Святослав Воеводин - Ратник княгини Ольги

– У нас будет свой Царьград, – приговаривала она.

Послов Константина, прибывших год спустя, она продержала в ожидании приема несколько дней. Когда же они были допущены в престольную палату, им пришлось совершить проскинесис – ту самую церемонию, которая запомнилась Ольге наряду с пятью сотнями серебряных монет, полученных в подарок от византийского императора.

С удовольствием проследив, как все три посла укладываются на пол у ее ног, Ольга холодно осведомилась, с какой целью они проделали столь долгое и утомительное путешествие.

– Ты, княгиня, обещала багрянородному императору дары и воинов, – сообщил главный посол, еще не вполне отошедший от пережитого унижения.

Это был тот самый старикашка, который шествовал впереди Ольги во время ее приема у Константина. Лафет? Ага, логофет. Ну что, логофет, не нравится тебе, как тебя встречают?

– Ты что-то путаешь, византиец, – высокомерно заявила Ольга. – Я говорила, что могу прислать рабов, воинов, меха и воск, верно. И это действительно так.

– В таком случае… – начал логофет.

– Не смей перебивать меня! Стой и слушай, что я скажу. А коли не уразумеешь, то пусть тебе толмач хорошенько растолкует. Между словами «могу» и «хочу» есть большая разница. Передай Константину, что княгиня Ольга до сих пор помнит его гостеприимство и щедрость. И пожелай ему здравствовать.

– Боюсь, он решит, что напрасно удостоил тебя чести быть крещеной в его высочайшем присутствии, – проскрипел византиец. И многозначительно добавил: – Сестра Елена.

– Опять ты спутал, – сказала Ольга. – Где видишь ты сестру Елену? На троне перед тобой сидит великая княгиня киевская, нареченная Ольгой. Не советую тебе забывать об этом. Иначе я решу, что голова твоя пуста и дана тебе напрасно.

Старик посерел, сравнявшись цветом со своими жидкими седыми волосиками, приклеенными ко лбу.

– Это угроза? – спросил он дрогнувшим голосом.

– Понимай как знаешь, – отчеканила Ольга и выпроводила послов.

Их визит доставил ей изрядное злорадное удовольствие, но ни старичка, ни его спутников она не тронула и очень скоро вообще забыла об их существовании. Все дни, все помыслы Ольги были заполнены государственными делами, все в Киевской Руси находилось под ее неусыпным надзором.

Любое дело, любое начинание ладилось у нее, принося удовлетворение и чувство гордости. С особым рвением она занималась строительством городских укреплений, храмов и теремов. В годы правления Игоря киевский посад был невелик и защищен не слишком надежными стенами. Ольга превратила его в настоящую крепость, равную по величине тем, что строили булгары и угры.

Один княжеский двор находился внутри крепостных стен, а второй был вынесен за Подол. Возводя его, Ольга утверждала, что это позволит ей стать ближе к народу, но на самом деле по окончании строительства она переселила туда Святослава. Вдвоем им становилось тесно в одних владениях.

Порой Ольге казалось, что ей подменили сына, настолько он бывал отчужденным и неприязненным.

Святослав все больше отдалялся от Ольги – не слушал ее поучений, не исполнял пожеланий, стремился всегда поступать наперекор. Взывать к его сыновьим чувствам было бесполезно. Он до сих пор не мог простить матери Ясмуда. Это выяснилось, когда Ольга высказала свое неудовольствие тем, что Святослав фактически поселил у себя ключницу Малушу.

– Нечего ей у тебя делать, – заявила она, нанеся сыну неожиданный визит. – Зачем она тут шныряет? Отправь ее к остальной дворне.

– Пусть будет, – заупрямился Святослав.

Его губы, обрамленные первым пушком, недовольно изогнулись. Неужели они еще недавно были такими милыми, сладкими и всегда готовыми отозваться на материнский поцелуй?

– Я понимаю, что ты уже взрослый, – кивнула Ольга, заставляя себя проявлять терпимость. – Тебе без девок скучно, и…

– Малуша не девка! – гневно выкрикнул Святослав.

– И что ты только нашел в этой ключнице? Белобрысая, губастая, тощая. Хочешь, я десяток наложниц тебе пришлю? Грудастых, задастых… С ними не заскучаешь.

– Как Ясмуд с тобой не скучал?

Святослав, по всей видимости, пожалел о вырвавшихся словах, но было поздно.

Ольга занесла ладонь, готовая влепить ему затрещину, но сдержалась. Ударив сына, она только оттолкнула бы его еще больше.

– Считаешь, у тебя есть право меня попрекать? – глухо спросила она.

– Я мал был, а ты меня бросила, – выкрикнул Святослав, сжимая кулаки. – Еще и дядькой Ясмуда своего назначила. Я его всегда терпеть не мог!

– Неправда, – возразила Ольга. – Поначалу вы с ним были не разлей вода.

– То поначалу. Пока я его на твоем ложе не увидел.

– На ложе?

– Ага, матушка. Миловались вы. Голые оба.

Ольга непроизвольно приложила пальцы к щекам, словно проверяя, не запылали ли они от стыда.

– Кто дал тебе право за матерью подглядывать? – процедила она.

– Не подглядывал я. – Святослав отвернулся. – Забежал к тебе утром, а ты не одна. Зачем говорила, что отца любишь? Сменяла его на другого. Как последняя… последняя…

Он поджал губы.

– Я Игоря любила, – заговорила Ольга, медленно закипая. – И доказала то своими поступками. Всех, кто повинен в его смерти, изничтожила.

– А на его место Ясмуда положила, – непримиримо произнес Святослав.

Переубеждать его было бесполезно. Сменив тему, Ольга выяснила, что завтра утром сын собирается на охоту, и сообщила, что хочет поужинать с ним, а потом заночевать. В ответ он лишь пожал плечами, но ей этого было достаточно. Проснувшись, она убедилась, что Святослава нет, и вызвала к себе Василису, которую приметила во дворе накануне. Правда, узнать ее было нелегко. Бывшая нянька Святослава раздобрела так, что едва умещалась в сарафане. Голова стала совершенно круглой, как у снежной бабы. И вся она казалась слепленной из теста.

– Кем ты теперь здесь? – спросила Ольга.

Умытая, расчесанная, окропленная благовониями, княгиня сидела у окна, положив одну руку на стол. Вторая была занята тем, что поглаживала кошку, блаженствующую у нее на коленях.

– Куховарю я, – ответила Василиса, теребя передник. – Или что другое по хозяйству делаю.

Вся ее поза выражала робость и надежду на какую-нибудь подачку.

– Расскажи мне про эту… – Морщась, Ольга пошевелила в воздухе пальцами, притворяясь, что не в состоянии вспомнить имя. – Ключница, как ее?

– Малуша?

– Да, Малка эта. Часто она наверх поднимается?

Василиса потупилась:

– Да, почитай, кажный день, княгиня.

– Шумят?

– Ась?

– Шумят, спрашиваю, по ночам? – нервно уточнила Ольга. – Балуют?

– Сама я не слыхивала, – ответила Василиса. – Мне по чину не положено возле княжеских покоев отираться. Но говорят… – она бросила быстрый блудливый взгляд по сторонам, – говорят, Малка голосистая. Так, бывает, заблажит, что бабы мужиков своих будят.