Валерий Воскобойников - Довмонтов меч

Штурм продолжался, и уже казалось, что он не кончится никогда. Ратники стали заметно уставать, а сила врагов, казалось, не иссякала.

«Подниму дружину», — решил Довмонт. Но в этот момент он почувствовал, как что-то произошло. Как же он пропустил это! Перед рвом снова с разных сторон набежали лучники, хотя последние рыцари ещё карабкались по лестницам на стену.

— Вниз! Всем вниз! — закричал князь: он уже понял, что будет через мгновение.

Только его никто не услышал. Защитники крепости, разгорячённые схваткой, не смотрели вдаль, а если кто и смотрел, не придал этому значения. Стрелы летели в них густо и выбивали в разных местах сразу по десятку людей.

Довмонт услышал старавшегося перекричать общий гвалт воеводу. Он тоже не догадался!

Штурм был отбит, но несколько десятков людей оказались поранены из-за пустой оплошности. Из-за оплошности князя и воеводы!

Довмонт некоторое время ещё выстоял в башне, чтобы убедиться, что магистр не приготовил других неожиданностей. Потом спустился вниз. Навстречу ему несли на руках со стрелою в груди одного из светлых юношей — его родича. Он был уже мёртв.

Но и второй юноша, в иночестве принявший имя Андрей, едва живой бился на руках у инока Кирилла. Словно пронзённый стрелою лебедь, закричал он, когда увидел своего подбитого вражеским выстрелом брата. И упал рядом с ним. Когда же инок Кирилл поднял его и понёс на руках со стены, то с благоговейным ужасом увидел, как спина, которая только что была здоровой и чистой, наливается вдруг кровавой раной!

Убитого юношу положили к мёртвым, а второго, трепещущего у него на руках, инок Кирилл отнёс в хоромы князя, чтобы занялись им басурманские врачеватели. Там он бережно уложил его рядом с ранеными и объяснил старому Ибн Хафизу, как было дело.

Услышав объяснение, старик растерялся:

— Никто, ни великий Ибн Сина, ни другой великий — грек Гиппократ не рассказывали о подобных болезнях.

И всё же старик взялся лечить его, влив для начала обеспамятевшему юноше успокоительное снадобье.

— Если мне удастся перевести боль его в сон, если он проспит несколько суток, думаю, он станет снова здоровым, — сказал старик учёному другу своему, иноку Кириллу.

Князь Юрий Андреевич слал гонцов за гонцами во Владимир к дяде своему, великому князю, но ответа не получал. Сам же по себе идти на Псков он не решался. Дядя и так был недоволен тем, что случилось под Раковором. Лучших новгородских людей полегло тогда и в самом деле немало. Когда ещё была такая битва, чтоб погибли степенной посадский и тысяцкий. Хотя среди мёртвых тысяцкого не нашли, но и среди живых — тоже.

В ту зиму объединёнными силами едва справились с рыцарскими полками. А теперь магистр Отто собрал, говорят, войско раза в два больше, и возможно ли его победить одним лишь Псковом да Новгородом?

Князь редко выходил на улицы, а вышел, увидел бы, как неспокойны горожане, как шумно разговаривают между собой.

Уже от Пскова и гонцов больше не было. Это могло значить только одно — магистр Отто обложил его со всех сторон своей многочисленной ратью. Если бы отбились — сразу прислали бы весть. А сдались бы, сровняй магистр город с землёй, как обещал, весть дошла бы сама.

Как поступить в нынешнем положении, князь не знал. Не пойти на подмогу — магистр рано или поздно управится со Псковом, а следующим будет Новгород. Но возможно и решить дело миром, чтобы город спасти. Если же выйти сейчас, тогда уж точно война. И тогда почти наверняка он останется без дружины, без города, без княжения.

Юрий Андреевич решил переждать ещё, а там, смотришь, как-нибудь всё само образуется.

Но переждать ему не дали. С утра загудел, позвал на общий сбор вечевой колокол. Граждане со всех концов устремились на площадь, чтобы в который раз решать судьбу города.

— Псков обливается кровью, нас заслоняет от рыцарей, а мы для чего отсиживаемся? — кричали один за другим новгородцы князю, поднимаясь на степень. — Или ты поведёшь дружину, или мы призываем другого князя.

— Да я что, я готов, я всегда с вами, — оправдывался князь.

Было решено отдать два дня на сборы и немедленно выходить.

Новгородцы сами за счёт города снаряжали полки, так и не получив ответа от великого князя.

Странное дело, но после дневного неудачного штурма рыцари так устали, что забыли о прошлой ночи. И Довмонт решил её повторить.

Снова посреди улиц горели костры у палаток, а кто-то спал и в домах за высокими изгородями. Снова невдалеке были брошены превеликой кучей лестницы, по которым днём карабкались штурмовавшие стены.

За полночь Довмонт собрал у ворот две сотни дружинников, сотню ратников. Задание было таким же. У каждого в левой руке горел факел.

Ворота открылись, и так же, как в прошлую ночь, дружинники густым строем промчались через проход, по опущенному мосту перескочили ров, устремились рубить всякого, кто попадался. А дальше случилось неожиданное.

Только две сотни его воинов отошли от стены, как из-за всех частоколов хлынули на улицу всадники. Они пропускали дружинников Довмонта, обтекали их и направлялись к воротам.

Вот оно, где столкнулась одна хитрость с другой.

— Назад! Назад! — кричал князь. И горнист рядом с ним трубил сигнал за сигналом. Хорошо, на пути рыцарей встала сотня ратников. Да воевода со стены разглядел, понял, в какую западню угодил князь, и выставил у ворот вторую сотню.

А могло бы случиться иначе: растеряйся, захлопни ворота, подними мост — лежать бы всей княжеской дружине изрубленной. Довмонт, пробившись к воротам, звал и звал своих воинов. Рыцари напирали на них, и с трудом удавалось удерживать их натиск, пока все псковичи ушли назад.

Ратники успели-таки поджечь кучу из лестниц. Но и это оказалось напрасным. Высокое колышущееся пламя осветило ров и стену, в свете его Довмонт понял, что магистр приказал немедленно начать штурм. Рыцари, оказывается, не дремали. Пока во время штурма одни таскали лестницы, вновь и вновь их ставили, другие в лесу ладили новые.

Теперь, когда конные расступились, из-за их спин выбежали пешие с лестницами в руках. Они были длиннее, и карабкаться по ним было проще. Опрокидывались же лестницы с трудом. Довмонтовы дружинники оставили коней и поднялись на стены. Посадник приказал бить в набат, чтобы звать жителей на защиту города.

Снова повторялось то, что уже было днём. Один за другим карабкались наверх воины магистра. Их сбрасывали вниз, но на смену им поднимались другие. Дружинников Довмонта сменили разбуженные ратники, горожане. Прямо на стене кто-то разжёг костёр, нагрел в большом горшке смолу и опрокинул её на воинов, копошащихся внизу. Там закричали от боли, на время прекратили штурм. Но скоро поблизости стояла новая лестница, и другие воины карабкались на стену.