитель в школе.

— Об аббатстве? — Удивленно спросил Уго.

— Нет, о Святом. Я потом вам все объясню, а пока надо найти ночлег.

Ребята осмотрели котомки и выяснили, что хлеба на ужин у них достаточно, но вот денег на ночлег нет вовсе. Все вопросительно посмотрели на Марию.

— Не волнуйтесь, в стогу сена я спала, в лесу ночевала, значит, и в порту не пропаду.

Она широко улыбнулась, всем своим видом давая понять друзьям о том, что волноваться нечего.

— Раз так, — подытожил Уго, — значит, найдем убежище в одной из лодок. Только подождем, пока стемнеет.

Компания удобно расположилась на камнях у самого моря и разделив хлеб, жуя, наблюдала, как садится солнце. Только Уго держал в руке нетронутый хлеб и хмурил брови. Его никто не беспокоил расспросами, ребята понимали состояние друга и старались не тревожить Уго без повода.

Темнело быстро. Кое-где узкие улочки освещали факельщики, городская стража обходила город. Ребята забрались в небольшую лодку и удобно разместились на рыбацких сетях. Пахло морем и рыбой. Уго остался один, прижавшись спиной к причальной тумбе, он обдумывал свой завтрашний день. Вдруг его внимание привлек шум и приглушенные голоса. Слова разобрать было не возможно из-за звука разбивающихся волн. Но один из голосов мальчику показался очень знакомым, он привстал, и, стараясь двигаться как можно тише, подошел к неизвестным собеседникам ближе.

— Ты уверен, что надо подождать? Есть шанс благоприятно покинуть Марсель сегодня ночью.

Уго услышал первую фразу.

— Я нашел то, что искал.- Ответил второй человек.

— Мы выручим много денег за тех бродяг, которые заполнили нашу палубу.

Уго не совсем понимал, о чем идет речь, но голос опять показался знакомым. Разговор тем временем продолжался.

— Они нам уже заплатили, а на рынках Египта мы получим чистую прибыль. Я бы не рисковал отклоняться от плана, ведь все и так идет, лучше не придумаешь.

Мальчик понял, что стал свидетелем сговора преступников.

— Я не собираюсь торговать рабами, у тебя свое дело, у меня свое!

Уго попытался выглянуть из-за тумбы, чтобы рассмотреть заговорщиков и не заметил, как столкнул в воду кусок бревна. Громкий всплеск прервал собеседников.

— Кто здесь?

Уго прижался к причалу, затхлый воздух гниющей воды ударил в нос, мальчик еле сдержался, чтобы не закашляться.

— Да нет здесь никого, крысы, наверное, жуть, сколько их сейчас развелось.

— Нет никого, говоришь? — Ответил второй. — Жаль нет огня, мне кажется, что я слышу какое-то сопение.

Уго наплевав на опасность, все же выглянул. Люди стояли вполоборота, в темноте он смог разглядеть только то, что один из собеседников обладал очень высоким ростом.

— Ладно, пойдем, проверим команду, а то за столько дней безделья совсем разболтались, никакой дисциплины.

Уго внимательно всматривался в исчезающие в темноте силуэты двух мужчин. Он осторожно вышел из убежища и поспешил за незнакомцами. Уго хотел узнать, о каком корабле шла речь. Убедившись, что люди поднялись на борт, он попытался как можно подробней запомнить приметы вокруг.

— Ночью все кошки серые, — с горечью думал мальчик.- Мне бы теперь самому не заблудиться.

Вернувшись к лодке, он еще раз, про себя повторил каким по счету, от их лодки, стоял на причале корабль незнакомцев.

О каком товаре шла речь, и что эти люди собираются делать на рынках Египта, Уго догадался быстро.

— Значит, завтра они хотят заполучить еще одного пленника, — подумал мальчик. — Я обязан их остановить.

К сожалению, все товарищи спали. Уго наблюдал, как всходила луна. Сначала огромная, грязно-белая, она полуоткрытой пастью разверзлась над замком герцога, а потом, зацепившись за башню, повисла пузатым кругом. Уго уснул, не дождавшись пока она поднялась и осветила бледным светом весь город.

***

Первый луч солнца разбил сновидения Ашамбо. Как он не жмурился и не пытался досмотреть сон, все образы исчезали безвозвратно. Пару минут он пробовал самостоятельно представить продолжение, но потом бросил это занятие, приподнялся на локтях и осмотрел компанию. Все спали крепко, некоторые улыбались, только Уго лежал с серьезным лицом, как будто думал о чем-то важном. Ашамбо услышал шум людской толпы, он посмотрел вокруг и увидел, что пристань ожила, а некоторые рыбацкие лодки уже вышли в море. Он поспешил разбудить друзей.

Ребята быстро собрались, Гондамар приметил невдалеке источник с купелью, и уже через десять минут, умытые и причесанные друзья отправились к герцогу.

По дороге Уго в двух словах рассказал всем о подслушанном ночью разговоре. Обнаружилось множество вопросов, никто не мог объяснить, кто эти люди на корабле, и за что они заплатили преступникам. Ашамбо предложил, прежде чем принимать какое-то решение, а тем более говорить по этому поводу с герцогом, все хорошенько осмыслить.

— Итак, что мы знаем о кораблях, отплывающих из Марселя?

Спросил он всех.

— Ну, они отправляют и привозят товары из разных стран, но они не торгуют людьми.- Первым ответил Гондамар.

— Значит купеческие, торговые суда.

— Точно, — подтвердил Гондамар, он прекрасно знал, о чем говорил, так как его отец был старшиной купеческого цеха.

— Есть военные корабли.- Продолжил Андре.

— Такие суда не перевозят простых людей, тем более за плату. Они воюют или доставляют отряды рыцарей к местам сражений.

— Правильно, — подтвердил Ашамбо, и подытожил.

— Значит, мы имеем дело не с купцами и не военными.

— А с кем? — Угрюмо произнес Жоффруа.

— С пиратами, наверное, — ответила ему Мария.

— С пиратами!

Дружным хором воскликнули друзья.

— Точно! — Подтвердил слова Марии Уго.

— Я обязательно должен рассказать об этом герцогу. Пока корабль в порту, их можно арестовать и разобраться.