Владислав Романов - Смерть во спасение

— Кого? — перебив, вопросил монах.

— Я ещё не ведаю кого, но все ищут... — Василий запнулся. — Караваны-то купеческие разграбили...

— И кто же разграбил?.. Монахи?.. — удивился отец Григорий.

— Но я же, кроме вас, святой отец, никому о том боле не сообщал! — уже начиная злиться, выложил писарь.

— Неужто не было других, кто знали?

— Другие были, кого по пальцам можно перечесть, но они в Торопец не отлучались, — писарь загадочно ухмыльнулся, наблюдая, что все его слова, как стрелы, ложатся точно в цель и лицо монаха бледнеет да вытягивается. Ганс и в самом деле весь похолодел, услышав эти меткие рассуждения.

— Шешуне выложил уже о том? — помедлив, спросил он.

Лжесвятой отец сразу же понял и то, куда клонит эта подлая посадская душонка. Монах его за простака принял, а тот Иудовой ехидной оказался, за своё молчание тридцать сребреников требует.

— Я ничего пока не говорил... — радостно заулыбался Василий, поняв, что монах обо всём догадался и теперь разговор войдёт в нужное русло, но тот его перебил.

— Запомни отныне и присно и во веки веков: ты мне ничего не говорил, я ничего у тебя не спрашивал, — и отец Григорий столь же приветливо улыбнулся. — Ни-че-го!

Лицо Василия на мгновение окаменело. Такой неслыханной наглости он не ожидал.

— Понял, — писарь вытер пот со лба. — Но Шешуня просил вспомнить, о чём всё же мы с тобой секретничали, и пообещал снова навестить...

Это была уже угроза. Они беседовали в уединённой келье монастыря, быстро подступал вечер, «святой отец» зажёг свечу, занавесил узкое окно. Наверняка многие видели, как писарь входил в монастырский двор, и убивать его здесь нельзя. Тем более что из города никого не выпускают. Можно было отдать Василию те пять золотых, каковые Ганс выпросил у скупердяя Фельфена, пообещать ещё, но это никак не входило в намерения рыцаря, считавшего, что русским дуракам деньги ни к чему, они тратить их не умеют.

— Запоминай, Вася, всё, что я скажу, — жёстко проговорил монах. — Мы встретились, перетолковали о том, сколько будет стоить кадь ржи этой зимой. Я спросил, ты ответил, я посетовал, мол, дороговато, надо запасаться рожью осенью, обычные житейские дела, и больше ничего...

— Но...

— Без «но»!

Василий ещё раздумывал, не зная, на что решиться, ибо весь его тайный умысел рушился. Бисеринки пота снова облепили большой лоб писаря. Он вытащил из кармана ширинку, вытер лоб и лицо, громко высморкался.

— Но я обязан всё рассказать княжескому таиннику, ибо не хочу попадать на дыбу. Шешуня въедлив, всё равно дознается. А мне-то лгать какая корысть?

Писарь решил идти до конца, теперь уже прямо обозначив свой интерес.

— На дыбу всё равно попадёшь, если раньше я тебя на суку не вздёрну, попробуй только словечко лишнее обронить, — приблизившись вплотную, прошептал монах, и гость, не ожидавший такой угрозы, закивал, испуганно выпучив глаза.

Монах такого страха на него нагнал, какого он сроду не испытывал. Писарь сразу сообразил: с самим чёртом связался, и не рад был, что всё затеял.

— Ступай, и заклинаю тебя, Василий: не глупи! Умирать, поди-ка, неохота?

— Нет!

— Вот то-то и оно.

Писарь спешно покинул келью, не замечая, что за каждым его шагом уже следили глаза людей Шешуни.

Ганс почти два часа не мог заснуть. И чем больше он раздумывал, тем отчётливее понимал: писаря надо убрать. Если таинники Шешуни схватят Василия, тот всё выложит. Лжемонаха схватят, будут пытать на дыбе. Найдут золотые монеты, и всё станет очевидным. Их обоих повесят. Смерть писаря — единственный спасительный выход. Надо подстеречь его ранним утром, когда он выйдет по нужде, и свернуть ему голову. Ганс сможет. И тогда уже нечего опасаться. Ибо сбежать из города почти невозможно. Ещё готовясь к осаде, Александр залатал все дыры в крепостной стене, расставил дозоры и на реке.

Ворочаясь на жёстком монашеском одре, Ганс ещё не ведал, что таинники уже взяли писаря и его пытает сам Шешуня. Однако предчувствие самозваного святого отца не обмануло. Василий через полчаса во всём сознался: и в том, что отец Григорий знал о прибытии купеческих караванов в Новгород, и о его странном отъезде в Торопец, и о последнем их разговоре и страшных угрозах монаха. Больших доказательств и не требовалось.

Стояла чёрная зимняя ночь. Монастырские ворота в сию пору наглухо заперты, а поднимать шум, брать под стражу монаха означало бы навлечь на себя гнев архиепископа и бояр. В отсутствие князя Шешуня на это не решился. Он лишь, несмотря на мороз, отправил таинника сторожить монаха у ворот на тот случай, если лазутчик вздумает сбежать, да предупредил городскую стражу о его немедленном задержании.

Около пяти утра, когда мороз и ветер превратили таинника в закоченевшую чурку, из монастырских ворот, боязливо оглядываясь по сторонам, вышел Ганс и направился к дому Василия. Заметил за собой таинную тень. И сразу всё понял. Чутьё и хватка у рыцаря имелись.

Он завёл таинника в глухую слободу, спрятался в проёме ворот. Едва тот поравнялся с ним, Ганс резким ударом сбил его с ног, ногой переломил хребет. Оттащил к сугробу, закопал в снег. Даже собаки не лаяли, не желая вылезать из тёплого хлева. Только вот идти монаху было теперь некуда. Уже начинал брезжить рассвет, заскрипели дверные петли в домах, заплясало пламя лучин и свечей в окнах, потянулся дымок из труб.

Через заставы его не пропустят, других лазеек он не знает, да их, возможно, и нет. Чтобы спастись, ему надо где-то дня три-четыре отсидеться, а там и выход сыщется. И отсидеться желательно в тепле.

лександр на этот раз выступил с объединённым войском, дождавшись прихода не только дружины ижорцев под началом Пелгуя, но и корелов, ладожан, суздальцев и владимирцев, коих привёл брат Андрей. Держался он независимо, на расспросы об отце отвечал скупо и неохотно, зато, увидев молодую княгиню Александру, покраснел, словно тайно был влюблён в неё, однако взгляд свой восхищенный не отвёл, чем немало рассердил старшего брата.

— А он приглядный, девки сохнуть будут, — оставшись наедине с мужем, заметила княгиня.

— Чем приглядный-то? — ревниво молвил князь. — Тем, что глаза кошачьи, бесстыдные?

— Что с тобой? Он ведь твой брат, и ты наговариваешь на него. Андрей молод, только и всего. А как любой мальчишка, ведёт себя дерзко...

— Дерзко, но без отваги, — добавил Александр.

Он и в самом деле вроде беспричинно недолюбливал брата. Но, вдумавшись, разгадал отчего: всему виной ревность к отцу. Его любви и внимания ему всегда недоставало, Андрей же получал всё в избытке, оттого старший Ярославич и вскидывался сердито на сводного братца.