Виктор Поротников - Василий Буслаев

Василий дал Микуле кривой арабский кинжал, чтобы тот сделал клинок прямым. Этот кинжал достался Василию после схватки с разбойниками в Волоковском лесу. Один из разбойников бросился на Василия с этим кинжалом, но явно не рассчитал своих сил и расстался с жизнью.

Видя, как ловко молодой кузнец управляется с молотом и щипцами, Василий предложил Микуле вступить к нему в дружину.

– В пути всякое может случиться, свой кузнец нам совсем не помешает, – сказал Василий.

Узнав, куда и с какой целью ведет свою небольшую дружину Василий Буслаев, Микула не смог скрыть своего изумления.

– Давно я мечтаю повидать дальние земли и города, – признался Микула Василию. – Твое предложение, друже, для меня воистину как милость Господня. Ежели посчастливится мне поклониться Гробу Господню, тогда можно считать, что не зря я прожил свою жизнь.

Из Любеча вышли на рассвете.

Было прохладно и безветренно. Низко стлался туман.

Мерно скрипели уключины. Ладья своим изогнутым форштевнем разрывала холодные клочья тумана.

Едва солнце разбросало над лесом свои горячие лучи-стрелы, враз повеяло теплом, разбежались низкие облака, обнажив яркую синеву небес. Река засверкала на солнце великим множеством солнечных бликов, из темной превратилась в светло-голубую. Вновь раздалась вширь и понесла на своих сильных ладонях ярко-красную ладью новгородцев.

Путь крестоносной дружины лежал мимо устьев Припяти и Десны, впадающих в Днепр, мимо Вышгородских гор к славному граду Киеву.

Над Киевом плыл заупокойный звон. Погребали великого князя Всеволода Ольговича.

Оставив ладью на Почайне-реке, Василий, его побратимы и переодетая в мужское платье Анфиска поднялись в город, широко раскинувшийся на холмах по правобережью Днепра.

Повсюду сновали толпы народа; торговли в этот день не было. Несмотря на траурный звон колоколов, многие киевляне не выглядели опечаленными.

На площади возле величественного Софийского собора Василий разговорился с каким-то ремесленником.

– Без плача провожаете вы своего князя в последний путь. Почто так?

Ремесленник отвечал без утайки, сразу распознав в Василии и его спутниках приезжих гостей:

– Крут бывал порой покойный Всеволод Ольгович, спуску никому не давал.

– Может, правитель таким и должен быть? – заметил Василий.

– Ну, так и правил бы в своем отчем гнезде – Чернигове, – рассердился ремесленник. – Мы Всеволода Ольговича к себе не звали! Киевляне издревле за Мономашичей стоят, Ольговичи нам не нужны. От них только вред да разорение!

– Кто же теперь на киевский стол сядет? – спросил Василий.

– Известно кто – братья Всеволода Ольговича, Игорь и Святослав.

– Вдвоем на один стол?!

– Было бы их трое, Ольговичей, так и втроем бы сели! Ольговичи всегда до Киева жадны были! – Случайный собеседник Василия понизил голос. – Властолюбия Ольговичам не занимать.

– Скажи-ка, друже, не тот ли это Святослав Ольгович, что на новгородском столе сидел? – вступил в разговор Потаня.

– Тот самый, – ремесленник усмехнулся. – А вы, случаем, не из Новгорода?

– Из Новгорода, друже, – ответил Потаня.

– Тогда должны знать, что за птица князь Святослав Ольгович. – Киевлянин со значением покачал лохматой головой. – Не усидел он ни в Новгороде, ни в Смоленске, ни в Чернигове… Где бы ни княжил Святослав Ольгович, всюду начинает козни плести да народ грабить.

– Поднялись бы всем скопом и изгнали Ольговичей из Киева! – вставил Фома.

– Стоя на бережку, хорошо тонущему советы давать, – промолвил киевлянин с досадой в голосе. – Покойный Всеволод Ольгович, почувствовав свою кончину, призвал к себе бояр киевских, а также лепших людей от всех ремесленных братчин, заставил всех крест целовать в том, что присягнут киевляне братьям его. Повязав киевлян такой клятвой, Всеволод Ольгович отошел в мир иной.

– Хитер! – сказал Потаня. – Когда же состоится присяга киевлян новым князьям?

– На днях, коль все будет тихо-мирно, – со вздохом проговорил киевлянин.

– Ну а ежели не будет тихо-мирно, что тогда? – спросил Костя.

– Тогда опять пойдет брат на брата, – печально промолвил киевлянин.

Непонятно под воздействием чего, но родилась вдруг мысль у Василия предложить князю Святославу Ольговичу присоединиться к крестовому походу. Василий поделился своей мыслью с побратимами, но те отнеслись к этой затее неодобрительно. Особенно негодовал Фома.

– Так и тянет тебя к князьям, Вася. Так и тянет! – горячился он. – Да хоть бы князек-то стоящий был, а то ведь с таким хлебнешь лиха!

– Дело Фома молвит, – пробурчал Домаш.

– Кабы Святослав был стоящим князем, разве ж надумал бы я в крестовый поход его звать, – возражал друзьям Василий. – Пусть бы сидел Святослав в Киеве иль в Чернигове. Но поскольку не люб Святослав Ольгович ни киевлянам, ни черниговцам, ни новгородцам, то куда же ему деться, кроме как за морем счастья искать. Поход под святыми знаменами возвышает и облагораживает человека, как бы греховен он ни был. Разве не так, Потаня?

Потаня с сомнением покачал головой:

– В далекие времена блудница Магдалина, став на праведный путь, вышла в святые угодницы. Однако годится ли на святое дело князь Святослав, ответить затрудняюсь.

– А вот пойдем к Святославу и узнаем, – решительно промолвил Василий. – Зачем на человека наговаривать! Неужто только беглым холопам да бывшим разбойникам место среди нас?!

Друзья не стали продолжать этот спор, хотя было видно, что доводы Василия подействовали на одну Анфиску.

Великокняжеский дворец стоял на горе напротив огромной Десятинной церкви. Ко дворцу вела мощенная камнем дорога, проходившая через высокие Софийские ворота. И церковь, и ворота, и дворец были возведены из белого камня; стены дворца, прорезанные узкими окнами, сверкали под лучами солнца. Золотые кресты на куполах храма ослепительно сияли. Разноцветные стекла в окнах дворца, похожие на ячейки пчелиных сот, переливались всеми цветами радуги.

Василий уверенно приблизился к дворцовой страже и горделиво произнес:

– Новгородцы ко князю Святославу Ольговичу с поклоном.

Один из стражей оглядел Василия с головы до ног.

– Послы, что ли?

– Давние знакомые, – улыбнулся стражнику Василий.

Княжеский огнищанин долго вел Василия и его спутников по дворцовым переходам, где сновали легкие, как тени, слуги; блестели доспехами гридни, застывшие на страже у дверей. Куда ведут все эти двери? И почему их так много? Эти вопросы можно было прочесть на лице у Анфиски. В глазах же Василия было нескрываемое восхищение: вот как живут настоящие властители! Это не жалкое Рюриково городище под Новгородом.