Александра Усова - Маленький гончар из Афин

— Смелее, Долон! — кричали жители острова Хиос.

— Не посрами Афин, сын Кадрида! — вдруг услышал Архил чей-то громкий голос.

Алкиной стоял у входа на стадион, не сводя глаз с сына. Финиш был недалеко. Впереди всех бежал Архил. Спартанец Эвмел догонял его.

— Поторопись, мальчик! — не удержавшись, крикнул Алкиной.

Но было поздно. Улыбающийся, торжествующий Эвмел стоял у финиша. Двумя секундами позднее Эвмела к финишу прибежал Архил.

— Победителем на состязании в беге юношей Эллады судьями признан Эвмел, родом из Спарты! — громко провозгласил Формион.

Эвмелу вручили оливковую ветвь. Он принял ее спокойно, как вполне заслуженную награду. Друзья окружили спартанца.

Архил стоял растерянный и опечаленный. Ему не хотелось идти ни к отцу, ни к Формиону.

— Я горжусь тобой, мальчик! — услышал он голос учителя. — Ты оправдал мои надежды!

Архил стоял опустив голову.

— И тебе огорчаться не следует! — продолжал Формион. — На следующей Олимпиаде, я не сомневаюсь, ты победишь спартанцев!

Говоря это, Формион улыбался, но на душе у Архила от обещания учителя не становилось радостнее. Он ничего не ответил Формиону.

После бега юношей на второй день Олимпийских игр было объявлено заранее пятиборье.

В пятиборье входили: двойной бег взрослых бегунов (бег на большое расстояние и обратно), борьба, метание диска, метание копья и бег с оружием в руках.

На этот раз победителями в беге на большое расстояние вышли афинские бегуны.

Спартанцы насмешливо поглядывали на победителей.

— В конце игр будет бег в полном вооружении, — негромко говорили они, — посмотрим, кто выйдет победителем в этом беге! Игра носит военный характер, и для нее нужны навык и закалка.

После бега была объявлена борьба.

Она началась простой борьбой, когда противники выходили попарно друг против друга. Победителем считался тот, кто трижды сумел повалить на землю противника.

В кулачном бою, следовавшем за этим, состязающиеся надевали на голову бронзовые колпаки и обматывали кулаки кожаными ремнями. Это был жестокий бой, и он нередко заканчивался увечьями борцов.

Как и в первый день Олимпийских игр, перед началом состязаний была произведена перекличка атлетов. Они все вышли на арену. Крепкие, сильно развитые мускулы выделялись на теле у каждого из них. Среди атлетов преобладали спартанцы, и в одном из них Алкиной сразу же узнал своего приятеля Оилея.

Подняв вверх руку, он приветствовал спартанца. Оилей заметил друга и кивнул ему в ответ головой.

Борьба началась.

Зрители равнодушно смотрели на атлетов, состязавшихся в простой борьбе. Все с нетерпением ждали начала рукопашного боя. Волнение нарастало.

Наконец элланодик объявил имена первых атлетов, вышедших на арену в бронзовых колпаках. Шум на стадионе сразу прекратился. Зрители замерли на местах.

— Борются спартанец Оилей и сицилиец Тисандр из Сиракуз.

Зрители знали обоих сильных и славных борцов, уже не раз выходивших победителями на состязаниях в Олимпии. Алкиной пробрался поближе к арене, чтобы лучше следить за ходом боя. Ему, бывшему борцу, интересен и знаком был каждый прием атлетов. Стоявший рядом с ним Архил также с интересом следил за борьбой.

Он видел, как Оилей сильным ударом бросил на землю Тисандра. Зрители зааплодировали спартанцу, но Алкиной нахмурился.

— Спарте еще рано торжествовать победу! — шепнул он. — Тисандр ловок и хитер. Вот увидишь, он перехитрит Оилея, когда тот меньше всего будет этого ждать! Я знаю этого борца из Сиракуз!

Толпа дрогнула, когда Оилей уперся коленом в спину лежавшего на земле противника.

Со всех сторон послышались шумные возгласы одобрения спартанцу, но Алкиной был прав. Уловив подходящий момент, сицилиец внезапным и ловким движением, весь изогнувшись, вскочил на ноги с неожиданной для такого тяжелого атлета легкостью. Затем он крепко ударил по голове противника, не ожидавшего нападения, и сшиб его с ног. Не давая Оилею опомниться, Тисандр ударил его еще раз по голове. Оилей едва устоял на ногах. Напрягая все усилия, спартанец бросился на противника. Но Тисандр был и в самом деле хитер и силен. Он и на этот раз сумел отразить нападение. Однако повалить на землю спартанца ему не удалось.

— Не посрами Спарты, Оилей! — кричали своему атлету друзья спартанцы.

Оилей словно обезумел.

— Ты ведь не новичок в борьбе! — слышались голоса. — Сколько раз ты выходил победителем в рукопашном бою!

Спартанец яростно бросился на сицилийца.

— Держись, Тисандр, держись! — слышалось из толпы зрителей.

Но все было напрасно. Во второй раз метким ударом Оилей сшиб с ног сицилийца и бросил его на землю. Все замерли на своих местах, ожидая новой хитрости Тисандра. Но борец лежал теперь на песке, не поднимаясь после удара.

Оилей также ждал ответного нападения и приготовился к нему. Внезапно сицилиец вскочил на ноги и всей тяжестью тела повис на руке спартанца. Судьи едва разняли противников.

Не нарушив ни разу установленных правил борьбы, Оилей сумел в третий раз повалить на землю Тисандра. Алкиной видел, как тяжело досталась на этот раз победа его приятелю…

Толпа шумно рукоплескала. Слегка пошатываясь от усталости, спартанец ушел с арены, сняв с головы бронзовый колпак. По его лицу крупными каплями катился пот. В глазах Оилея было темно, но он все еще бодрился, не желая показать зрителям усталости.

— Слава воину-победителю. Оилею из Спарты! — крикнул на арене элланодик.

— Игры не закончены! — горячились друзья Тисандра. — Тисандр будет принимать участие в состязаниях по прыжкам в длину и по бегу в полном воинском снаряжении. Такой воин, как Тисандр, не может не выйти победителем на играх. Он возьмет свое!

Между тем на арене сошлись два новых борца. Один из них снова был спартанец, другой — атлет Мемнон из Фессалии.

Никто из зрителей даже не садился на место. Страсти разгорались все больше и больше.

Мемнон три раза подряд положил на землю спартанца. Спартанец был хорошим атлетом, но сильный, рослый Мемнон превосходил его и по силе и по меткости удара.

В последней схватке борцов спартанец при падении на землю потерял сознание. Взрыв одобрительных возгласов со стороны сторонников Мемнона и друзей Тисандра приветствовал победителя.

Спартанца унесли с арены на носилках.

В третьей паре состязались афинянин Фарес, когда-то бывший противником Алкиноя, и атлет с острова Крита — Филоктет.

Ловкий, худощавый Фарес быстро вывел из строя тяжеловесного, неповоротливого Филоктета.

Рукопашный бой был закончен. Теперь должны были состязаться между собой победители отдельных пар. Их оказалось трое.

По законам Олимпийских игр, когда оставалось нечетное число победителей, один из них — эфедр — сразу выходил в финал по жребию.