Святослав Воеводин - Ратник княгини Ольги

Земляная куча во дворе пропала, каменные плиты лежали на прежнем месте, и лишь двое мастеровых возились в дальнем углу. По двору бойко сновала челядь, ступая ногами прямо по могиле. Или несчастных послов перезахоронили? Вяло размышляя об этом, Ясмуд поднялся наверх и был встречен на площадке самой Ольгой, поглядывавшей вниз из-за колонны.

– Ну что? – нетерпеливо спросила она. – Все тридцать три прибыли?

– Твоя правда, княгиня, – подтвердил Ясмуд, переминаясь на месте. – Здравствуй, княгиня.

– Да-да, – рассеянно произнесла она. – Кто этот безрукий, что ими командует?

– Коротич. Дядька Мала.

– Ага, это хорошо, – сказала Ольга. – Видишь, поверили тебе. А ты сомневался.

– Сразу их примешь?

– Нет, завтра. Сперва пусть помоются с дороги в баньке. Потные, грязные…

Она красноречиво наморщила нос. Ясмуд смутился.

– Я тоже от бани не откажусь, княгиня. Позволь и мне тоже…

– Нет! – резко возразила Ольга. – Ты поезжай в Вышгород. Святослав кличет. Гонец нынче прискакал, весь в мыле. Святослав, мол, места себе не находит, дядьку требует.

– Но, княгиня…

– Так надо, Ясмуд. Поезжай. Скоро вместе вернетесь, я за вами пришлю. Обещаю.

Ясмуд хотел обидеться, но не смог. Да и права была Ольга. Лучше ему оставаться подальше, пока сватовство закончится. Непросто муку такую перенести. Это не похмелье.

– Тогда счастливо оставаться. – Ясмуд поклонился и, не сдержавшись, язвительно добавил: – Совет да любовь.

Можно было ожидать от Ольги вспышки гнева, но она лишь улыбнулась:

– Скачи, Ясмуд, скачи скорее. Сейчас твое место рядом с сыном моим.

Он уехал. Два дня провел вместе с истосковавшимся, исхудавшим и ослабшим Святославом. Вместе они построили чудной городок на берегу пруда, проложили к нему дорогу и налепили фигурок из глины: пеших, конных, разных. Когда расставили, стало так похоже на Киев, что Святослав заявил:

– Домой хочу. Надоело здесь. Поедем, дядя?

– Матушка пришлет за нами, – ответил Ясмуд.

– Когда?

– Скоро. Может, завтра.

Ни назавтра, ни в два последующих дня никто из Киева не прибыл. А на третий день, ближе к вечеру, Василиса шепнула на ходу:

– На ночь не запирайся. Как уложу княжича, приду.

– Лишнее это, – твердо заявил Ясмуд. – Не до блуда мне.

Они со Святославом только что вернулись с охоты, усталые и голодные. Жара стояла страшная. Трава на лугах совсем сгорела, хлеба в поле полегли, а листья на деревьях пожухли и висели тряпицами. Василиса носила такую тонкую рубаху, что темные соски сквозь ткань проглядывали. А косу она на голове закручивала, чтобы затылок не потел.

– Дурак, – прошипела нянька. – Что ты о себе возомнил? Так я и побежала к тебе в постель! Сказать что-то хочу. Вести у меня из Киева. Но если ты против…

– Приходи, конечно, – заторопился Ясмуд. – Я на сеновале ночую. Там не так жарко.

– И себе, что ли, заночевать? – протянула Василиса, прыснула и убежала.

А ночью и впрямь забралась по лестнице, прошуршала мышью, окликнула приглушенно:

– Эй! Ясмуд? Ты здесь?

– Здесь. – Он сел, протирая глаза. – Что ты рассказать хотела?

Василиса подобралась ближе, перебивая запах сухой травы запахом своего сильного тела.

– Один киянин мимо с товаром проезжал, – сказала она, садясь напротив Ясмуда так, что один до другого смог бы запросто рукой дотянуться. – Я на речке стирала, а он коней напоить остановился. Ну и порассказал кое-что про княгиню.

В наступившей тишине было слышно, как шмыгают вокруг мыши и верещат сверчки в саду.

– Сосватали ее? – спросил Ясмуд, приложив все силы для того, чтобы голос его прозвучал не просто ровно, а скучно.

– А ты как думаешь? – усмехнулась Василиса.

– Почем я знаю. – Он пожал плечами. – Не моя забота.

– Врешь! Ты все дни только об этом и думаешь. Сохнешь по княгине, признайся?

– Сама не знаешь, что болтаешь. – Ясмуд сплюнул в темноту и принялся укладываться, взбивая сено под головой. – Дура. Не стану больше тебя слушать.

– А ты послушай, – жарко зашептала Василиса, придвигаясь вплотную. – Чтобы знал, на кого заришься. Напрасно изводишь себя. Нет сердца у нее. А мое – вот оно.

Поймав в темноте ладонь Ясмуда, она приложила ее к своей груди. Еще немного, и он сам бы схватил ее другой рукой.

– Уйди, – проворчал он, высвободившись. – Добром прошу. Не доводи, Василиса. Скину ведь.

– Ах, скинешь? – забормотала она, отстраняясь. – Не мила тебе Василиса? Не ровня, да? Так знай же, что твоя Ольга сотворила…

Окаменев, Ясмуд понял, что услышит сейчас что-то ужасное, и не ошибся. По мере того как Василиса передавала ему новости, ему становилось все холоднее и холоднее, хотя ночь не сделалась менее душной.

Только теперь стало ясно, для чего Ольге понадобились новые сваты. Чтобы расправиться с ними, так же, как с предыдущими. Нет, этих не закопали в землю. Сожгли. И тоже живьем. Отправив их мыться, Ольга приказала заложить окна и двери бани, а потом поджечь. Сгорели все.

– И не только люди, – бубнила Василиса, призрачно белея в темноте. – Говорят, из трубы нечистая с воем вылетела. У-у-у! А княгиня твоя смеялась, будто безумная.

– Хватит, – оборвал ее Ясмуд.

– Я что, я ничего, – сказала она, чуть гнусавя, словно большая мурлыкающая кошка. – Велишь молчать, буду молчать. Велишь говорить или, допустим, раздеться…

– Раздевайся.

– Это я быстро, – пообещала Василиса, хихикая.

Кроме рубахи, на ней ничего не было. Жаркая, податливая, она дождалась, пока Ясмуд зарычит, скрипя зубами, а потом торопливо задвигалась под ним. Получая свое.

– Ты как сова ухаешь, – заметил он позже, когда они лежали на сене и, переводя дух, смотрели на звезды сквозь прорехи в кровле.

– Так сладко было-о, – пропела она. – Хорошо мне с тобой, Ясненький мой. Давай теперь всегда спать вместе.

– Нет, – сказал Ясмуд. – Только сегодня. Иди сюда.

И снова они рычали и ухали на сеновале так, что дворовые до света не спали, все томились и ворочались.

Никто не мог исцелить княгиню Ольгу. Походив вокруг тлеющих развалин бани, она почувствовала себя плохо и слегла. Сперва все решили, что она дымом надышалась, но дни шли, а Ольга все не вставала с ложа. Без конца бредила, перестала есть, только воду пила жадно и опять падала на подушку, лицом желтая, исхудавшая, бессильная.

Няньки с боярынями на цыпочках ходили, шепотом переговаривались, все надеялись, что проснется княгиня здоровою. Нет, не приносил сон облегчения. Что-то выкрикивала она в бреду, кому-то грозила, куда-то убегала. А наутро снова лежала пластом, не имея сил встать.

Знахарей и лекарей перебывало в тереме превеликое множество. Кто отвары давал, кто мази, кто заклятиями порчу отгонял – без толку. Через неделю даже жрецы отступились. Призвали отшельника Нила, жившего в пещере на берегу Днепра, так он переступать порог опочивальни отказался, только трясся и молитвы шептал.